大坪，清軍大營。
大軍統帥、定西將軍阿桂正為一事著惱。
前番刑部侍郎督辦餉糧事的劉秉恬上書彈劾四川總督濫賣官捐，以新員接替舊員導致很多地方官不知兵、兵不知官，以致軍紀煥散，上下腐敗，根本不堪作戰。
此事的背后，有阿桂的身影。
結果，劉部堂反倒因此疏被降級四川按察使，富勒渾依舊為總督。
阿桂出任定西將軍后一心整頓各部，欲將通過捐官任職的無能之輩盡數罷斥，不料卻遭到主管后勤人事的富勒渾堅絕反對。
說什么開捐一事已報請朝廷批準，各員新任也皆已報吏部核準，豈可食言罷斥人家。
真若依了你阿桂的，前后開捐所得數百萬兩，這錢是不是阿桂退還？
國家綱常，朝廷臉面，豈容你阿桂說不要就不要了的！
氣得阿桂要上書彈劾富勒渾誤國誤軍，卻被年僅23歲的副手豐升額勸阻，稱大軍即將發動攻勢，此時同富勒渾爭論無濟于事，若此人于錢糧上稍作手腳，恐會耽擱收復失地。
別人勸說，阿桂或許不會聽，豐升額的話他卻是聽的。
莫看豐升額年輕，卻資歷甚老，17歲就升任領侍衛內大臣，18歲升任兵部尚書，20歲又兼鑲藍旗蒙古都統，同時上命軍機處行走，晉升速度大清開國以來第一人，皇帝恩寵可謂是冠絕諸將之上。
升官顯達，皇帝恩寵還是其次，重要的是這豐升額實是大清近幾十年來不可多得的一員悍將。
自前年赴任金川便獨自領軍，數次披甲沖鋒與賊鏖戰，大小戰斗數十次，曾讓兩千多清軍命喪的色爾渠大碉便是豐升額冒死率死士奪取，更親手發炮斃賊數十。
雖為偏路，戰功卻是諸路最為顯冠，比隨溫福主攻的索倫悍將海蘭察還要耀眼，故而此次升任定西左副將軍，同阿桂一起主持十萬大軍再征大小金川。
豐升額對阿桂也極是尊重，年紀雖輕卻絕不氣盛，大營上下無不對他敬佩有加。
此人，原本也是賈佳世凱除賊錄上的第一人。
現在，被不認親戚的福康安搶了首席，暫屈居第二。
能入《大清賊將錄》第一頁人員，皆符合三個條件。
一是年輕，二是能打，三是官大。
這類人，皆賈六仕途最大競爭者，或者說是敵人。
不把他們搬掉，寢食難安，賈六這個抬旗的滿洲出不了頭，漢軍八旗將士更加出不了頭。
出不了頭，怎么報效大清？
只是楊植給少爺整理的相關人員名單中符合這三個條件的實在太多，一個一個定點拔除得十來二十年。
因此，任重而道遠，絕不能有半點懈怠，否則，誤國誤民。
.........
前天京里來了旨意，要求阿桂最遲要在十月發起全線大反攻。
經商議后，阿桂決定讓豐升額領綠營兵15000，前鋒營兵2000、健銳營兵1500出屯翁古爾壟，阿桂則移大營進駐宜喜，兩方互為犄角。
豐升額對此沒有意見，但提醒阿桂大軍前移之后當分兵駐防后路，以免重蹈溫福覆轍。
“皇上著辦游擊事務，以賊之術對賊之術，待那烏能伊回來，當著其速辦。”
對于皇上轉給自己的《恭請練兵事》一疏所言游擊戰術，阿桂深以為然，因為番賊前番就是以此法攪得大軍不得安寧。
連帶著對提出游擊戰法的賈佳世凱也頗是欣賞，那日要這位娶了信王府格格的巴圖魯助戰福康安，卻不是為難他的意思，而是真想讓這位漢軍抬旗的巴圖魯幫那福家三阿哥一把。
此外，也是想讓這位巴圖魯證明一下自己。
畢竟軍中不少滿蒙將領私下都在說這個巴圖魯名不符實，純屬撿的便宜，也是南線那幫人搞出來的兵敗遮羞布。
阿桂對此不置可否，但向皇上說賈佳世凱是果瑞再生的富升阿在他眼里卻是個小人，因此，多少也有點懷疑。
真金不怕火煉，是否真材實料，戰場上一試便知。
對福家那位三阿哥，阿桂是真心幫襯的。
福康安自來金川后一直在他手下參贊軍務，并未有過獨立領軍經驗，那日是主動請戰奪堡，阿桂不好拒絕。
吉林彪衣藤牌兵再加一千綠營兵，還有一個巴圖魯率部助戰，對付區區不到百人的番賊，縱是損失大一些也當奪下了。
然而數天卻是無任何消息傳來，這讓阿桂不免有些憂慮，他知福康安出身高貴，乃八旗驕子，擔心這位皇上寵愛的“養子”是不是礙于面子不肯求援。
思索片刻，阿桂遲疑道：“是不是派人去看看？”
“這位三阿哥當是性子要強之人，我看還是等他自己來報吧。”
豐升額對福康安印象不深，升任左副將軍前他一直領軍在外，同福康安沒有過多接觸，只知道這個比他還小的年輕人很得皇上恩寵，大哥還是軍機大臣。
這種出身背景讓豐升額判斷福康安當是要強好面之人，因此哪怕奪堡不順，一時半會也拉不開臉面來求援。
“也是，”
阿桂點了點頭。
豐升額說到另一件事，就是聽說年前四川總督開辦官捐以來實際所得有上千萬兩，但富勒渾給戶部報的卻只四百多萬兩。
“富勒渾如此大膽？”
阿桂很是吃驚。
豐升額生怕阿桂就此上折子彈劾富勒渾，趕緊道：“只是聽說，并無實據。”
“無風不起浪，這事能傳到你耳中，多半便是事實了。”
阿桂生著悶氣，明知富勒渾乃朝廷蠹蟲，偏是無法懲辦于他，很是有無力感。
再想金川戰事綿延至今，上上下下不知道多少官員趁機大肆斂銀，真是治無可治，罰無可罰。
“待金川事了還京之后，我必向皇上當面彈劾他富勒渾！”
阿桂拿定主意，小不忍則亂大謀，當務之急是平定金川戰事，彈劾這幫蠹蟲當先擱置一邊，以免誤了大事。
又問豐升額準備何時移營，豐升額說等錢糧軍械人員調撥到位便出發，二人正議著，大營值守官云南提督常青一臉驚慌闖進了大帳，為二位將軍帶來了福家三阿哥的死訊。
這讓剛剛還說福康安的阿桂同豐升額都是驚住，數個呼吸后，豐升額起身急問：“福大人怎么死的！”
常青道：“說是披甲奪堡時被番賊槍子打中脖頸，不治身亡！”
披甲奪堡？
豐升額沒想到福康安竟有如此勇氣，一時呆立在那不知說什么是好。
阿桂起身問常青：“羅博瓦山石碉可曾拿下？”
“報說石碉已經奪下，折損官兵自福大人以下千余人，傷亡很大，領隊大臣賈佳世凱正在將福大人尸首送回大營...”
常青退下后，阿桂同豐升額不約而同看向對方，二人皆知此事一旦傳回京師，皇上必定震怒，身為大將軍的阿桂同副將軍的豐升額首當其沖。