“師父，勉之明日便要走了，還請您多保重，”河州府衙之內，劉然對著他面前舉著茶盞，小口喝著的何灌說道。
聞言，何灌幽幽一嘆，這些時日，與自己這名弟子相處，的確是極好，劉然為人刻苦，且極具悟性，無論是何書籍，只要看一遍，都會有異于常人的見解，這讓他頗為歡喜，一時間，劉然要走，他心中甚是不舍。
何灌看著眼前的劉然，挽留道：“勉之，可愿在為師麾下擔職。”
劉然雖是青山寨的都頭，但以何灌今時身份，只要書寫一封信，便能調動。
聽著何灌這句話，劉然先是故作猶豫一番，這才拒絕了。
“勉之，為何拒絕？”見劉然拒絕，何灌極為疑惑，在他看來，若是劉然留在河州，不僅是對自己有利，對自己這名弟子也是如此，他久在軍旅，對軍中丑陋風氣，了如指掌，而劉然在他麾下，便可杜絕此事，并且還能親自培養，假以時日，定能繼承自己的道路。
劉然拱手道：“師父這番心意，勉之在此謝過，然勉之為青山寨都頭，不僅唯有自身一人，還有一干兄弟，倘若我離開，他們的日子定不會好過，還請師父莫要怪罪。”
此話，并非劉然誆騙之語，他若是離開，他那一群麾下弓箭手，下場并不會太好，更何況他本身便無離開青山寨的想法，此寨讓他經歷許多挫折和屈辱，但也讓他為此學到不少東西，以及若是就此離開，又如何面對犧牲的同袍，還有與他歷經血戰的梁護，張平亮，宋炎等人。
在劉然看來，他所做的一切，都是為了積攢實力，什么才是實力，那就是麾下這群同生共死的弟兄們，才是最真實的實力，有了他們，劉然敢于面對一切困難。
為了手下這群兄弟，便可放棄來至河州，這是多么愚蠢的想法，但何灌并不討厭，反而極為喜歡，無論何時，他始終是一名武人，武人若無熱血，又如何拋頭顱，啥熱血，又如何帶領士卒取勝。
何灌笑著親自為劉然斟了一杯茶水道：“為將者，若不得軍心，唯敗無勝，何以得軍心，視同袍為手足，勉之年紀輕輕便有這領悟，為師又如何怪罪，欣喜還來不及。”
“多謝師父理解，”隨后，劉然端起何灌倒的茶水，小酌一口。
何灌囑托一番之后，起身對劉然道：“勉之，隨我來。”
望著起身離去的何灌，劉然跟在了身后。
來到府衙院子中，何灌對隨從吩咐了幾句，隨從連忙離開，獨留下二人在院子中。
過了一會兒，幾名隨從搬來了武器和甲胄，分別有長弓，長矛，以及精密的山字紋甲。
何灌接過隨從手中的長弓，對劉然道：“勉之，此弓為二石弓，隨為師征戰沙場許久，今日便交予你。”
宋代的弓弩的計量單位，和漢唐截然不同，漢時一石為30磅-35磅，唐朝一石為80-100磅，而宋北宋一石為120磅。
故北宋禁軍的射試，只需拉開七斗以上，便視為合格。
劉然一聽，此弓竟有二石，不過想到自己師父在百步，依舊可貫穿虎侯的臂力，又感到理所應當。
將長弓交給劉然之后，何灌又一一將長矛和山字紋甲也交給劉然，其中以山字紋甲最為珍貴，此甲乃是以錯札法所制，其成本極為大，唯有武將與親軍才能穿得起，以劉然目前所知，青山寨唯有兩個指揮使，還有辛興宗才有，此外張俊和趙瑄也有一套，不料今日它竟也有了，有了這甲胄，可謂是有第二條性命一般。
拿著這甲胄和兵器，劉然連忙道：“多謝師父饋贈，勉之定然好生珍惜。”
何灌哈哈一笑道：“勉之，有了這幾樣，你也不可輕敵大意，須知戰場上，刀劍無眼，莫要丟了性命。”
劉然鄭重的點了點頭。
在劉然離去之后，何灌想了想，回至案前，書寫了幾封信，命人快馬加鞭送至熙州和湟州。
何灌這才露出了滿意的神色。
......
第二日清晨。
收拾好一切的東西，劉然有些留戀的看了一眼河州，毫無疑問，這十幾日的光景，河州是這一年以來，他待過最安寧的地方，也是他得到最多東西的地方。
趙瑄看著劉然的神態，笑道：“勉之，為何不在河州，以何知州對你的恩寵，你若是想留在河州，只需一句話罷了。”
他有些想不明白，劉然為何不留在河州，這里多好，知州何灌又是劉然的師父。他可是記得，就在前些時日，若是無他和張俊來的快，這世間就沒有劉然這一號的人物了。
劉然聞言臉色平靜，沒有說話，河州雖好，但青山寨與他同生共死的同袍，他斷然不會舍棄，更何況，鄭科等人那日將他們視為棄子，若是就這樣離去，他如何能安然面對死去的同袍，又如何說服自己，胸中澎湃的殺意，無時無刻不在嘶鳴，唯有親手埋葬這群人，才能得以平息。
“這稅，還挺高。”
看著一袋又一袋糧食，被官吏當作商稅收走，張平亮心中極為不舍。
而劉然則是笑了笑，雖商稅收的多，但他們得到的更多，僅僅以四百斤白酒，就換來了數萬斤的糧食，這可是賺大了。
交了稅收之后，眾人緩緩離開河州，因糧食太多，唯有趙瑄等十名騎兵，還在騎馬。劉然等人的馬匹，皆化作拉糧的用的馬匹。
望著步行的劉然，趙瑄哈哈一笑道：“勉之，坐我身前如何。”
聽著趙瑄的笑聲，劉然瞥了一眼，就拒絕了。
就在眾人才離開幾里，只見他們前方多了數百蕃人的騎兵，距離他們有二里地，顯然就在等著他們。這讓趙瑄臉色一冷，悄然掏出了箭矢，他并不信這些人敢在河州之地，進行劫掠之事，但他依舊謹慎的看著對方，要是對面有何輕舉妄動，他就會化作銳利的戰士。
劉然見此微微皺眉，不過好似想到了什么，令人停了下來，隨后又在趙瑄等人勸阻聲中，獨自走了過去，并且言辭冷厲的命眾人聽令。
看著劉然孤身一人，趙瑄冷臉對眾人道：“你們就不阻攔？”
梁護等人搖了搖頭道：“劉都頭有令，不可不聽。”
趙瑄冷著臉，就在眾人眼中，騎馬跟了上去。
察覺身后的趙瑄趕來，劉然皺眉道：“子瑛兄，你要作甚。”
騎在馬上的趙瑄，看著前方的蕃人騎兵，冷著臉說道：“你的命令，對我可無用，我趙子瑛，可不知甚時成了你的兵。”
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