初春的慶州，雖為辰時，但風雪交織，令天色唯有白茫茫的一片，猶如冬月一般。
劉然辭別阿姊，行走在雪路，留下一道道腳印，穿著冬裝，懷里揣著阿姊給的五兩銀子，心情尤為復雜。
想著阿姊臨別的話，這五兩紋銀的用途，只覺得心發堵，這銀子是阿姊和姊婿辛苦積攢，但而今卻要做那荒唐之事，只覺得可笑。
慶州府有三道城門，北門名安遠，東門名宣化，西門為便門。
劉然緩緩來到便門，昔日熱鬧的便門，此刻卻一片蕭條，自從宋帝佶以當十錢搜刮陜西貨幣之利，雖國庫獲取百萬貫利益，其后果皆有陜西五路百姓所承擔。
陜西財政的敗壞，令百姓和商賈家破人亡者數不勝數。
城門守衛看著劉然，提起了精神道：“可有憑由？”
劉然從懷里掏出憑由，陜西為邊塞之地，門卡極為嚴格，若是無憑由，非但無法出城門，還會被當做奸細抓捕。
看著手中的憑由，守衛又讓劉然露出刺青，這才放他出城。
來到城門外，劉然看到不少弓箭手正拿著行李，朝共同的目標而出發，其中就有張介。
張介身邊圍繞著數名同鄉，此刻他正口沫橫飛的述說昨日的卜筮，正說到興起時，目光掃過劉然，頓時停止，大聲朝叫道：“二郎，二郎。”
劉然聞聲，朝張介而去問道：“張介哥，在談何事。”
張介擺了擺笑道：“二郎，你昨日可卜筮？”
劉然點了點頭道：“可占卜，張介哥，也曾占卜？”
一聽這話，張介頓時興致高漲笑著說：“去了去了，我們都去了，昨日我本想求個心安，但那先生慧眼如炬，一眼就說我有富貴之相，他日必將衣錦還鄉。”
“我和你說，二郎，那先生真的是慧眼如炬，二郎你昨日是讓何人替你占卜？結果如何？”
劉然點頭道：“一陌生先生，不知名諱，結果有兇有吉，平常的很。”
“哈哈哈，”張介親熱摟著劉然的肩膀笑道：“二郎，我和你說，平常無大礙，到那時我衣錦還鄉，必然帶你一起，我為都頭，你為十將，或押司，我若是為指揮，你便是我的都頭。”
聽著張介的話，劉然愁云散去些，露出笑容道：“那還請張介哥，到時切記茍富貴，勿相忘。”
“那是，那是，”張介回首對其余同鄉道：“到那時，我等必衣錦還鄉，也叫那媒婆踩一踩我家門楣，”說罷，眾人頓時笑出了聲，唯有一名叫李貴的男子，面色有些不快。
眾人結伴同行，行走至十里路，有一軍營，此軍營正是第一將都玖指揮駐扎的邊塞軍營。
此軍營放眼望去，猶如堡壘，在堡壘之外有良田，正直初春，田地上皆為皚皚白雪。
軍營前方有數名守衛巡邏，在守衛旁側，有負責招待弓箭手的官吏，每到一名弓箭手，便在弓箭手籍冊中填寫。
弓箭手若是未能按時到達，或則逃亡一月之內自首回到軍營，可保留原有土地。
倘若一月以上永不錄用，原有土地另行招刺弓箭手，已招刺的弓箭手逃亡，則以本家兒孫子侄代替。
三月之內自首，杖責十三，如若被抓獲，杖責十五，且收官差使，但無土地，猶如官奴。
劉然等人報道后，官吏在弓箭手籍冊填寫完畢，便放入軍營之中，前去軍營內校場等待。
約莫半個時辰，官吏適才結束。
百余名新招刺的弓箭手，皆集合于校場，另有數百名老弓箭手也在此等待。
數百名弓箭手聚集于校場，而校場前方的高臺上，有一絡腮胡大漢頭戴鳳翅鍪，身穿烏金錘甲，此刻正看著臺下數百名弓箭手，此人正是第一將第九指揮使鄭科，在他兩側，分別站著兩名副指揮使。
弓箭手為三人一小隊，十人一中隊，五十人一大隊，五十人置副都頭一名，一百人置都頭。
二百五十人為一副指揮使，五百人為一指揮使。
指揮使鄭科對臺下諸多弓箭手，朗聲道：“汝等今日便是慶州軍第一將第玖指揮的弓箭手，可知曉我等欲往何處。”
其中有不少人知曉，亦有不少人不知曉，但不妨礙鄭刻繼續朗聲道：“今官家自即位，不過十多年，便血洗神、哲二宗之恥，拓土河湟路千里，可謂是雄才大略，不遜太宗，可謂我大宋之福。”
聽聞此話，諸多弓箭手紛紛齊聲喝彩，張介也是如此，唯有劉然眸子閃過古怪神色，但也同樣高聲喝彩。
“而今大宋建熙河路擴千里，熙河百廢待興，河湟人煙稀少，良田萬頃，故官家知我等疾苦，多次頒發招募弓箭手，耕地復播，故以陜西五路出人，熙河出地，以募人手。”
在場所有弓箭手，聽到此話，紛紛皺起了眉頭，弓箭手待遇極為苛刻，若非家貧無以為繼，何人愿來，唯一的好處便是不許背井離鄉，可在鄉土耕戰。
而今卻要前往千里之外的熙河，這令許多弓箭手內心發自的恐慌。
對此，鄭科又再度道：“熙河土地肥沃，一畝田可比慶州兩畝田，且前往熙河者，慶州田地可繼續耕種兩年，再由提舉弓箭手司回收，若是不想在熙河，亦可兩年后回慶州。”
此刻，本在慶州耕種的老弓箭手，則心中有了主意，熙河可耕種，此地又可由家人耕種兩年，這實打實的利益，唾手可得。
“若是愿者，便在訓練三日，于三日后出發熙河。”
更何況，在底層的他們，根本無法選擇在何處，唯有聽之任之。
劉然則并無太大的變化，熙河也好，慶州也好，這都是老弓箭手才可選擇的待遇，于他們這些新招刺的弓箭手，唯一能去的地方，唯有熙河路。
隨后指揮使鄭科，又派貼書吏繼續書寫愿轉投的弓箭手，不愿者，則會轉移到其余指揮手下。
而其余指揮下愿轉投熙河的弓箭手，則會來到第玖指揮。
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