黑暗的夜色當中，柴火在火盆里熊熊燃燒，照耀著營地。
慶州軍第玖指揮營地。
鄭科悠閑躺在椅子上，椅子是新的，以青山所伐之木所建，在他面前有一士卒正在稟報著什么。
聽著士卒說完，鄭科睜開了眼睛，在燭火當中他的臉色昏暗不明，看不清是何表情，片刻后，他對士卒道：“下去吧。”
鄭科起身走出帳篷外，看著眼前的營地，又徐徐走向一個方向，那里是涇原路弓箭手的營地。
涇原路巡邏弓箭手，見鄭科來，不敢阻攔只是派人稟報自家的都指揮。
鄭科看著眼前涇原路的弓箭手，露出了若有所思的神色，而后朝其都指揮所在的方向而去。
“鄭指揮，來我處有何事？”看著鄭科到來，一名身著冬裝衣袍的中年男子，露出了笑容朝鄭科說道。
鄭科看著眼前男子，臉色變得陰沉，怒聲道：“許濤，你不知道老子為什么來，少給老子賣關子。”
許濤見鄭科發怒，也不畏懼，起身拿起水囊喝了一口，才慢悠悠道：“如果是為了今早的事，那有什么大不了的，只不過是打打鬧鬧，何必要你親自來。”
鄭科盯著許濤，一把奪走對方的水囊，自己灌了一口，冷笑道：“少他娘給老子說這屁話，你的人來找老子人的麻煩，對老子挑釁，你他娘的不給老子一個說法！”
許濤坐了下來，翹著二郎腿道：“你他娘想要什么說法，你說。”
“來老子的地方鬧事，是不把老子放在眼里啊，把那康隨交出來，老子抽一頓，”鄭科盯著許濤又道：“還有，賠償的損失。”
許濤躺在椅子上，看著鄭科嗤笑道：“你他娘還登鼻子上眼了，康隨是老子的人，要教訓也是老子來，輪不到你來管，賠償的事情，你他娘的做夢。”
鄭科虎目一盯，蒲扇大的手掌頓時化作了拳頭，看著許濤道：“怎么，想來干一架？”
鄭科話聲落地，帳內氣氛隨之一冷，燭火也變得忽明忽暗。
“鄭科，干一架？怎么你當老子怕你？你身經大小戰幾十，老子也不差，”許濤毫無不畏懼道：“你他娘在老子面前犯渾，就趕緊滾。”
二人對視一番，鄭科摩挲著手掌，氣勢隨之一變，步步緊逼許濤，而許濤無任何退縮，二人針尖對麥芒，誰也不想讓。
都指揮使，為宋為低級將領，親身隨軍拼殺，武藝高強，所為都指揮使，不外乎三個渠道，一個便是武舉，二便是因官宦與將門之家舉薦，三便是如鄭科二人以戰功微末崛起。
然無論任何方式，都需考試，名為大小使臣呈試弓馬藝業出官試格。
二人皆知對方武勇非凡，收回了目光，鄭科深吸口氣，平復心情道：“你待如何？”
許濤搖頭道：“康隨是我的人，要是被你捉去鞭撻，你得了面子，老子就沒面子了，怎么能統領他們。”
鄭科皺眉，寬大手掌一拍桌面，桌角因遭受巨力，發出吱呀聲。
許濤起身道：“賠償也不可能，你我手下的人混戰，誰也沒討好，現夜已深，康隨仍在外伐木受罰，無需你鞭打，他這幾日也不好過。”
鄭科冷笑道：“怎么，你的人找老子人麻煩，你一推二推，就想推干凈？”
“我的人，我自會懲戒，那片山林以后是你們慶州軍的，我們會命他們不得爭搶。”
鄭科虎目一瞪，就要動手道：“你倒是嘴皮子利索，你們的人，也得敢搶才行，真當你們涇原路還是曹瑋那時候，曹瑋死了多久，你沒點數？”
“老子話都沒說完，你就咋呼呼的，”許濤一臉嫌棄道：“你可知我等青山寨修完后，任務是什么？”
鄭科皺眉思考道：“這還要你說，老子早就知道，我們青山寨所修，是為連城寨所鋪墊，逐步蠶食那黨項夏的地盤。”
“是這個理，自崇寧四年，因遼國插手，我大宋與那黨項數年未戰，原因有二，一為王厚將軍剛下湟州，境內紛亂，造反者絡繹不絕，其二便是缺糧乏財，而今自崇寧四年到現政和元年，已有五年。”
“五年時間，足夠了，當今官家雄才大略，收熙河路，為何，便是要以我等陜西五路剪除黨項羽翼，步步緊逼，而我等青山寨若是立足，便是最關鍵的一步。”
許濤看著鄭科，一句一句說道，鄭科聞言，不屑笑道：“你給老子打什么啞迷？”
許濤道：“你我二人心知肚明，就別給我裝蒜了，你不想更進一步？”
鄭科道：“誰不想更進一步，你小子不想么！”
許濤朝地上吐了一口唾沫道：“老子來這鳥不拉屎的邊塞，就是為了更進一步，所以你我二人都知這青山寨的重要，何必為手下弓箭手傷了和氣。”
鄭科皺眉道：“你小子想說什么？”
“老子說了這么久，你他娘裝什么蒜，”許濤盯著鄭科雙眼道：“你我都需戰功更進一步，所以你我二人合作如何？”
鄭科看著許濤在燭火下，陰暗的臉龐，不耐煩道：“你他娘裝什么蒜，戰功？在我們百里之外就是古骨龍城，靠我們兩指揮能打的下來？你他娘是癡心妄想！”
許濤頭轉向帳外陰森道：“古骨龍城老子做夢都不敢想，不過帳外那些蠻夷不就是軍功么。”
聞言，鄭科雙眼露出詫異道：“你是說...蕃....？”
許濤哈哈大笑道：“別和老子說，你沒想過，不敢，你他娘的當初醉酒當場捏死小使臣，當老子不知道，你還怕這？”
鄭科收回目光，看著帳內簡陋的布置，聲音略有些低沉道：“你想怎么合作？”
許濤道：“我們打個賭。”
鄭科皺眉道：“打個賭？”
“是，打個賭，”許濤頓首道：“你他娘的想要賠償，可以，就看你能不能拿的到。”
鄭科道：“怎么說？”
“寨子修好，湟州定然會以封樁錢賞賜，那就以這封樁錢，為賭注，以及若是你贏了，就以你為正，老子為副。”
鄭科聽著打賭，來了興致，身為邊塞都指揮使，無太多娛樂，意不可逛窯，雖然朝廷一直嚴禁軍內賭博，但面對軍紀松弛的軍隊，根本無任何用處，因此鄭科興奮道：“賭什么？”
“就以康隨，還有你那劉...劉什么？”說到這里，許濤似乎在回憶什么，鄭科接口道：“劉然。”
許濤連連點頭道：“對，劉然，就讓他們比試射術如何，那康隨雖不成器，但箭術不差，在寨子修成之后，他們倆來比試一番，以人為侯，若是老子贏了，你把錢給老子，還有你認老子馬首是瞻如何。”
鄭科自然知道何為人侯，想起劉然，不由有些遲疑。
見鄭科遲疑，許濤坐下翹起二郎腿道：“此事因他二人起，若是你不敢，那就當老子沒說過，你也趕緊滾，別打擾老子休息。”
“好，那就等寨子修成之后，以他二人為賭注。”鄭科深深看了一眼許濤，隨后便離開了。
離開帳篷，鄭科與許濤皆吐了一口唾沫，露出了不屑的表情。
......
第二日一早，勞累一天一夜的劉然，只覺得渾身上下酸疼，疲憊從大腿，腰部，肩胛骨，一路傳遞到全身，哪怕坐著，也覺得雙眼發昏，腹中更是饑腸轆轆。
除卻劉然之外，其余人也是如此，一番混戰，雖彼此都被狠狠懲戒一番，但有些東西，悄然聲息的改變了。
倚靠在樹木，劉然閉上雙眼，發出疲憊的呼吸，聽著前方有人到來，睜開了眼，發現是一名隊將。
隊將手里提著東西，往劉然面前一擲。
“鄭都指揮使說，寨修成之后，你與康隨比試箭術，以人為侯。”
說罷，便轉身離開，其語言充斥著霸道，根本不容劉然拒絕，他也未想聽劉然的答案，他是來宣告的。
看著隊將離開，劉然摸著袋子里的栗米，腦袋無力倚靠在樹干上，眼里露出了無奈。
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