楚孟揚卻不能像楚云逸一樣冷靜。
皇帝既然說出了這句話，那就證明他再無登上皇位的可能。
他低著頭，內心滿是憤慨。
這些年來，他一直在邊關領兵打仗，論對楚國的貢獻，他比楚云逸多多了！論名聲，他也比楚云逸要好！為何……為何父皇偏偏就選定了楚云逸！
他想了許多年，都不曾想明白這其中的緣由。
看著一臉慈愛之色的皇帝，楚孟揚想問自己究竟比楚云逸差在哪？為什么他做了這么多事，都還是入不了皇帝的眼？
可理智讓楚孟揚選擇了沉默，在皇帝殷切的注視下，他點了點頭；“多謝父皇。”
他將不甘悉數壓下，卻也恰到好處的流露出一絲委屈，他這般作態，讓皇帝最后一絲疑慮也打消了。
“如此是委屈老二了，但你位居親王之位，可比皇帝輕松自在多了。”皇帝拍了拍楚孟揚的肩膀。
皇帝少見的溫情并未讓楚孟揚感到心安，正相反，他心中的恨意更多了。
“兒臣不委屈。”楚孟揚正色道，“能夠為我大楚開疆擴土，一直都是兒臣的心愿！”
不論楚孟揚說這話是否出自真心，皇帝都十分滿意。
只有楚云逸略有些不安，他看了眼楚孟揚，直覺告訴他，楚孟揚一定沒憋什么好心，他跟自己爭了這么多年，又怎會愿意屈居于自己之下？
若是換做他，在只差一步的情況下，又怎會愿意給別人做嫁衣？
霎時間，楚云逸的心中便浮現出了一股不安的情緒，他正想開口，卻見皇帝揮了揮手：“罷了，你們先退下吧。”
今天發生的事讓他受到了極大的沖擊，待會他還要細想如何在晚宴上做出何種表情來面對文武百官與敵國使臣異樣的眼神？
楚云逸欲言又止，卻對上了皇帝陰沉的雙眸。
他心中一顫，立刻點頭應下：“兒臣明白了。”
退出太極殿，楚云逸落后楚孟揚幾步，內心的不安促使楚云逸喊住了楚孟揚：“二皇兄請留步！”
楚孟揚冷冷轉過身，盯著楚云逸：“怎么？太子還想教我做事嗎？”
他這般模樣，無疑證實了楚云逸心中的猜測。
楚云逸的態度也變得冷硬起來：“你這是何意？我只不過想要奉行父皇所說的話，今后我……”
“太子還未登基，便想著指使起我了，未免也太可笑了些。”楚孟揚冷聲道，“太子若想指使我，不如等登基后！”
說罷，楚孟揚便甩了甩衣袖，怒氣沖沖地離開了。
楚云逸盯著他的背影，眼底浮現出的冷意讓人背脊發涼。
殿內，皇帝正閉目養神，聽見了腳步聲，這才冷冷地睜開雙眼。
“他們是什么動靜？”
“太子殿下倒是沒什么，只是二皇子他……”李德海聲音變小，“好像有些不太高興，方才還與太子殿下發生了幾句口角。”
聞言，皇帝笑了笑，倒是并未因為此事生氣：“他年輕氣盛，自然不愿屈居人后，況且朕的兒子中，也就他們兩人最為出色，他不服也在朕的預料之中。”
若楚孟揚若無其事，一點怨氣也無，那才讓他擔心。
想當初，他被太子壓了那么多年，就是若無其事的像是對一切都不上心，到最后……
“行了。”皇帝心情很不錯，沖著李德海揮了揮手，殿內又只剩下了他一人。
李德海無聲地應了一句，悄無聲息地便走到了殿外。
除了摘星閣外，太極殿地勢最高，在太極殿外，可以俯瞰整個皇城，年逾五十的李德海鬢角雪白，他站在殿外，看著這座皇城，眼中的復雜情緒無人能夠讀懂。
二皇子府。
楚孟揚剛一回來，便將桌上能瞧見的東西一股腦摔在了地上，一時間，前廳全都是碎瓷的聲音，讓人聽得心驚肉跳。
但很快，楚孟揚又收斂起了憤怒，他像是沒事人一樣坐在前廳，捧著僅剩的一只完好的茶杯慢慢地喝著茶。
趕來的杜先生見楚孟揚強忍怒氣，突然開口：“殿下不必強忍怒氣，任誰遇到了這件事，都不會冷靜。”
楚孟揚聽得他的話，又瞥見了他眼底復雜的情緒，自嘲一笑；“看來消息已經傳遍了，連杜先生都知道了宮中發生的事。”
“殿下不必為了這些小事煩憂，不過是些流言蜚語，待兩國使臣離開，亦或是有其他的事情吸引他們的注意，他們便不會再議論此事了。”
杜先生唯恐楚孟揚想不開，勸了又勸。
然而楚孟揚臉上的悲愴神情仍未消失，他手中的茶杯已經空了，可他還是毫無察覺，一口悶了下去，卻發覺杯中空空。
他眼底劃過一抹怒火，抬手就要將茶杯扔下，卻像是想到了什么，又緊緊地握住了茶杯，只是他的力道太大，茶杯根本無法承受，霎時間就化作了碎片紛紛落下。
“殿下小心手！”杜先生連忙喊道。
楚孟揚瞧著劃傷的手，見著鮮血緩緩流下，他像是沒有痛覺一般，連眉頭都不曾皺一下。
見此情景，杜先生一顆心沉到了谷底，難道這一件事對殿下打擊如此大？
還未等他開口，楚孟揚自嘲一笑：“其實這些流言蜚語，本王從不在意。”
“他們無論傳得再難聽，本王也知道本王有沒有做那檔子事，本王既然是清白的，又何懼外人眼光？”
“此話在理！”杜先生小小的激動了一會，“這么說來，殿下是想通了！”
“是，本王在太極殿時，便想通了。”楚孟揚點點頭。
還沒等杜先生高興太久，楚孟揚便咬牙切齒地扔下了一句話：“讓本王生氣的可不是這件事！”
“難道你以為這區區的流言就能困住本王嗎？”楚孟揚恨聲道，“讓本王氣惱，恨不得殺人的是父皇的話！”
在杜先生不安的眼神中，楚孟揚的話一字一句，像是從牙縫中強擠出來的：“父皇說，待他百年之后，會下一道圣旨，讓太子不得傷我性命！”
此話一出，杜先生的神情立刻變得凝重起來。
他不安地在原地踱步，半晌后，才小聲問道：“殿下，皇上當真是這個意思？”
“他先是讓我替楚國開疆擴土，又說了這么一番話，你覺得還能是什么用意？”楚孟揚嘲弄一笑，“不過就是想讓本王放棄與太子相爭！想讓本王將皇位拱手相讓！”
他說話時，再也忍不住心中的滔天怒火，手重重地在桌上一砸，質地堅硬的木桌頃刻間一分為二。
前廳的響動，大家都聽得十分清楚，那些守在附近的下人與丫鬟更是大氣不敢出，還是管家出面，清退了附近的人。
只是，二皇子怒氣沖沖出宮的消息，還是傳了出去。
前廳內，楚孟揚雙目赤紅，他想要開口，卻化作了一聲哽咽。
都說男兒有淚不輕彈，可到了今日，他心中的委屈就如這怒火一般，像是滔天巨浪一般，將他整個人都淹沒了。
“為什么？我哪里不如楚云逸？”楚孟揚眼中閃爍著淚光，語氣哽咽，“若是姜家尚在，他與裴家尚有婚約時時，本王也能承認與他之間的不足。”
“可你瞧瞧這些年他都辦了什么事？江南鹽稅是裴將軍親手操辦，他不過是去走了個過場，而往后的榷場走私、私藏鐵礦，這些殺頭的罪都被他做了個遍，父皇眼線遍布，難道不知背后主使是他楚云逸嗎？”
越是說著，楚孟揚便越是委屈，他死死地捏緊了椅子兩側的扶手，聲嘶力竭道：“都是父皇的孩子，為何他的心全都偏到楚云逸身上去了？”
“殿下莫要著急！”杜先生見狀，拍著他躬下背，語氣平緩，讓激動的楚孟揚逐漸冷靜了下來。
“杜先生，我該怎么辦！”楚孟揚急切地看向他，“難道我真要眼睜睜地看著楚云逸登基嗎？我與他之間，已是不死不休的局面！他又怎會放過我？”
且不論他本就有爭奪皇位的野心，就單單是他之前為了讓楚云逸名聲掃地做的那幾件事，都足以讓楚云逸將他視作頭號仇敵。
“殿下可還記得當初……屬下說的那件往事？”杜先生撫了撫胡須，輕飄飄地落下四個字，“啟辰之變。”
短短四個字，如同巨石般狠狠地砸在了楚孟揚的心中。
楚孟揚緊張到忘記了呼吸，良久以后，他才說出了一句話：“你想讓我效仿父皇？”
這話終于說了出口，楚孟揚卻感到格外輕松。
這一次，他不再像之前那樣驚懼，而是細思起了這個計劃的可行性。
“父皇除了他自己誰都不信，我們就算想要效仿父皇當年之舉，也沒有機會。”
無論是從老臣口中，還是從宋尚書口中，皇帝在當年還是皇子時，都是一個老實敦厚的人，深受先帝信任，就連先太子對他也是像對親弟弟一樣疼愛，正因為如此，皇帝才能抓住機會發動兵變。
可是經過當年的兵變，皇帝對身邊人極為警惕，他做了這樣的事，自然不愿跟先帝一樣，死于信任的兒子手中，因此所有的皇子手中都沒有軍隊，只有幾百個護衛。
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