話說李信帶領千余人馬，一路北上至紫霞關，果然見到那隘口遍布紫色霞石，瑰麗非常。如遇晨光照來，光芒萬丈，恍若紫氣東來。
其地形兩山聳峙險要，中出一道，寬緊六尺而已，呈現“一夫當關萬夫莫開”之勢。
李信頭次領兵，生怕有失，連忙一邊將斥候排入白陘之內探查，一邊急令士卒伐木撿石，砌筑關寨。
斥候深入白陘十余里，只見兩壁懸崖絕壁犬牙交錯、蔭天敝日，仰頭只見一線藍天。道路斗折曲陘，抬眼望去前不見出口，回首望去后不見來路，行人如同被石壁禁錮一般，端的險要。
斥候探查許久，不見官兵蹤跡，方才返回。李信接到斥候報告以后，稍稍松了口氣，只是命士卒前出警戒，其余人等繼續壘筑關寨。
不幾日，關寨以木石為體，砌筑完畢，李信心中稍安。便一邊繼續命士卒入陵川探查，一邊又命令士卒前出谷內，砌筑警戒點。
如此駐守許久，不見人煙，士卒多有懈怠。李信多般催促，鞭策，士卒多有抱怨。
或云：“此乃鳥不拉屎之地，前后不見人煙，早晚只聞獸嘶，我們好容易清閑片刻，李將軍卻見不得我等清閑！”
李信之前見張順舉重若輕，把這幫人收拾的服服帖帖，哪里想到輪到自己，卻是百般無賴，不肯用命。
他只好苦口婆心的勸說道：“將軍以此地托付與我等，萬萬不可有失。萬一被官兵突襲，不說將軍責罰我等，恐怕身家性命也難保！”
“我等不過辛苦幾日，若是無官兵前來，那感情好。只需靜坐數日，便是大功。又何樂而不為呢？”
結果有明理之輩，尚可勸說。有的則欺負他年輕，更加肆無忌憚。李信沒有辦法，為了避免辜負張順的信任，只好殺雞儆猴，殺一儆百。
雖然他不甚忍心，人不得不軍法處置了好幾個人，方才將這股懈怠之風壓了下去。
如此等待月余，不見陵川有官兵動靜，李信也以為是張順判斷錯誤，心中也多少有些怠倦了。
直到官兵摸到義軍在谷內設立的警戒點，才被義軍發現，即使發出了警報。
李信之前嚴苛的防備和責罰，在這些士卒心中還頗有余威，倒是沒有那么散漫。
時值夜晚，眾人聽到了警報，連忙發生起床，操起武器鎧甲進行防御。
山谷之中，地形陡峭，難以行馬。官兵騎兵無法騎行，只得下馬步戰。
由于山巒阻擋，谷內漆黑一片。眾義軍下意識便要點火，以便尋找敵人身影。結果被李信看到了，連忙喝止了。
此地地形險要，李信所立關卡正好攔在白陘出口之處，任憑官兵插翅難飛，何必多此一舉，反倒易為官兵所趁。
谷內地形崎嶇，碎石、深溝導致官兵行軍不易。一個不小心，便有官兵扭傷了腳踝，或者跌入深溝之中，摔傷難行。
官兵既然摸不著義軍動向，等到拿下谷內警戒點以后，只好自己點燃火把，強行攻擊李信的關寨。
這一次官兵帶隊進攻的乃是曹文詔的侄子曹變蛟。原來曹文詔擔心其他諸將狹路相逢，不出死力，不能以勇勝之。所以他特意讓自己侄子充當先鋒，而他則統轄大軍緊隨其后。
此時曹變蛟雖然名聲亞于曹文詔，然而其勇武卻絲毫不比自家叔叔差到哪里去。
他領命以后，人銜枚，披黑甲，偷偷摸摸便摸到了義軍警戒點。
只是曹變蛟還真沒想到義軍早有防備，已經在高峻之處設置了警戒哨點。為了防止被警戒哨兵發現，曹變蛟只好親自帶兵摸了上去，一舉拿下了此處哨點。
只是李信跟隨張順已久，頗有章法，早已經設下一明一暗，兩處哨點。
當曹變蛟摸掉命哨之時，暗哨及時發現了官兵的動作，當即便吹響了約定的口哨聲，以警示義軍。
曹變蛟見偷襲失敗，也不畏懼，直接便偷襲為強攻，只片刻便把另外一處暗哨拿下下來。
這個時候李信已經帶人做好了準備，由于義軍沒有像最開始的明哨那樣點燃燈火，曹變蛟帶著人黑燈瞎火，難以行走。
曹變蛟雖然知道這時候點燃火把，便會成為敵人集火的對象，可是若不放棄這次進攻，也只能如此了。
官兵點燃了火把，在漆黑的山谷之中，給義軍指明了敵人的方向。
當初，為了加強防守能力，李信特意向張順討要了一些小型弗朗機、三眼銃、快槍之類的火器，這次正好派上了用場。
為了避免被官兵集火，李信特意安排士卒將火源放在陰面背光之處，曹變蛟遠遠望去只見有點亮光，卻無法擊中火源附近的士卒。
而義軍還擊，則是如同打靶一般，比往日練習射擊還有精準一些。
不過，曹變蛟毫無畏懼。他身邊的家丁精銳皆是身披雙凱，刀槍不入，根本不懼這種威力不大的火器的射擊。
李信見士卒射擊了好幾輪，對面火光不減，猜測對面應該損失不大。為了防止浪費無謂的彈藥，李信只得下令士卒裝上彈藥，暫且等候命令，再行射擊。
不多時，果然曹變蛟等人摸了過來。由于李信所筑關寨較為險要，曹變蛟不得不命士卒投擲鐵鉤繩索，以便攀援而上。
李信便一邊命令士卒用大刀、大斧砍斷繩索，一邊命令士卒對準城下射擊。曹變蛟損失頗重，好在這股官兵都是曹文詔雙餉厚養的家丁，倒是悍不畏死。他們毅然決然的頂著義軍的進攻，攀爬上了城墻。
這伙官兵人數雖少，個個都是身披雙凱的好手，往往以一當十，殺得義軍節節敗退。
李信本待要親自領兵去戰，突然想起來當初張順對陳長梃的評價：用兵之道，在智而不在力，雖以一當十，以一當百亦不過家丁猛士之輩，安能為“萬人敵”哉？
一念至此，李信仔細一看，原來是官兵鎧甲堅固，義軍刺不能入。
李信便心生一計，急令士卒以伍一組，用長槍木棒等物叉著沖上來的官兵，往關寨下面推去。
官兵雖精人數卻少，不多時便被義軍一擁而上，用各種長兵叉著推下了城墻，任憑他鎧甲如何厚重，只會摔死的更快一些。
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