聽著鄭科的話，張平亮看著劉然眼神略有閃躲，忍不住緊握雙拳。
劉然呼吸有所加重，鞭打二十次，令他胸前與背后布滿瘆人鞭痕，每一次呼吸，疼痛都有所加重，他盯著鄭科道：“我二人并非兇手。”
鄭科聽見劉然所說，臉上浮現怒容，冷聲道：“你二人倒是嘴硬，那就看看到底是你們嘴硬，還是鞭子更硬，繼續互鞭，直到說出來為止。”
張平亮臉色霎那間變得蒼白，鞭打到說出來為止，那....，心中不由想起在慶州的祖母，心中分外掙扎，他并不想死！
劉然在張平亮驚懼目光中，默默走向前去撿起了鞭子。
見劉然如此，張平亮握緊的拳頭忍不住發力，其力道之大，令掌心被指甲戳破，隨后眼中化作決然，想要說什么，卻見劉然并未朝他走來，而是將鞭子細細盤成一團。
拿起鞭子，劉然將鞭子細細的盤成一團，仰起頭看著鄭科，身著冬裝的鄭科約有宋尺六尺五，可謂是雄壯，兩手如蒲扇般大，“鄭指揮使，你想聽什么答案？是我所殺，這樣么？”
鄭科聞言，怒火從心中涌起，冷道：“這么說，你承認了。”
劉然掂了掂鞭子，見鞭子上布滿了道道血跡，這都是他與張平亮的，而后輕輕擦拭了一下，“我說不是，就得與張平亮二人互鞭，一直抽到說為止，然此事非我二人所為，如何能說，一直鞭到死，也無法承認，但不說也是死，說也是死，鄭指揮覺得我當如何說？”
聞言，在場弓箭手，呼吸為之一窒，雖心中對劉然有所不快，但聽鄭科的話，眾人心中不由變得復雜。
有人慶幸場上并非自己，也有人只想讓劉然承認，讓事情快點平息，以免殃及池魚，亦有人有兔死狐悲之感。
李孝忠呼吸發沉，他與其余弓箭手家貧不同，他的家世并不差，只想成為弓箭手，以王將軍平戎策之行，五路圍剿西夏，報效國家，而今這一幕令胸口好似有一塊巨石壓迫，快令他喘不過氣來。
梁護低頭不忍再看。
張介腦海傷過一個念頭，那便是自己出去頂罪，以報劉然前些日教閱救命之恩，但一想到這罪名，他可以死，但家人也會被牽連，又強忍這念頭。
宋炎低頭，眸子里閃過殺意。
鄭科聽劉然之話，變得臉色鐵青，眼神一示意，適才執刑鞭打之人，瞬間會意，上前對著劉然就是狠狠一踹。
被踹中胸口，劉然遭受重擊，猛然摔倒在地，隨后壯漢拳腳如雨滴般襲來。
劉然忍不住蜷縮，以手腳護住柔軟的腹部，沒有任何反抗。
打了一陣后，鄭科這才擺手，令壯漢停手，“適才你所說，是說本指揮，不分青紅皂白是么！”
劉然擦了擦嘴角滲出的鮮血，搖頭道：“不敢，我只是想活著。”
“不敢？！”鄭科冷冷一笑道：“你想活著，田旭亦然想活著，你以下犯上，并且還在這蠱惑軍心本指揮可將你斬首示眾。”
劉然不再吭聲。
鄭科朝眾多弓箭手一望，見眾人紛紛低頭，躲避他的掃射，冷哼一聲道：“將二人分開關在帳篷內，本指揮親自審問。”
說罷，便有人將劉然二人拖走，帶向不同的的帳篷內。
被拖到帳篷內的劉然，抽了抽冷氣，適才一頓毒打，令他渾身上下都要散架了一樣，揉了揉胸口，而后盯著漆黑帳篷，陷入了思索。
帳篷很黑，無半點光芒，時間流逝變得緩慢。
不知隔了多久，鄭科拉開帳篷，手里拿著一盞燭火，徐徐走進帳篷，見劉然規規矩矩，鄭科冷笑道：“你小子嘴硬，你同伙卻并不嘴硬，他已招供，你二人因被田旭鞭打，而心懷怨氣，密謀暗殺。”
劉然臉色平靜，未曾開口。
鄭科也不說話，只是拿起燭火，似在玩弄著那一絲光芒，隨意吹了口氣，燭火便在黑暗中搖晃。
帳內忽明忽暗。
鄭科這才道：“可愿招供。”
劉然閉上眼旋即睜開，朝鄭科問道：“鄭指揮，人并非我所殺。”
鄭科將燭火擺好，而后猛然動身，來到劉然身前，蒲扇大的手掌剎那間出現在劉然喉嚨前，緊緊扼住。
咽喉被扼住，劉然臉色發青，未曾有任何反抗，痛苦如浪潮陣陣襲來，眼前世界逐漸模糊，世界化作一片黑暗。
醒來時，鄭科悠哉的打量劉然，眼里帶著一絲驚奇道：“好小子，倒是有幾分膽魄，也不怕老子捏死你。”
劉然醒來，貪婪的深吸一口氣，這才面帶恐懼道：“怕，但無何用，我的命只在鄭指揮一念之間，你要我死，我便死，要我活便能活。”
“不錯，”鄭科對劉然的恐懼很滿意，撫掌笑道：“你既然知曉，就好，張平亮已經將你供出，你有何話。”
劉然搖頭道：“人并非我殺，我無話可說，若是鄭指揮想殺我，我無能為力，只能束手待斃。”
鄭科點頭道：“老子可以給你一條活路，你能為老子做什么。”
劉然深吸一口氣道：“然家貧無財，別無他物，唯有一條命，一手箭術，鄭指揮留我一命，我愿成帳下犬馬，以供驅使。”
鄭科笑道：“很好，本指揮無需無用之人，不過你的射術很不錯，可以留你一條命。”
劉然深吸，隨即下跪磕頭道：“謝過鄭指揮活命之恩。”
“倒是個識趣的人，本指揮需要你的箭術，”鄭科稱贊一番，又話鋒一轉道：“本指揮需要你的箭術，但你現在還不夠格，小子給老子爭氣點，不然老子今日可以留你一條命，他日也能奪走你這條命。”
跪在地上的劉然，發出卑微的聲音道：“明白。”
鄭科一擺手道：“退下吧。”
劉然卻未曾動身。
鄭科見此皺眉道：“老子留你一條命還不走，還想說什么？”
“還請鄭指揮留張平亮一命。”
鄭科皺眉道：“你在和我討價還價？”
劉然道：“不敢，張平亮是無辜的，他若是死了，那我也難逃干系。”
鄭科本想拒絕，又轉念道：“老子看在你的面子，就饒他一命。”
“謝鄭指揮大恩。”劉然磕頭謝過，這才緩緩起身，轉身離開了帳篷。
來到帳篷外，劉然只覺恍然隔世，適才他一直在賭，以自己箭術為賭資，若是賭輸了，那一切皆無，幸好他贏了。
他沒有回頭看帳篷，而是心中記下今日所發生的事情。
........
見劉然與張平亮無恙，梁護松了口氣，拍了拍二人肩膀未曾說話。
張平亮見到劉然，目光一縮，忍不住退后半步。
劉然未曾說話，只是點了點頭。
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