這個時候已經是2月19日下午16時，距離阿爾法中隊在瑪·薩**陸已經過去了十七個小時。
奧古斯都正站在馬丁堡壘指揮中心指揮部正中央密切關注著革命軍各級部隊指揮部的通訊網絡。他的面前是一面由藍綠色線條構成的全息投影屏幕，上面是一副不斷變換著的作戰地圖。
在奧古斯都的身后排滿了緊靠墻壁和玻璃觀察窗的控制臺，海量的信息正在藉由無線通訊匯入指揮中心。這些信息來自首都區戰場、運動中的雷諾部、泰凱斯部、米拉·漢部以及革命軍前哨站、礦區等幾十個不同的地區和不同部門，它們最終都會進行重新歸類篩選匯總，傳遞給奧古斯都所在的主控制臺。
控制臺前站著身著革命軍深灰色立領軍裝的革命軍接線員與指揮部軍官參謀，他們都戴有革命軍帽徽的平頂帽，制服上有著金麥穗、金色狼頭與泛泰倫黨的熊貓徽章。能夠進入參謀部的革命軍軍官首先必須要品行端正，能夠無可指摘地履行自己的職責，其次，他們必須得是泛泰倫黨的黨員，能夠通過靈能者的考核。
奧古斯都面前的全息投影作戰地圖正隨著時間軸不斷地變化，代表著己方部隊與敵方部隊位置的標志時而變化時而紋絲不動，這些數據都來自于兩個小時以前的最后一次報告，既不準確也有諸多延遲，而阿爾法中隊的主力部隊很可能已經借由載具在一夜之間移動數百英里而奧古斯都的指揮中心卻一無所知。
但即使是這樣，對于奧古斯都而言這面作戰地圖仍然可以清晰直觀地反應出戰場形勢。
在登陸以前，阿爾法中隊的艦隊就向著停留在瑪·薩拉同步軌道上的革命軍第一艦隊發起進攻，在短暫但激烈的交火以后革命軍的六艘戰列巡洋艦經過短途躍遷躍遷至最近的三個恒星系。
反復權衡以后，杜克命令艦隊根據探測的躍遷信號進行追擊，艦隊一分為四，停留在瑪·薩拉上的戰艦就只剩下了阿爾法中隊的旗艦以及另外的三艘巨獸級戰列巡洋艦。而這四艘戰艦在兩個小時以后就遭遇了自其他星系躍遷而至的革命軍第二艦隊的八艘戰列巡洋艦，雙方立即在同步軌道上大打出手。
星球地表上，雙方首先交鋒的部隊就是空軍，革命軍位于首都區、馬丁堡壘與希羅自治州的三座航空港累計出動逾兩千架次的復仇者戰機與阿爾法中隊的四個空軍聯隊在多個戰場交鋒。由于革命軍空軍在與阿爾法中隊空軍的交鋒中占據了優勢，聯邦軍隊不能無所顧忌地使用運輸機向瑪·薩拉各地投送部隊，不得以只能使用鐵路與公路樞紐部署地面部隊。
阿爾法中隊的兩個師、一個裝甲旅與一個炮兵旅在首都區北面的骸骨平原和紅色臺地登陸，這支人數超過兩萬人且人人都持有動力裝甲與高斯步槍的部隊向南推進了四十英里后遭遇到了泰凱斯·芬利的四個機動營。
不出敵軍指揮官杜克上校所預料的是，裝備差且戰斗力弱的“烏合之眾”一觸即潰。泰凱斯打了幾槍就跑，丟給阿爾法中隊的先頭部隊一堆補給箱就乘坐著自瑪·薩拉星球防衛軍那里得來的裝甲運兵車繞過首都區向著南方荒蕪峽谷撤退。
志得意滿的杜克上校隨即命令兩個阿爾法中隊的陸戰旅追擊泰凱斯的部隊，自己則率領剩下的六個旅一路支援首都區并在兩個小時以后抵達。
可彼時奧古斯都已經命令首都區西面的龍德斯泰因的第一師發動總攻，龍德斯泰因只用了半個小時就把瑪·薩拉總督與接近三萬名丟盔棄甲的星球防衛軍趕出首都區并迫使他們一路向北潰逃。
導致趕來解首都區之圍的阿爾法中隊最前面的兩個陸戰隊營與潰不成軍的星球防衛軍和民兵在夜間迎面相撞。
這導致了災難性的后果，這支由瑪·薩拉各地星球防衛軍、民防軍和少量陸戰隊組合起來的軍隊來自幾十個不同的地區，他們擁有幾十個職位與職權等同且不屬于同一個體系的指揮官。
由于最高指揮官瑪·薩拉總督在潰逃中并沒有履行他約束軍隊的職責，使得這支缺少統一的指揮且驚慌失措的、正在潰逃的軍隊一頭扎進了正在行軍中的陸戰隊和裝甲車車隊中。
大混亂開始了，幾萬名驚慌失措的瑪·薩拉軍人與阿爾法中隊士兵混在一起，到處的叫喊聲和動力裝甲探照燈的散亂的燈光。當第一名缺少訓練的民兵不小心擦槍走火時，士兵就開始相互射擊。
于是阿爾法中隊的指揮官杜克上校不得不命令手下的士兵清理瑪·薩拉總督的逃兵，在丟下一千多具尸體和幾倍的傷兵以后，總督的部隊又往回跑去，四散奔逃。
這場令軍方難以啟齒的混亂一直持續了一整夜，而等到阿爾法中隊抵達化為一片廢墟的首都區總督府時已經天放大亮。革命軍撤退時顯然還有充足的時間和余力運走重炮和輜重，沒有落下哪怕是一名重傷員和犧牲的戰士。
今天上午奧古斯都的監聽部門就監聽到了杜克在重新奪回首都區以后宣布自己已經擊潰叛軍的報告，而這則報告至少需要兩周的時間才能經由大量星際通訊基站轉譯再增強信號發送至塔桑尼斯的泰倫聯邦海軍總部。
在報告中，杜克驕傲地把此次戰役稱為杜克攻勢，直言叛軍不堪一擊。
至此奧古斯都得以最終確認確實是埃德蒙·杜克親自率領著阿爾法中隊登陸瑪·薩拉，這與他本人一貫的作戰風格一致，加上他的確被奧古斯都所激怒了，正急不可耐地想要一雪前恥。
阿爾法中隊的口號就是最先發起進攻最先離開戰場，他們總是在友軍之前發起沖鋒，像一記重錘一樣撕裂敵軍的防線，功成身退。
在重新奪回首都區后，杜克的阿爾法中隊沒有休整就繼續向南推進，追逐著正逃跑的泰凱斯·芬利的部隊在六個小時的時間里穿過首都區、羅倫薩那州以及沙蟲荒漠，躍過幾近一千萬平方英里的土地。而在奧古斯都的作戰地圖上，阿爾法中隊的行軍路線即是一條近乎筆直的直線。
與此同時，奧古斯都手下的雷諾部、哈納克部、米拉部以及回撤的龍德斯泰因部超過六萬名士兵正從不同的方向向這條直線靠攏——一個包圍圈正在迅速成型。
如果奧古斯都以及他的參謀和軍事顧問們都沒有推測錯，那么杜克的目標應該就是自己所在的馬丁堡壘指揮中心，瑪·薩拉同步軌道上的阿爾法中隊艦隊可以輕易地發現這座龐大的軍事基地，這是一個顯而易見的首要打擊目標，革命軍指揮系統的心臟。
這時，馬丁堡壘航空港中的革命軍運輸機正在升空。奧古斯都得到報告，泰凱斯部已經逃入了荒蕪峽谷，起先杜克命令追擊泰凱斯的兩個聯邦陸戰隊旅則緊隨其后，而首都區方向杜克所帶領的主力部隊也在迅速接近。
以杜克部隊的行軍速度，他們僅僅需要不到一個小時就能抵達馬丁堡壘前最后的一道屏障——地形復雜的荒蕪峽谷。
在奧古斯都的眼中，杜克就像是一只正要落入蛛網的飛蟲。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。