朱慈烺看著這一幕，神色依舊凝重，且道：“傳朕旨意給李守鑅，讓他再接再厲，朕親眼看著，有我大明李將軍在的地方，就是建奴膽寒之地！”
“遵旨！”
范景文這時應了一聲。
而李守鑅率騎兵斬殺建奴斥候后，也的確讓大明這邊的御林營官兵士氣大增，使得潰兵造成的影響大幅度削減。
至于建奴斥候這邊，也不敢貿然追擊，皆開始后退到數百步之外。
只是突然出現的潰兵們，李守鑅所部騎兵依舊在奉旨驅趕。
不過就在李守鑅所部騎兵驅趕這些潰兵時，一大隊潰兵因為懼怕正從北而來的建奴，而突然拒絕北上去淮安，而是直接跪在了李守鑅面前。
其中還有一個從歸德逃回來而喬裝為士兵的總兵侯方巖。
李守鑅還因此直接把侯方巖押到了朱慈烺面前來。
侯方巖在見到朱慈烺后，就對朱慈烺磕頭如搗蒜道：“陛下，饒臣一命吧，不要讓我們北返去淮安啊，建奴正從北而來，去淮安的路上肯定有不少建奴斥候，我們實在是不敢去淮安啊，嗚嗚！”
朱慈烺沒想到侯方巖和他帶來的這些潰兵會喪膽至此。
當然，在死亡面前，要讓人真正做到無畏，也的確很難。
朱慈烺其實也理解侯方巖和這些潰兵的畏懼。
但是，慈不掌兵，義不理財。
朱慈烺是不能在這時對任何貪生怕死者有同情之心的，畢竟他是此時大明真正意義上的最高統帥，他需要要求他的官兵做到悍不畏死。
故而，朱慈烺沒有說話，只朝侯方巖走了過來。
王鐵柱等中營近衛家丁一起跟了來。
侯方巖在朱慈烺走來時，也不由得把頭埋的更深，聲音更加地顫抖：“陛下，臣只求一個茍活的機會，臣真的不敢，那些建奴真的太兇殘了！他們一路過來，殺人如麻，不懼火器，如同豺狼虎豹啊！”
朱慈烺這時奪下了王鐵柱手里的戰斧，轉身走到了侯方巖側面，道：“怕死，就早些辭官，就別擔這份責，我大明也不是不缺愿意為國戰死的人。”
說著，朱慈烺舉起了戰斧。
隨即，只見一戰斧落下，侯方巖直接身首分離，血濺在地。
朱慈烺將戰斧丟給了王鐵柱，且淡然地道：“將其首級傳于全軍，貪生怕死者，必殺之！”
“遵旨！”
路振飛等文武大臣回了一句。
而同朱慈烺一起來到揚州城上，準備同朱慈烺一起要親自看著御林營擊退建奴的皇后周靈，則取出松江棉布做的面巾，揩拭著朱慈烺臉上的血跡。
周靈此時已身懷六甲，挺著大肚子。
所以，她現在唯一能做的，就只有和朱慈烺一起，激勵三軍。
而彼時，建奴大軍已壓地而來，沿著運河，如一頭欲要吞噬整個江南的猛獸，正張口的血盆大口，而在臨近揚州城郊外重要據點上官橋、邵伯鎮一帶所出現的越來越多的斥候，則正是這頭猛獸所伸出的更多觸須，且在無時不刻地開始釋放著其嗜血之氣。
集結于這兩處的御林營左軍唐通伯與右軍高第部的官兵，也皆屏氣凝神。
“怕嗎？”
朱慈烺這時也因此問了周靈一句。
畢竟周靈是此時與他最有感情的人，也是他最親密的人，也就特地問了一句。
周靈笑著道：“不怕！”
接著，周靈又說：“其實如果陛下昔日若沒來寧武關，臣妾就已經與父母家人一起準備以死殉國的，而如今臣妾已是大明之后，自當更加愿意如此，今日要么與陛下一起見證大明重振的希望，要么就與陛下一起灑血一次。”
朱慈烺聽后微微一笑。
接著，朱慈烺就突然問路振飛：“寧武伯現在何處，可已從登萊撤回揚州？”
路振飛回道：“啟稟陛下，還沒有關于寧武伯的最新奏報，想必寧武伯還在路上。”
朱慈烺聽后擰起眉頭來，接著就道：“派快馬和快船去查探查探，如今建奴大軍已到揚州，他寧武伯若不到，此戰就會缺能指揮之人。”
朱慈烺這話讓沒在大營而是在御前聽命的唐通、高第、金聲桓、高杰、劉肇基等大將聽后皆不由得捏了捏拳頭。
“陛下！多鐸部急于攻下揚州，所以來得太快，寧武伯恐怕一時真的難以到達，如今看來，只能指望現有的御林營諸軍兵馬擊退建奴，另外統兵指揮之人，也最好另選他人。”
路振飛這時言道。
“靖國公同在馬愛卿在江西坐鎮，現在寧武伯又未來，朕選何人？”
朱慈烺突然問道。
“陛下！臣愿為陛下指揮！”
這時，唐通跪了下來，拱手言道。
與此同時，高第、金聲桓、高杰、劉肇基等武臣也都跪了下來請命。
朱慈烺看著這些人。
他內心里其實是不放心這些人的，因為這些人在歷史上的表現都不如周遇吉。
要知道，周遇吉在歷史上是戰勝過建奴的。
據史料記載，周遇吉第一次大勝建奴，是在京營任游擊時，領兵部尚書張鳳翼之命，在崇禎九年建奴進攻北京時，于城外血戰建奴，而最終擊退建奴，而第二次則是在去山西任總兵的路上，在得知建奴冒進到一叫楊柳青的地方時，率騎兵殺回馬槍，伏擊建奴，殲滅建奴數千，創造了崇禎朝少有的對建奴以少勝多的戰例。
所以，李自成在寧武關被周遇吉擋七天，其實也不算丟臉。
因為周遇吉的確在明末算是一員頗有指揮能力的名將，可守可攻。
但現在周遇吉未至。
朱慈烺只得在這時說道：“此戰乃朕即位后對建奴之首戰，故朕要親自指揮，而若敗，則也由朕一人擔之！只是，朕也自知只會紙上談兵，故五軍都督府樞密院，著路愛卿、金愛卿、劉愛卿分別以樞密院正使、左右正副使的身份參議軍機，協助朕指揮！定西伯與榆林伯，乃朕大將，當需到前方指揮，而振軍心！不得讓朕失望，也不得讓天下漢民失望，爾等之列祖列宗，以及天下的漢人，都看著你們呢！”
朱慈烺說著就厲聲問道：“明白了嗎？！”
“臣等明白！”
“謹遵陛下旨令！”
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