時至午后，眾人脫下冬裝，露出看似瘦弱，實則有力的軀體，繼續在伐木。
張平亮扶在樹干上，發出沉重的呼吸，過度的勞累，令他頭腦發昏，略微撇了一眼劉然，見他額頭布滿汗珠，也在發出沉重的呼吸，但卻依面色平靜，沒有太多波瀾，不由心中生起焦躁。
梁護鑿了一陣子，劉然繼續鑿，卻沒鑿幾下，便將斧子遞給了張平亮。
望著手中的斧子，張平亮拳頭緊握，三人本為輪換，而今劉然卻只鑿數次，便遞給了自己，想怒斥對方偷懶，想檢舉，但一想那日軍營帳內，自己的檢舉，卻又說不出話。
將斧子遞給張平亮，劉然未管他有何意見，而是快速跑向密林內的草叢處，那有一紫色的花朵。
張平亮只能憋著氣，拿起斧子就是狠狠一鑿，因發力過度，雙眼瞬間一黑，身子一軟，就摔倒在地。
醒來時，看著劉然扶著自己，手中拿著一塊根莖，上面的泥土被擦拭干凈。
見張平亮醒來，劉然拿著根莖道：“這東西熱量不多，但總歸是粗纖維，能頂一會肚子，吃點吧。”
聽著那未曾聽過的詞匯，張平亮露出了茫然神色，見張平亮不答，劉然將根莖扯一點放在自己嘴里咀嚼吞下，這才道：“安心，無毒，這東西我吃過。”
茫然中接過根莖，放入嘴里咀嚼，有些汁水，帶點泥土特有的腥味，而后吞下，感覺好受了一點。
張平亮看著劉然道：“這是什么？”
劉然起身道：“這東西名為紫花苜蓿，本為馬食，但根莖與葉子，人亦可食，你應是低血糖，可多吃點。”
找到能吃的東西，劉然也松了口氣，數日來，不少人因饑餓與操勞過度，只剩半口氣，若是再找不到吃的，就憑那一日一升不到的軍糧，根本無法維持。
看著劉然離去，張平亮心中愧疚之情愈發增長，低頭看著布滿血泡的雙手，嘆了一口氣。
其余小隊見劉然三人吃著根莖，眼中有異色，不由開口問：“你們在吃什么？”
劉然手中拿著，嘴里還在咀嚼著根莖，帶點含糊不清道：“紫花苜蓿的根莖。”
一名老卒接嘴道：“能吃？”
劉然道：“能吃，可生吃，也可熟食。”
當得知此物能吃，眾人心中大驚，他們也曾看到不少紫花苜蓿，卻不知能食，因此錯過不少，不少人心中懊悔，隨后又一喜，對劉然對了幾許敬佩。
此前，見劉然箭術非凡，那也只是他本人的而已，而今知曉紫花苜蓿能吃，不相瞞，令饑腸轆轆的眾人，如同見到日出希望一般。
吃是人不可缺少的，而弓箭手們多日操勞，吃不飽，渾身上下都彌漫著衰氣，而今看到希望，氣氛頓時熱烈了起來。
諸人迅速行動，兩人伐木，一人尋找紫花苜蓿。
紫花苜蓿根莖可達五米之深，生長密集，在此片林海中亦有不少，眾人只是粗略一看，便能尋找到不少。
當紫花苜蓿的根莖，放在嘴里咀嚼，滿是殘渣的根莖，帶著泥土，口感并不好，但吞下去的時候，眾人只有一個感覺，活了過來。
老卒對劉然的不滿，以及怒氣，全部拋到了九霄云外，心中對劉然的認可，達到了巔峰。
自劉然尋找到紫花苜蓿，新老卒心神也稍微松懈，整日勞作，而口糧一日不過一升不足，令人只覺死亡將至。
回歸營地歇息，新老卒們則忍不住對同為好友鄉親述說此事，給予彼此各自一些希望。
消息經過人口流傳，則涌入了另外一弓箭手指揮的耳中。
夜幕之下，涇原路第三將弓箭手營地。
大隊長康隨聽著手中士卒稟報，睜開了雙眼，他手中拿著一袋栗米軍糧，其中份量僅有一升，雖為大隊長，其口糧也不過比普通士卒多一些。
自湟州派遣萬余名人手，其中禁軍自然是待遇最好，其后便是廂軍，再是弓箭手，所用物資以弓箭手最差，口糧最少。
康隨低沉道：“紫花苜蓿，劉然？明日且去會一會。”
......
第二日一早，劉然等人便手拿斧子，成群出發前去繼續伐木，眾人比起前幾日，眼里多了一絲希望，雖根莖生食不可口，但煮熟了，也不算差。
來到林中，以二人伐木，一人尋找紫花苜蓿，為布置。
劉然三人行于林中，梁護為首拿起斧子鑿，劉然在旁歇息等待接手。
就在大家繼續操勞時，忽然從開辟道路竄入了一群氣勢洶洶人，約莫為一大隊，赫然是另一指揮的弓箭手。
劉然看著他們眼里閃過疑惑，半月來，兩指揮的弓箭手井水不犯河水，各自劃分任務勞役，怎么今日來到了這里。
只見為首男子，看著劉然等人，眉宇間閃過譏諷，在他左右出現一名身材中等的男子，他對眾人道：“這片地，老子們包了，你們換一片。”
聞言，劉然皺起了眉頭，看向了后方，那些在伐木的弓箭手們，也陸陸續續趕來，看著另外一指揮的人，露出了疑惑神色。
第玖指揮的大隊長，王壓拱手道：“我們在這伐木多日，為何要讓我們離開這里？”
“為什么？”康隨冷聲笑道：“老子說讓你們換就換。”
王壓聽著這話，面色也是一冷，含著怒氣道：“就你們也想讓老子離開？”
康隨徐徐走向前，傲然道：“老子是涇原路第三將的人，就你們這些撮鳥，也配和老子涇原路的爭？”
王壓罵道：“涇原路又如何，老子還是環慶路的。”
康隨看著王壓身后的劉然等人，嗤笑一聲道：“就你們這些環慶路的慫包，趕緊給老子滾蛋，論弓箭手，老子涇原路，可是諸弓箭手之首。”
見康隨霸道，張平亮哪能忍得住，站出怒斥道：“你們不就想占了這片林子，奪了紫花苜蓿，那是我劉然哥哥所發現，與你們何干？”
康隨未發話，在他身后沖出一名男子，還未等眾人反應，他身子一沖，已欺身來到張平亮，在他驚詫中揮拳而出，卻不想忽然出現一人，將他一腳踹翻。
被人一腳踹中腹部，那行兇的弓箭手，面色發白，捂著腹部，一時間無法起身。
一腳踹翻襲擊之人，劉然撣了撣衣衫，走到人群前，望著康隨道：“涇原路弓箭手，如此霸道么，一言不合便不顧軍規，就要行兇傷人。”
康隨皺眉道“你是誰？”
劉然平靜道：“慶州，劉然。”
“你就是劉然，發現紫花苜蓿之人？”
劉然點頭道：“是我。”
康隨怒笑道：“知道你適才做了什么？”
劉然對視康隨的目光，聲音里沒有任何怯懦，“我只是代你管教一番，不顧軍規肆意妄為，可是大禁。”
康隨看著那捂著腹部的弓箭手，面色變得極為難看，狠狠瞪了一眼，又收回目光道：“他是老子的人，你出手便是對老子的挑釁，你知道什么后果？”
王壓出聲道：“有何后果，自有我們的鄭指揮使所懲戒，不勞煩你們涇原路的人操心。”
康隨盯著劉然片刻道：“給你們一個機會，滾出這里，這片林子我們涇原路包了。”
劉然站在王壓身邊，搖頭道：“若是想同挖，我等自無不可，軍糧不足，大家都忍饑挨餓干活，如今可填肚之物，大家都好，但若是你們以涇原路名號脅迫，我們環慶路也不懼，有什么手段就放馬過來。”
王壓點頭附和道：“說的不錯，若是一起，自無不可，倘若你們想脅迫，那就盡管放馬過來。”
康隨本以為能以涇原路名號威壓，卻不想被噎，面色冷道：“我本顧及同袍之情，讓你們走，你們不領情，那就來較量一番。”
劉然出聲道：“軍中有法，不可斗毆，還請文斗。”
想放狠話的康隨，被再度嗆聲，眼神一掃第玖指揮的大隊道“這就是你們環慶路的軍規？一新卒沒大沒小，不懂尊卑之分，隨意出聲？”
慶州第玖指揮的老卒，面面相覷，想起昔日教閱與花都頭比試，而后又在軍營硬扛指揮使鄭科，堅決不說自己殺人的劉然，心中升起幾分無奈。
“此為我環慶路的事，不勞你操心了，如若想不出文斗，那就趕緊走，別來妨礙老子。”王壓回到，說到最后，臉色出現了煩躁，若不是對方是涇原路的人，他早就教訓對方，哪來好聲好氣。
“好，好，”康隨氣急而笑道：“文斗就文斗，我等為弓箭手，那就比試箭術，若是你們輸了，都得給老子磕三個響頭，我們輸了，我們就走。”
張平亮恢復了神色，想到適才差點挨打，心中一火，大聲道：“我們輸了三個響頭，你們輸了就走，哪有這么好的事，你們也磕三個響頭。”
康隨緊緊盯著劉然幾人，“好，那就三個響頭。”
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