通過錢幣改革，如今大漢的人們將目光投向了海外。
但是想要發展海運，開啟大漢的航海時代，江南的地位，就非常突出了。
因此開發江南，一直以來都是劉宏極為重視的一件事情。
劉宏之所以將之前考核的世家子弟，派往揚州、荊州等地，就是為了利用他們，與江南士族進行爭斗，從而為開發江南做好準備。
如今通過甘柘一事，百官終于將目光盯向了江南。
看著百官一臉躊躇的模樣，劉宏決定加大一些砝碼。
隨即劉宏看向楊賜問道：“大鴻臚，此次南歸的隊伍，除甘柘之外，可曾帶回其他東西？”
“有的陛下。”楊賜點了點頭，隨后不緊不慢的說道：“此次南歸的隊伍，除甘柘之外，還帶回了一些奇珍異獸的皮毛，珠寶、玉石、藥材、香料等物。
并在益州、荊州、交州的山川之地，發現了一些金礦和銀礦。（云貴川以及廣西地區）
此外最重要的就是在日南郡發現了一種一年三熟的稻米，這種稻米，非常適合在益州、荊州、揚州等地種植。
如果能夠將幾州之地，全都開墾出來種植的話，江南定可成為大漢的又一個糧倉。”
楊賜的一番話，讓百官徹底陷入了呆滯當中。
香料、金礦、銀礦、一年三熟的稻米，這些東西，一遍又一遍的沖擊著百官的大腦。
此時的江南，在百官眼中，已經由不毛之地，變成了一座蘊藏豐富寶藏的福地。
這樣的好地方，朝廷必須將其牢牢的掌握住。
曹嵩當即朗聲道：“陛下，江南之地，極為重要，臣以為，朝廷應當立刻重視起來，并進行開發。”
“臣等附議！”
百官也紛紛高聲請命，江南之地，早一步開發，就能早一步獲利。
劉宏笑聲道：“既然諸卿皆認為需要開發江南，那就說一說，該如何開發？并如何有效的增加朝廷，在江南的掌控。”
百官沉吟片刻，太尉李膺隨即開口說道：“陛下，想要開發江南，就必須增加朝廷在江南的掌控力。
想要增加朝廷的掌控力，除駐軍以外，最重要的就是及時掌握江南的信息。”
劉宏沉聲道：“太尉言之有理，駐軍容易，只是糧草補給，還有信息傳遞，就頗為困難了。
江南水網密布，旱路難行，需的修建一條由江南直通洛陽的水上通路，方可解決這一問題。”
陳蕃微微一怔：“陛下的意思是，準備開鑿一條運河？”
劉宏點了點頭：“不錯，若從江南運糧，只需五個人、一條船，便可運送五十個人、二十匹騾馬的運輸量，這樣一來便極大的降低了旱路的消耗。
而且水路運輸速度極快，原本旱路需要一月的運輸時間，水路只需十日，便可完成。
再者，如今雖然有許多人口，遷往了關中和遼州，但是中原一帶的人口，仍舊非常密集，用不了多少年，人口就會大量增加。
運河的開通江南的開發，也可以極大的緩解人多地少的壓力。”
“陛下所言甚是。”
聽了劉宏的一番分析，百官不由點了點頭。
再者，限制朝廷掌控力的最大因素，就是交通與信息，如果運河開鑿成功，能夠將江南與洛陽相連接，那么開發江南便不會再有任何難度。
這是一件利在當代、功在千秋的偉大工程，百官自然沒有理由拒絕。
隨后，劉宏命人取來一幅大漢輿圖，上面清楚的標記了揚州、荊州等地的河流分布情況。
“諸卿看看，覺得這條運河，該如何開鑿，才最為合適。”
隨著劉宏話落，百官也圍了上去，開始思考起來。
其實早在春秋時期，吳王夫差為了與爭霸，就曾征調民夫開挖運河，以方便運輸補給，至今仍在使用。
因此，對于開挖運河一事，百官并不陌生，尤其是那些精通水利的官員，也一臉興奮的提出各種建議。
最后經過一番商議之后，按照如今的地理環境，劉宏最終決定，在后世京杭大運河的基礎上，做出了延伸，最終在輿圖上畫出了一個人字形的輪廓。
運河的主干道，全程分為九段：以揚州的豫章郡為起點，先行貫通吳王夫差開通的‘邗溝’，而后向東北延伸，過廬江、江夏、南陽、長安，將大河、大江、錢塘江等水系連接起來。
而后再由長安修建一條通往郡縣的河道，與洛水相連，再行通過河內、魏郡、河間等郡最后直通涿郡。
這樣一來，就能形成一條以洛陽、長安為中心南北互通網。
最后敲定運河主干道之后，百官也不禁為之咂舌。
運河主干道途徑八郡、上百個縣，全長至少六千里，工程之浩大，比之秦始皇的長城也不逞多讓了。
對于大運河的開挖，劉宏與百官也非常清楚，短時間肯定行不通的，那樣的耗費，大漢承擔不起。
隨后，經過一番商議，劉宏與百官，制定了一個十年的運河計劃。
采用分段挖掘的方法，先行從長安開始，挖掘通往洛陽、河內、魏郡、河間、涿郡的運河。
很快，朝廷便簽署下發了開挖運河的計劃。
剛剛閑下來的官員們也再一次忙碌了起來，其中最興奮的莫過于工學院與農學院的學員們。
當然，最開心的還是百姓們，因為朝廷這次的運河計劃，是不準備征發勞役的，所有參與挖掘運河的民夫，都會獲得和工廠內同樣的工錢。
從運河的規劃，民夫的組織，流經地區的水紋，都需要大量精通水利、地理、農業技術的官員以及相關的工匠。
總之運河計劃，是一個涉及方面相當廣泛的大工程，也讓人們，再一次將注意力放在了那些不被重視的學業上。
當然，通過這次運河計劃，不僅可以緩解之前可能出現的通貨危機，也能幫助朝廷收攏大量流民，將其投入到挖掘運河當中。
很快，朝廷就派出了大量工學院的學員前往各地，進行實地勘測與規劃，確定運河主干道的具體位置與河流情況。
經過幾日討論之后，劉宏決定先行從長安開始，挖掘一條通往潼關的河道，而后將長安與洛陽相連接。
接到朝廷命令長安令王允，也親自帶著當地官員開始急著收攏流民、征召民夫。
此時已經到了農閑時節，一些閑賦在家的百姓，紛紛應征。
十幾名精通水利的官員也帶領著工學院的數百名學員向著長安趕了過去。
得知消息的商人們，也鉚足了勁兒的開始生產各種商品，準備帶去施工地段進行售賣。
十月十日。
此時的天氣，已經多了一絲寒意，但是長安城北卻是一片火熱。
長安通往潼關的運河工程，正式開工，一隊又一隊的民夫，在官員與工學院學員的帶領下，開始各部就搬的進行著挖掘工作。
皇家運輸隊，也將各種物資，源源不絕的運往施工地點。
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