獨孤整沒有參與接下來的軍議，以年老體衰、清點財資為由回府，與之離開的還有一些世家家主、世家代表，李淵通情達理的同意了，他也不指望這些從未上過戰場的人給出制勝良方。
獨孤整的馬車在雨夜里疾速而行，忽明忽暗的燈火從車簾縫照在獨孤整的臉上，使他枯瘦蒼白的臉龐變得十分可怖，獨孤整半躺半靠的斜坐在厚厚的毯子上，渾濁老眼時而閉上，時而奮然張開，似是在思考著什么。
李唐糜爛局勢獨孤整心知肚明，也理解李淵難處，但李淵無賴、流氓的手段委實不可取，事到如今，所有人都無法回頭了，只能跟著李唐一路走到底，若李淵換一種溫和的，讓大家都能接受的方式，大家也會好受一些，對李唐多少還會抱之以希望，但李淵在大殿玩那一手，著實太下作、太不符合帝王之道了。
獨孤整郁郁不樂，李淵近似強取豪奪的方式讓他想到敗亡的高士達、張金稱、盧明月、翟讓、朱粲、徐圓朗、劉武周這些逝去的草頭王，這些靠強取豪奪起家、為生者，有哪個能走到最后？誠然，李淵并沒有像草頭王那般盤剝老百姓，但世家的血一旦讓他抽干，老百姓難道逃得過敲骨吸髓的待遇么？
如果李淵死在南陽就好了。這樣李唐就能換上一個聽得進良言的有為之君，帶著李唐走出困境、走向輝煌，否則，李淵這個獨斷獨行的獨夫定把李唐見底的家底一一敗光。
驀然，一個自心底涌起的念頭，連獨孤整自己都嚇了一跳，但很快讓他生生掐斷，李淵是該死，但絕不是現在，一旦他戰死，李唐將陷入群龍無首、諸王奪冠的亂局，這樣只會加速李唐的滅亡。
回想到如日中天，擁有獨孤家血脈的楊侗，獨孤整深為一嘆。
他感覺自己這輩子看錯兩個人：一個是大力支持的李淵，唐軍屢敗隋軍之手，早就動搖了獨孤整對唐朝的信心，他的心情就像是一個投資者，當他看到自己對李唐王朝的投資不僅不能帶來收益，還讓他滑落到破產邊緣的時候，自然就很不高興了；
他以前一直以為自己看錯的另一人是楊侗，但認真一想，他覺得不是楊侗，在他秘密策劃推翻隋朝的時候，楊侗連毛頭小子都不是，自然沒有入自己法眼？怎么算得上看錯人？他覺得自己另一人，其實是一直意圖推倒的楊廣。他現在才感覺到楊侗實質上是楊廣首選繼承人，并在暗中著重培養，鑒于當時糜爛局勢，楊廣為了保護這個優秀繼承人，故意加以忽略，并把金玉其外敗絮其中楊倓推到世人眼前，不僅為楊倓聯姻裴氏，以獲取關東士族支持，還取代了楊侗東都留守的位置。大家被楊廣一連串的手段弄得眼花繚亂，再加上楊倓一直表現出眾，是而堅信楊倓才是隋朝的繼承人，而楊侗則徹底失去入主中樞之希望，但實際上，楊廣并沒有虧待楊侗，雖說他慘遭‘發配’，卻帶走囤積于洛陽的所有軍資糧草，紫微宮奇珍異寶也搜刮一空，而這一切都是楊廣下旨所致。只不過世人以為這是對有大功的楊侗的補償。可楊侗勝利立足冀州之后，楊廣對他是封賞不斷，不但把臨朔宮送給楊侗當王府，還封湛瀘劍、七星龍淵劍為天子二劍，讓楊侗以湛瀘劍鎮軍、以七星龍淵懾政，到最后，更是把冀州、幽州、并州軍政任免權給了楊侗，賜予他先斬后奏之權……楊廣這不是對繼承人的支持、培養又是什么？只是大家都有先入為主之念，被楊倓這個擋箭牌迷糊了。
再有一個細節，也是楊侗才是楊廣首選之人有力佐證，那就是楊廣對三個孫兒的不同安排：皇長孫楊倓一直呆在楊廣身邊，美其名曰：培養，換而言之，其實是楊廣不給楊倓接觸地方軍政、拉幫結伙的機會；楊侑留守長安、坐鎮關中，的確也是培養鍛煉，但別忘了，輔佐楊侑的頭號大臣是衛玄，而楊侗卻是衛玄的孫女婿，這完全是讓衛玄死死看著楊侑，幫助孫女婿制約楊侑的發展。
至于輔佐楊侗的人，元文都是關隴集團代表、韋津是關隴士族代表、盧楚是關東士族代表、皇甫無逸是寒門代表、段達是軍中代表……每一個人，都有自己的來歷和背景，這些人儼然組成一個完整‘小朝廷’，身為各個勢力的首領，楊侗需要左右逢源，平衡各方勢力，這不正是皇帝應該做的事情么？也就是說，楊廣對楊侗培養表面上是放任自流，但其實是讓他招賢納士，自成一個體系。事實證明，楊侗活脫脫就是另一個楊廣，施政綱領跳不出楊廣消滅關隴集團、抹除士族特權、扶持寒門這三大核心思想，只不過楊侗更為激進，卻也符合青出于藍而青于藍的慣例。
到如今，獨孤整覺得楊侗不過是順著楊廣所鋪之路行走而已，當然，楊侗的出色也是不容置疑的。也在某些時候，獨孤整懷疑楊廣假死埋名，甘做楊侗身邊一片不起眼的綠葉，因為誰都沒有看到楊廣真正死在江都宮大火之中，而江都宮是楊廣下旨建造，有什么機關暗道十分正常，但這些都不重要了，在泡制他們關隴世家方面，楊侗卓有成效，比楊廣做得更出色、更狠。
一念至此，獨孤整長長一嘆。
舉族支持李淵推翻隋朝、建立一統天下的新王朝，正是出自他的手筆，如今的局勢，他既為李唐命運擔憂，更多則是為獨孤一族的未來擔憂，生怕興盛近百年的家庭倒在自己手中，這樣實在無顏面對死去的父親，以及破例將家族委托給他的這個最小弟弟的諸多逝去兄長了。
如果他年輕二十，不，只要再年輕十年，孤獨整都有信心和楊侗斗上一斗，但現在不行了。他年老體衰，精力早已無法應對各種突發事件，是以在年前卸下獨孤家主重擔，正式將獨孤澄推向了前臺，但國事家事的種種不利，你讓他如何能夠安安心心的安享晚年？
他一直關注時局，知道南方蕭銑休養生息、厚積薄發，他知道竇建德苦守青州三郡，做臨死著的掙扎；也知道杜伏威、林士弘、沈法興、李子通的所作所為；更知道李密有圖謀江南之雄心，相較以上其他諸侯，李密有頭腦、有眼光、有手腕、有實力，升則飛騰于九天之上，駕南國半壁江山以御北方強敵。
獨孤整覺得自己不能在李唐這棵一樹上吊死，就算他再怎么支持李唐，也要給獨孤家找條出路，何況，李唐的前景著實讓他不看好了。多方下注也是獨孤家的傳統，父親獨孤信不就是這樣的嗎？自己不過是延續這個傳統而已。
……
“老家主！到了！”
就在獨孤整思索到了對策之時，馬車已緩緩停止，侍衛輕聲稟報。
“好！”獨孤整長長的吁了口氣，從馬車里鉆了出來，發現在自己思索之間，天光大亮。心情狂舞多天的大雨也終于變得稀稀拉拉了。
“天意還在李唐這邊啊！”想到大軍今日出征，連續多日的大雨忽然就有了停止之兆，獨孤整的心情好了很多，他對李淵有諸多不滿不假，也準備和李密接觸，不過他還是希望李唐很贏，不止是在李唐投入太多，還因李唐是親外甥、親家的江山，李唐贏了，獨孤家繼續榮耀，與之相比，李密是態度不明的外人，靠不住的。
獨孤整搖頭阻止了撐傘奔來的一名家仆，在霏霏細雨中登上臺階，看了一眼打掃院中積水的家人們，淡淡開口：“家主來了么？”
這里是獨孤氏的家主府，也是獨孤整以前的府邸，他卸下家主之位后就讓了出來，不過獨孤澄并不入住，以示對老家主的尊重、尊敬。
“家主卯時已至！正在書房看書，請老家主隨我來。”那名門房管家帶著獨孤整匆匆向府內走去。
獨孤澄許是聽人通報，在他們到了后院時，已于院門前等候，行禮見面過后，叔侄二人也不多作寒暄，一前一后深有默契的步入書房。
獨孤澄很自覺的讓獨孤整坐上主位，自己坐在了下首，在這位小叔面前，他從來不擺家主的架子，能夠成為大家族家主者，自然不是無法無天的二世祖，相反，他們為人謙遜有禮、尊師重道、敬重長輩，除非長輩倚老賣老，觸犯到他的利益，這除了品行好，也是給族人、給后輩樹立良好的榜樣。
一名侍女端茶盤進來，待獨孤整潤了喉嚨，獨孤澄憂心忡忡的開口：“七叔，朝堂上商議得如何了？”
獨孤澄一直在經營家族，便沒有在李唐王朝任職，雖有爵位、虛職在身，卻也一直沒有參與早朝、商議國事。
獨孤震冷笑：“皇帝決定搜刮襄陽可戰之兵，湊足十萬數，供其驅使。”
獨孤澄吃了一驚：“這樣襄陽就沒有可戰之兵了，如果我軍在前方戰事不利，陷入僵持局面，薛萬均自上洛上津沿著甲水河谷興兵，避開重兵把守的武關、外武關，強攻淅陽勛鄉，直撲襄陽而來，襄陽拿什么抵擋？更嚴重的是薛萬均要是兵行險招，沿甲水攻下西城郡豐利之后，打穿內部空虛的房陵全郡，最后占據巴東秭歸，那荊蜀便被隋軍一刀兩斷，陷入首尾不能相連的困境，到時想退入巴蜀都不行了。這么簡單的事情，就算皇帝想不到，難道上千文武就沒人看穿？”
“嘿嘿！”獨孤整曬然一笑：“你不覺匪夷所思嗎？”
獨孤澄稍一沉思，恍然道：“七叔是說，皇帝不放心留守帝都、主管軍事的李德良、竇軌，故而將可戰之兵盡皆帶走？”
“皇帝本就看重軍權，因此各大勢力主將不是李世民、李元吉、李孝恭、李神通、李德良、李道宗這些李氏宗親，就是柴紹、馮少師等駙馬，甚至他連宗親也不放心，從這次東征便能看出，李淵始終在大局上控制著整個軍隊，盡管這所謂的大局導致李孝恭全軍覆沒，但李淵手段不錯，將責任甩給了李孝恭……如今東征失敗不說，還惹火燒身，把戰火燒到了國內，李唐王朝處境相當不妙。皇帝擔心自己出征之際，手握軍權的人在這個時候生出異心，故而罔顧國情，抽光了襄陽可戰之兵！”說到這里，獨孤整不太確定的猜測道：“我懷疑皇帝早有親征之心。”
“何以見得？”
“我也不敢肯定！”獨孤整搖了搖頭，說出了自己的懷疑：“我是從太子馳援晉王的舉動猜出來的，太子沒有領兵的經驗不說，且跟晉王有皇座之爭，難道皇帝就不擔心太子吭害晉王嗎？可他依舊這么做，這說明皇帝對軍方相當不滿，而‘朝廷過于干涉軍事’的聲音，非但沒有讓皇帝放下軍權，還觸怒了他，讓他生出直接掌控軍隊之志。而御駕親征是一個奪軍權的最好借口，但他又不放心身在帝都的太子，是以把太子支走。”
獨孤澄倒吸一口冷氣：“若是正如七叔之言，他連幾個兒子都不信，那他還信誰？”
“他只信他自己。”獨孤整下了斷言后，回顧道：“這或許跟他個人經歷有關吧。繼任唐國公爵位時，皇帝不到十歲，若非文帝和文獻皇后喜愛，哪輪到他啊？盡管如此，可他在李家的處境其實很不好，長期受制、受辱于族中長者，這也養成了他十分謹慎性格。”
獨孤澄沉默了片刻，道：“七叔認為我族希望在何處？”
“我覺得李密是一個不錯的選擇，我們不妨和李密暗中接觸一下，如果李密能我們滿意，我們可以讓藏在南方的力量給予他支持！如果他占據南國半壁江山，即便不能擊潰楊侗，自保也是有余，從此天下再現南北對峙之勢，我們到關鍵時刻，可以效仿東晉士族的衣冠南渡，遷往南方休養生息。我認為現在即可到江都、東寧置辦一些產業，你以為呢？”在家族重大決策方面，獨孤整一直很給這個新家主的面子，還把自己的一些良策歸功于對方，努力幫助獨孤澄樹立家主權威，使家大業大的獨孤氏波瀾不興的實現了新舊交替。
“我覺得可行！”獨孤澄點了點頭，微笑道：“我這里有一個不知是好消息還是壞消息要跟七叔說。”
“你說！”
“布在鄴城家族子弟以最快的速度傳來了一個消息，此事若是為真，我們以后或許不用南渡。”
“都什么時候了，還東拉西扯的？”見侄子賣弄關子，獨孤整極為不滿的瞪了一眼。
獨孤澄微微激動的說道：“韋氏家主韋匡伯對隋朝不死心，讓次子韋思齊常駐鄴城，不斷游說隋朝韋太后，以及尚書中仆射韋云起……然韋思齊屢屢碰壁，不說韋太后，便是韋云起的面也見不了……”
這是公正的秘密，并不稀罕，諸多世家探子專門盯著此子，獨孤氏也不例外，一聽侄兒說到這里，獨孤整便知道必有下文。
只聽獨孤澄接著說道：“消息上說：韋云起忽然在深夜接見韋思齊，并帶他進入神武宮，韋思齊悄悄返回住地后，表現得相當激動……我認為代表韋氏的韋思齊成功了。”
獨孤整雙眼閃閃發光：“我也是這么認為的。”
獨孤澄點了點頭，半信半疑的說道：“可楊侗把天下世家當成敵人，并一路打壓至今，七叔認為他會改變么？改變的初衷又是什么？”
“楊侗起家之始，關隴世家支持李淵、關東世家支持楊倓，南方士族分散四周，楊侗深知自己再賣好，也沒辦法得到世家力量，既如此，又何必浪費時間在世家身上？于是他孤注一擲，全面倒向寒門，當上了寒門領袖，天下寒士的支持…讓他成就今天的霸業…但今時不同以往……正如柴紹說的那般：楊侗分兵四處，后續乏力，才采取了穩健的攻勢，這與他以往風格嚴重不同。他不能敗、不敢敗，處境同樣是騎虎難下，他需要團結一切可以團結的力量，才能打好這場統一天下之戰。再說了，就算現在的世家全部讓他殲滅干凈，他麾下那些文武重臣，幾十年后也會成長為一個個世家豪門。”
獨孤整見獨孤澄若有所思，繼續道：“我始終認為不懂得妥協的人成不了大氣候，楊侗顯然不是這樣的人！他之前的處境不妙，需要高喊一些口號拉攏人才，如今大勢在握，他準備做皇帝應該做的事情了。只是他表現得相當謹慎，生怕寒了麾下臣子之心，這才讓韋太后出面！”
“我們又該找誰？太皇太后、兩宮太后，還是皇后？”獨孤澄苦笑。
“這倒是個問題！”獨孤整也有點頭疼了起來，通過韋思齊一事來看，楊侗明顯不想出面，所以讓韋思齊走后—宮路線，若是傻兮兮的找錯人，以至于壞了楊侗的大計，那獨孤氏完全就是在干偷雞不著蝕把米的事情。
苦思良久，獨孤整猛然想到一人，抬頭道：“記得你和房玄齡同游涼州，相互欣賞，房玄齡深得楊侗信重，如今更是中原方面的重要人物之一，你干脆去洛陽探探口風。對了，據說房玄齡溫文爾雅、風流倜儻！但眼光極高，所以至今只有正妻一人，你不妨從族中挑十名最出色的歌姬一并帶去。”
“行！”獨孤澄想了想，也認為房玄齡是個突破口，也覺得送美女很合理，雖說‘吃醋’一案轟動天下，但他是不信的……這年頭，哪個有出息的男人不是三妻四妾的？看看人家楊侗，幾千美女予求予取！
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