時至七月下旬，經過兩個多月的行軍，馬可·奧勒留率領的羅馬大軍，終于來到了羅馬與安息的邊境處，并駐守在安息邊關重鎮錫林以西十里外一處山麓腳下。
四十多萬大軍的營寨依山林而建，足足綿延出去了近三十里。
負責鎮守錫林關的三萬安息軍士兵，在看到如此龐大的羅馬軍隊之后，也是嚇的不輕，急忙派人通知了后方的邊軍大營。
安息邊軍統帥莫克拉，在接到錫林關的軍情之后，派人將軍情傳往帝都的同時，也趕忙開始調兵遣將，集結了七萬大軍，朝著錫林關趕去。
羅馬大營，中軍大帳內。
相較于開戰前的萬分緊張，此時的馬可·奧勒留卻是氣定神閑，與李伯銘、張寶等人，在軍帳內悠閑的品著茶。
將親手煮好的一杯清茶，遞給了對面的張寶，馬可·奧勒留笑著說道：“張天師，還多虧了有太平教的醫師們出手，這才使我軍避免了路上的諸多疾病！”
“陛下客氣了，這都是我太平教應做的，這幫帕提亞人，阻斷了大漢與羅馬的互通，乃是貴我兩方共同的敵人，協助貴軍那是理所應當之事！”
說著，張寶客氣的接過茶杯，放在嘴邊輕輕的抿了一口。
“哈哈說的好啊！”
聽到張寶的一番話，馬可·奧勒留也露出爽朗的笑容，而后問道：“我聽說，楚令使因為安息的冒犯，不僅率領貴國海軍攻占了安息的海域港口，還殲滅了安息的二十萬大軍？”
聽到馬可·奧勒留的問話，張寶眉頭一動，瞬間便察覺出了其中的一絲忌憚之意。
要知道，那些被殲滅安息邊軍，此前可都是鎮守邊關多年，是羅馬軍最為頭疼的一支安息主力軍。
如今這支主力軍，就這么被一萬大漢海軍士兵給殲滅了，那豈不是說明，幾乎同水平的羅馬軍團，在面臨漢軍之際，也會是同樣的下場？
萬一將來真的鬧出什么不愉快，那些漢軍，還不把羅馬鬧個天翻地覆？
張寶放下手中的茶杯，一臉笑容的看向了馬可·奧勒留：“陛下此話不對，那二十萬安息軍，不是被我軍殲滅，而是被他們自己殲滅的……！”
“被他們自己殲滅打？”
馬可·奧勒留眉頭一皺：“張天師此話可解？”
“陛下，在我大漢有句話：民心不可違！”
張寶神色一肅，正聲說道：“那安息軍，就食于民，視自家百姓為牲畜，自然引得民怨沸騰，所經之路，百姓無不將其視為洪水猛獸、避之不及，甚至拼死抵抗者，也不在少數，使得安息軍不僅沒了補給，還進退不得。
因此，那安息軍雖有二十萬之眾，可是在無數百姓面前，卻猶如汪洋上的一葉扁舟，最終只有覆滅一途……
所以，安息軍的覆滅，完全可以說是咎由自取，我軍不過就是撿了一個便宜而已！”
“原來如此！”
聽到張寶的一番解釋，馬可·奧勒留這才一臉恍然的點了點頭，不由扭頭看向一旁的李伯銘：“這就是先生常說的民心的力量嗎？”
李伯銘沒有直接回答，而是看向帳外，凝聲問道：“陛下，此次出征的四十萬大軍，有多少出身貴族，又有多少出身普通平民呢？”
馬可·奧勒留眉頭微蹙：“如果不算那些統帥和軍官的話，軍中貴族出身的士兵不足一萬，余下的士兵皆出身低微！”
李伯銘微微一笑：“所以說，身為一名君主，他的統治穩固與否，全在百姓是否支持于他，只要百姓站在君主一邊，無論君主想要做什么，就都會有用之不盡的錢糧與兵源，區區貴族，在這些百姓面前，又算得了什么……？”
“先生說的對，只要有兵，一切就都不是問題了！”
聽到李伯銘如此直白的引導與解釋，馬可·奧勒留也當即想通了其中的關鍵。
此前，他還一直想著，如何利用此次戰爭來打壓國內的那些貴族的勢力，而今通過跟張寶與李伯銘的交談，他才發現，原來還有另一條更快更穩的道路可走。
想到這里，馬可·奧勒留不由面帶遲疑的看向李伯銘，壓低了聲音問道：“先生，既然這樣的話，那咱們先前的計劃……？”
李伯銘神色一凝：“計劃照常進行，雖然那些貴族麾下的士兵，也都是百姓出身，但是那些百姓都是支持那些貴族的，沒有必要手下留情！
陛下若想獲得民心，一切還是等戰勝安息回國之后再說！”
馬可·奧勒留點了點頭：“那就依先生之言……”
“報！！”
就在這時，帳外傳來一聲衛兵的高呼，打斷了馬可·奧勒留的談話。
“有什么事嗎？”
看著進來的衛兵，馬可·奧勒留一臉不悅的問道。
衛兵回道：“陛下，各個軍團的首領要求陛下召見，商議接下來的行動！”
馬可·奧勒留眉頭一皺：“我不是說了嗎，大軍遠來疲累，不宜輕動，讓各軍休整待命，他們還來做什么？”
“陛下，各個頭領都說，此時我軍兵鋒正盛，錫林關守軍不足我軍一成，正是大舉進攻的好時機，所以他們才不肯遵令！”
“這幫混賬，真是反了他們了！”
聽到衛兵的回報，馬可·奧勒留也不禁面露怒色的咒罵了一聲。
一旁的李伯銘上前道：“陛下，既然各軍首領如此立功心切，那就成全他們好了，剛好也可以讓他們替咱們探一探安息守軍的情況！”
馬可·奧勒留神色一怔：“可是先生，萬一他們真的破關了，那該怎么辦？”
李伯銘笑了笑：“陛下放心，那些軍團都分屬不同的行省與貴族，根本就不是一條心，誰也不會讓自己出現太多的傷亡。
因此，除非是安息軍棄城而逃，否則，單憑他們想要拿下錫林關，基本是不可能的！”
“說的也對，那幫烏合之眾，也就只適合劫掠一下尋常百姓了！”
說著，馬可·奧勒留看向衛兵吩咐道：“去，把那些家伙都帶進來吧！”
“是，陛下！”
衛兵答應了一聲，隨后轉身朝外跑去。
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