一場秋風吹過，城外田地中成熟的果實隨風飄動，夾雜著獨有的香氣飄入城中。
“已經開始了嗎？”
劉宏站在德陽殿前，輕嗅著空氣中的香氣，輕聲自語。
徐州，因為劉宏的特意交代，陽球帶著巡查組的人來到這里親自坐鎮。
聞知陽球的到來，徐州上下官員和一眾豪強頓時哀嚎遍野，這可是個六親不認，殺人不眨眼的家伙。
原本還興沖沖的準備趁著秋收之際大發一筆的人，頓時打起了退堂鼓，生怕會被陽球這個家伙抓住把柄。
不過仍有一些頭鐵的貪婪之輩，不甘心就這樣把到手的財富就這樣交出去。
于是徐州城內一些以曹家為首的本地士族悄悄的聚在了一起，商討對策。
“大家都說說吧，如今陽球這個惡吏來到咱們徐州搗亂，不知大家有什么對策沒有？”
坐在主位上的曹家家主，環視著屋內眾人，臉色有些陰晴不定，屋內氣氛有些沉重。
一名小士族的家主沉聲道：“曹家主，陽球來咱們徐州應該是盯上了咱們這些大戶了，恐怕這次稅收不好動手腳了。”
“嗯！往年咱們給那些刺史和官員們送一些錢糧也就打發了，可是前幾日我去拜訪刺史，居然被拒之門外了！”
曹家主幽幽嘆息一聲，引得眾人面面相覷，曹家可是徐州數得上的大家族，徐州上下哪個不得禮敬三分？如今居然被拒之門外？
“那可如何是好？”
屋內頓時有些嘈雜起來，眾人也是議論紛紛。
別看這些豪強平日里在徐州作威作福，但是如今得知陽球帶著一隊羽林軍來到這里之后，所有人都開始膽寒起來，仿佛自己頭上懸著一把利刃，隨時都會斬落。
“好了！都別吵了！”
聽著眾人的嘈雜聲，曹家主有些頭大，冷冷的瞪了眾人一眼，一時間所有人都噤若寒蟬，不敢再多言語。
看到眾人安靜下來，曹冼冷哼一聲，“哼～咱們才是徐州人，他陽球一個外來人想抖威風也得看咱們答不答應！”
一名小家主，有些不可思議的看向曹冼，哆嗦著說道：“曹家主...您不會真的要和那個惡吏對著干吧？”
其他人也同樣如此，雖然他們舍不得那些錢糧，可是陽球那貨可真會殺人的，他們也怕啊！
“誰說和他對著干了？”
曹冼瞪了那人一眼，如此膽小，如何成事？
“那曹家主的意思是？”
眾人不禁有些疑惑不解。
曹冼冷笑一聲，“陽球身為司隸校尉，居然親自來到徐州，想必天子對徐州非常重視，只要他陽球收不上錢糧去，定會受到天子懲處。”
“不知曹家主有何高見？”
“徐州前幾年遭了災，許多人都成了流民，州郡上面在冊的戶民已然不準，如果按照在冊的戶民收稅，他陽球定然無法跟天子交代。”
“曹家主說的有道理，可是萬一那陽球狗急跳墻呢？”
曹冼也是緊皺著眉頭，根據他收到的洛陽來信，陽球還真有可能做出那些事情。
“那咱們就主動配合他，往年交多少，今年還交多少，甚至多交些也可以，不過那些藏匿的人口絕不能被他查到！”
“好，就按曹家主說的辦吧！就算今年多交一些，也要比往年多收入許多，也不是不能接受！”
眾人紛紛表示贊同曹冼的提議，畢竟除此之外他們的確沒有更好的辦法，巡視組的人就在田間地頭盯著呢，你想逃也逃不了。
于是屋內眾人又開始就其中細節問題開始討論，全然沒有發現屋外一道身影悄悄離去。
刺史府，剛剛被任命為徐州刺史的張儉正在和陽球敘話。
“陽校尉，雖然吾為徐州刺史，有監督徐州官員之職，但這徐州宗族勢力盤根錯雜，其中問題還需陽校尉親自梳理一番才是。”
“張刺史放心，您不會陛下派吾來此只為單獨收稅吧？”
“哈哈～陽校尉果然是痛快之人，好！那就拜托陽校尉了！”
張儉因為孝桓帝時期掘了候覽母親的墳，被候覽構陷成為黨人遭到黨錮，幸虧得到各地士人保護才得以活命，直到劉宏登基誅除宦官之后，才被陳蕃舉薦前來擔任徐州刺史。
可是到任之后，他才發現原本富庶的徐州被這些本地的豪族搞得烏煙瘴氣，在他們的操控下，許多的自耕農被迫成為他們的佃農，徐州此時的賦稅已經不及桓帝初期的五成。
因此張儉到任后，彈劾了許多不作為的本地官吏和一些當地豪族，不過因為那些人的上下串聯，最后也只是抓了一些不痛不癢之人，所以張儉準備趁著陽球來徐州收稅之際，徹底清洗一下徐州的官吏和那些豪族。
于是陽球和張儉兩人一拍即合。
“陽校尉，這是本官就任徐州之后，派人重新統計的在戶人員！”
說著，張儉拿起一本相冊遞給陽球，接過賬冊，陽球細細翻閱起來。
“這么少？”
片刻之后，陽球臉色也難看了許多，賬冊的戶口數目比劉宏交給他的少了將近三成。
也就是說如果他按照這個賬冊去收稅，不僅完不成天子的預期，反而還會減少三成，前后相差六成，差事辦成這樣，就算天子有意保他，恐怕也是保不住的。
張儉神情陰郁的點了點頭，“是啊，這些人居然煽動徐州官府隨意增加攤派徭役，許多百姓無法承受，寧愿多交五成的田稅也要賣田轉佃！”
“哼～他們這是在掘大漢的根！”
陽球冷哼一聲，言語之中滿是殺氣。
就在兩人說話間，司隸衙門的中侍官領著一名管家模樣的中年人走了進來。
此人正是探事司藏在曹府的暗探，早在探事司成立之初，陽球就按照劉宏的要求，開始對徐州、冀州、豫州、青州，這些世家豪族云集的地方開始滲透潛伏。
陽球前前后后抄家所得被劉宏拿出兩成全部都投到了這上面，如今看起來已經是頗具成效。
“見過校尉、刺史。”
“嗯！”
陽球淡淡的嗯了一聲，隨后看向來人，“有何情況？”
來人低頭沉聲道：“回稟校尉，那曹冼聚集了徐州大小近二十家本地豪族，商議如何對付校尉！”
陽球眉毛一抬，“是嗎？都有哪些家族？”
“曹家為主，還有趙家，程家....”
張儉不由得出聲問道：“嗯！沒有陳家和糜家？”
“沒有！”那名暗探搖了搖頭。
“呵呵～好啊！還算這兩家識時務，說說吧，他們準備怎么對付吾？”
陽球忍不住笑了笑，他見過頭鐵的，可還沒見過這么頭鐵的。
隨后這名暗探將自己探知的消息一五一十的如實告知了陽球和張儉。
陽球不禁看向張儉，“嗯！他們還有點腦子，知道用軟刀子對付咱們！難怪張刺史一時半會兒拿他們不下。”
“所以還是得陽校尉出手才行啊！”
張儉尷尬的笑了笑，雖然他正直剛烈，可是沒有證據也不好隨便動他們，只是他沒想到陽球的情報能力居然如此強大。
“好說！這些人，一個也跑不了！”
陽球眼神微瞇，露出一絲森然的光芒。
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