冀州，奉劉宏之命前來宣詔的趙忠，在幾個羽林郎的護送下，向著甄家所在的無極縣方向而行。
一路行來，趙忠發現，冀州的富庶程度居然不下于司隸地區，尤其是往來的商人，幾乎可以說是絡繹不絕。
“這無極縣的商業還真不是一般的繁華，幾乎都快趕上洛陽的東市了。”
趙忠看著一隊隊運送貨物的客商，由衷的贊嘆道。
一名郡守派來的向導笑道：“甄家，乃是冀州頂級的豪商，能夠帶動一方的經濟，也不足為奇！”
趙忠點了點頭，心中開始盤桓起來，這次天子分派了他和張讓不同的差事，張讓負責監督選拔御林營學子，若是被他選出了幾個好苗子，勢必會得天子歡心，自己若只是單單宣讀一番詔書就回去復命，恐怕會落了下乘。
趙忠不由得問道：“這個甄家后輩之中可有什么出彩的人物？”
向導想了想說：“甄家家主的獨子，甄逸倒是頗有才能，如今剛剛十四歲，就已經開始接手家中部分產業，做的倒也是有聲有色。”
聽到這，趙忠微微有些失望，會經商算什么，天子需要經商的人才嗎？在趙忠看來應該不需要吧？
說話間，眾人已經來到無極城外，而早早得知消息的甄家家主，甄鈺則領著一眾妻小等候在城門外。
看到打頭的趙忠和他身后的幾名羽林郎，甄鈺眼前一亮，隨即面上堆滿笑容，迎了上去。
“鄙人，甄鈺，在此恭迎天使！”
“呵呵～甄家主有禮了，你們甄家富而不忘憂國，陛下很高興！所以特命吾前來嘉獎！”
趙忠上下打量著甄鈺，雖然體態有些臃腫發福，但整個人從里到外都透著一股子精明，若是入朝為官，定會成為一個弄臣。
“我等身為大漢子民，理當為陛下分憂！”甄銘笑呵呵的說道。
“好，有覺悟！似你這等憂心國事之人，才是我大漢真正的良商啊！”
好話又不花錢，趙忠也毫不吝嗇，況且他也看的出天子似乎很在意這兩個家族，否則也不會派自己親自前來宣詔。
“天使過獎！鄙人已命府中下人清掃庭院，只等天使駕臨。”
“好，走吧！”
說罷，由甄鈺引著眾人，向著城內而去，而甄鈺則有意無意的總是落后于趙忠一個身位。
甄家眾人之中，一個少年的身影卻是吸引了趙忠的注意，但見那名少年眉目清秀，眉宇間似有一股貴氣隱晦其中，將來定然不同凡響。
“甄家主，不知這位少年是？”
“回稟天使，這是犬子，甄逸，今年已經十四歲了。”
甄鈺開始笑呵呵的向趙忠介紹了自己的兒子，關于趙忠前來，他們也打聽到了一些消息，自然希望自己的兒子能夠得到天使的青睞，進入御林營。
趙忠點點頭，沒有說話，這個甄家子到底有沒有真本事，還得考察一番才是。
雖然天子給了甄家一個名額，可也不是什么人都收的，若是自己收了個沒本事的人，縱然天子不會怪罪，只怕也會惹的張讓恥笑。
走進無極城內，趙忠才發現冀州甄家的確是不負其名，道路兩旁，幾乎全是甄家的店鋪，除了鹽鐵，差不多囊括了所有的日常用品。
“甄家這生意還真是品類繁多啊，一年肯定收入不少吧！”
趙忠似是無意間說了那么一句，可是甄鈺卻不這么想，有些摸不透這位中常侍的想法。
至于說是索要錢財，在甄鈺看來應該不會，宦官集團這才被滅了幾天？這個天子身邊的紅人應該不會如此不智。
始終沒有想出其中關鍵的甄鈺說道：“回稟天使，甄家經營之物，多為普通民用之物，利潤并不高，雖有結余卻也不是很多！”
對于甄鈺這模棱兩可的回答，趙忠雖然心有不滿，但卻沒有表現出來，像甄家這種商人，要說沒做過那些囤積居奇、哄抬物價的事，他肯定是不信的。
看到趙忠不再說話，甄鈺一時間有些忐忑不安起來，總覺得自己是不是疏漏了什么，可是又沒覺得有什么不妥。
很快一行人便來到了甄府，趙忠宣讀了天子詔書之后，被甄鈺邀請到了客廳。
此時客廳內除了他們家主一脈，二房三房也各自帶著自家的后輩來到這里，都希望能夠得到趙忠的青睞。
“甄家只有一個名額，雖然誰去都可以，但咱家以為，還是得經過一番比試才好，畢竟從那里出來的人，將來可都是天子的親軍！”
趙忠一副公事公辦的樣子，讓甄家的二房三房開心不已，起碼他們還是有機會爭一爭的。
甄鈺連忙說道：“天使遠來一路勞累，鄙人已經命人安排了酒宴，不妨明日再安排比試如何？”
“那好，還真是有點餓了。”
感覺到了腹中饑餓，趙忠也沒有拒絕。
很快，在甄家管家的安排下，酒宴準備完畢。
“咱家有陛下的差事在身，不宜飲酒，諸位請便！”
面對甄家眾人的敬酒，趙忠拒絕之后，輕輕地將酒杯向前一推，甄家眾人面面相覷，看樣子是不知哪里惹得這位中常侍不高興了？
宴會一時間有些冷場，甄鈺也只好放下酒杯，尷尬的笑了笑，“既然趙常侍不飲酒，那就多吃一些。”
就這樣，一場宴席不歡而散。
夜間甄鈺心事重重的將甄逸叫到了書房。
“逸兒，你說今日為父是不是哪里得罪的趙常侍？”
想起今天趙忠的冷淡態度，甄鈺不由得心中有些發慌，這才叫來自己的兒子詢問對策。
甄逸擰著眉頭想了想，說：“應該是父親今日說錯了話的緣故。”
“哦？逸兒莫非是指甄家結余一事？”
甄逸點了點頭，“應該是的，從父親說完之后，兒就一直觀察著趙常侍。”
“那怎么辦？總不能如實告知他咱們甄家的收入吧？”
要知道匹夫無罪，懷璧其罪，甄家這么大的家業，家底要是透露出去，難保會有心生歹意之人打他們家的主意。
看著父親的樣子，甄逸忍不住的嘆了口氣：“自父親捐出那三億錢糧之后，咱們甄家的財力就已經顯露出來了，父親此時又何必遮遮掩掩，徒惹的趙常侍不悅呢？”
“這個.....”
甄鈺一時間有些無話可說。
“而且兒覺得趙常侍話中應該還有另一層含義。”
“什么含義？”
甄逸想了想，說：“咱們甄家的生意確實太大了，幾乎整個冀州都遍布咱們商鋪。”
“逸兒的意思是，咱們甄家引起了上面的忌憚或防備？”
甄鈺有些恍然，從上位者的角度來看他們甄家幾乎控制住了整個冀州的經濟命脈，顯然這種情況是大多數上位者不愿意見到的。
甄逸點點頭，“應該是這樣的，如今天子強勢，咱們甄家確實有些樹大招風了！”
“那該如何？”
“父親應該適當的放開對其他商人的打壓，盡快促成一種競爭形態，還有就是應該盡快掐斷與北方的交易。”
甄鈺想了想，這的確是一個不錯的解決方法，特別是北方，若是被人查到端倪，恐怕會引來滅族之禍。
翌日
甄家的一處的空地上，十來個甄家這個，身穿短打服飾，開始了拳腳比試。
甄逸的表現的確出彩，很快就打敗了他的對手，而且弓箭比試也很優秀，這讓趙忠不由得點了點頭。
隨后趙忠又拿出了當初劉宏考校那群學子的題目，對甄逸還有其他幾個甄家這個進行考核。
果不其然，甄逸的答案也最為出眾。
對于文武雙全的甄逸，趙忠還是是很滿意的，隨即當眾宣布將甄逸編入御林營。
看著前來拜謝的甄逸，趙忠輕聲笑道：“你可比你的父親強多了，應該明白咱家之前說的話吧？”
“在下明白，已經囑托了家父”
趙忠眉毛一抬，看著甄逸，“那就好，去了御林營，好好表現！只要你出息了，你們甄家自然無恙。”
“謝趙常侍提點。”
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