賀今朝也不在襄陽多待，留下一些人帶著新投奔的本地人維護當地治安，與徐以顯會和之后便直撲武昌城。
襄陽城百姓以為錘匪大部隊走了，沒成想又來了一波大部隊，越發的歡喜起來。
這樣就意味著錘匪能持續給他們撐腰。
那些曾經的地主士紳想要背地里搞事，也得掂量掂量自己有幾個腦袋。
賀今朝離開襄陽是終于遇到敢于據城而守敢于抵抗錘匪的人馬。
“徐軍師，瞧瞧。”賀今朝把高一功發來的戰報遞給他：
“武昌城官員都逃跑了，反倒剩下一些士紳糾集人馬在堅守。”
“大多都是士紳的上層才有此手段散財招徠人守衛，以及驅趕他們家中幾百奴仆，湊湊就夠在城墻上站著唬人了。”
徐以顯也是出身士紳，不過是下層罷了。
士紳包括兩個等級層次。
一是青衿，即一些生員，俗稱秀才，為士紳的下層；
二是縉紳，為一些有了舉人、進士功名以后出仕的官僚，或者那些致仕回鄉的鄉紳，是士紳的上層。
大明世俗流行的觀念是書中自有黃金屋、書中自有顏如玉、書中車馬多如簇。
于是他們不得不把前半生的精力全都耗費在科舉上。
等到登科入仕之后，八股文就會被束之高閣。
如何做事？
如何從政？
諸如國家的、民族的、社會的問題都一概置之不理，他們用全部精神來謀求物質與精神的享受。
屬實是老子奮斗了大半輩子才考上了功名，就不能享受享受嗎？
大體說來，明代士紳大多飽食終日，無所用心。
一味刻意謀求生活上的舒適，培養各種各樣的興趣愛好。
“其精神日趨于求田問合、撞鐘舞女之樂。”徐以顯摸著胡須笑道：
“秦王有所不知，這群士紳極好繁華，好精舍，好養婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，甚至還要寫在自己的墓志銘上。”
對于這種紈绔子弟的生活，賀今朝兩輩子都沒接觸過，此時聽的也是連連點頭：
“真他媽的會玩！”
徐以顯也露出羨慕之色，這種生活他也一樣沒過過。
誰能有這種資本吶？
“而我不過是鄉下一個窮酸學究。”徐以顯望著江水回味道：“我們是真窮，但那些有錢士紳則是喜歡“言窮”，甚至于哭窮。”
大明生員貧困者極多，已經是晚明的趨勢。
由于廩生數遠遠少于增廣、附學生。
廩生有限額。
府學四十名，縣學二十名，而附學動輒數百。
能夠得到官府下發錢糧的，十之一二。
大部分生員吃不飽飯，暮雨青燈，卻不得朝廷升合之養，故多貧困。
二是明末徭役加重，賦稅大增，逋賦日積，久無以償，再加之困于雜役，難免越發貧窘。
三是受學校教官盤剝，教官對待生員，只問束脩、金銀、贄敬多寡，不管生員家境貧富。
更有一些教官，或假借造冊公費，或假借迎送郡縣的名頭，科斂貧生媚人肥己，更導致生員的貧困化。
所以在崇禎很貼心的把官府養他們的唯一好處給撤銷了，如同裁撤驛站一般的手段。
直接導致大批讀書人也開始加入反賊陣營，充當軍師，且多受重用。
當不了黃巢，當黃巢的搭檔，也是極好的。
總之大明你不給我保留最后一絲體面，那這塊遮羞布不要也罷。
好死不如賴活著。
徐以顯便是這樣加入張獻忠隊伍的，輾轉又為賀今朝效力。
以如今的情況而言，多是底層百姓聯合起來，反抗上層特權階級。
因為不管如何大災都不影響這些人大吃大喝，狎妓聽曲。
大批文人簇擁著“金陵十二釵”、“秦淮四美人”、“秦淮八艷”等，而且還專門出詩集為妓女們排名。
至于秦淮河外面百姓吃不吃得飽，造不造反，管我們屁事！
興許是錘匪要給窮人分了田地的事情，刺激了武昌的士紳。
這些人能夠如此團結在一起，做最后的反抗。
待到徐以顯跟著賀今朝去錘匪地盤走了一遭之后，徐以顯發現自己是如魚得水。
因為科舉，在賀今朝這里算個屁啊！
賀今朝根本就不會因為你在前明考中了進士，就高看你一眼，而是覺得你能做事，才會重視你。
徐以顯平日里交流，秦王也沒有透露出要搞科舉之類的，而是要搞什么中高級學校，用來選拔人才以及各行各業。
相比于大明，賀今朝對工匠特別重視。
而工匠的回報也極好，那么多精良的大炮、火銃、鎧甲、兵器之類的。
“秦王到了武昌，是要大開殺戒嗎？”
“是。”
賀今朝回應了一句，膽敢抵抗錘匪的軍威就得殺一殺。
武昌的士紳是上趕著送上來的雞，如何能不宰了。
徐以顯也不勸，那些士紳干了多少惡事，他都懶得訴說。
有一個砍一個，都不帶冤枉人的。
況且錘匪的名頭就是讓他們害怕的。
徐以顯認為秦王都建立政權，還對外宣稱年號了，就是建立新朝的打算。
依舊對外稱錘匪，是不是有些不好。
尤其是大錘元年，著實是讓徐以顯無力吐槽，太怪了！
可吉珪等人卻是哈哈大笑，等秦王占據全國，殺了這幫士紳后，錘匪的名號才可以珍藏起來。
至于年號之類的，他們更不在意。
大帥自己個喜歡就行，下面的將士喜歡就行。
船只順流而下，到了武昌渡口。
賀今朝踩著木板下了船，高一功以及李定國二人全都迎上來：“秦王、大帥。”
“哈哈哈，干的不錯。”
賀今朝一手摟著自己的小舅子，一手摟著自己的大外甥，就往營寨里走。
牛有才等人魚貫而下，就在此時。
徐以顯一個站立不穩，直接掉進江中，開始撲騰。
“快救人，徐軍師不會水。”
賀今朝這才回過神來，看著數名親衛跳進江中去營救徐與顯。
待到把他抬上來后，看著有人給他急救。
賀今朝不知道要說些什么。
還未開戰，險些損失一名軍師，還是被淹死的。
“噗。”
徐以顯終于吐了口水，睜開眼睛，今日風大，差點就給他吹進江里淹死。
可岸邊并不深，他就是站不起來，不斷的被灌水。
賀今朝蹲下來看著兩眼迷瞪的徐以顯：“無恙？”
“死不了。”徐以顯干笑幾聲。
“大難不死，必有后福。”賀今朝叫人整個擔架，抬著徐參謀入營。
吉珪與張福臻二人看著徐以顯這幅模樣，一時間相顧無言。
這叫什么事？
此時錘匪已經把武昌城圍三缺一了，在慢悠悠的挖著壕溝。
賀今朝進了帳篷內，先是聽著他們的匯報。
武昌城很是堅固，此番火炮也隨船運輸到了，明日自是可以轟擊，嚇唬嚇唬那些守城之人。
“秦王，城中的楚王一分錢不肯出，還不如周王大氣。”
賀今朝哼笑了一聲，大明藩王向楚王這樣的才正常。
要是像周王、慶王、唐王那種才是稀有品種呢。
“正好便宜了咱們。”
賀今朝對于大明藩王的財寶都有些無所謂了。
一個個堆積了二百多年，崇禎拿出幾個王爺的財物，就能把天下治理的妥妥的。
大多數情況下，大明不是錢少，而是流通的錢財太少。
錢一旦不流通，那百姓自然就過的貧苦起來，還鬧錢荒。
朝廷也收不上賦稅。
相比于城外錘匪的輕松愜意，城上守城士卒臉色越發難看，因為他們能看見錘匪來了一波又一波的援軍。
江上岸邊的船只排列的都望不見勁頭了。
眾人正在帳篷內聊天，便有士卒前來匯報：
“大帥，有自稱是假曹操羅汝才部將的喚作楊承祖人來投。”
“嗯？”
賀今朝頗有些驚訝，以羅汝才那個假裝奸詐的樣子，根本就不可能來投奔自己。
莫不是也開始演起來了？
“楊承祖素來驍勇，乃是羅汝才手下數一數二的大將。”已經換了衣服的徐以顯摸著胡須開口道：“秦王，他來投效，還需小心。”
“羅汝才也不是個久居人下的主。”張福臻瞇著眼睛道：“莫不是覺得錘匪勢大，想要背地里使絆子？”
敵人其實算不得什么，因為誰都能看得出來大明的衰落。
但是有時候盟友卻見不得你好。
“且叫他進來敘事。”
賀今朝揮手讓人把楊承祖帶進帳篷來，看看他葫蘆里賣的什么藥。
楊承祖帶著自己的大部分兵馬一路跑到武昌來，待到五十里外，其實就被錘匪的哨騎發現，他大聲呼喊著脫離自己的隊伍，請求面見賀大帥。
李過領人追趕想要把他勸回來，但沒追上。
楊承祖囑咐心腹安置的士卒，才帶著十幾個人騎馬同錘匪哨騎趕來。
此時他站在錘匪的營寨外，看著錘匪士卒推著大量火炮進去，周遭站崗士卒全副武裝，就連普通士卒身上的鎧甲看樣子都比他還要好。
賀今朝整合了三省資源，全力支持軍品，絕非大明能制造出來的東西比得過的。
一時間楊承祖都有些不自信了。
他自詡是一個能打仗的人，可幾年沒見，不曾想總教頭的實力越發的強橫。
楊承祖跟著錘匪士卒進入營寨，再看著營寨內的各處布置，分門別類，絕非他們這幫人能夠做得到，好像除了比較舍得拼命之外，自己也沒什么能拿得出手的技能。
待到他交了武器，被人掀開門簾，進了帳篷，便不管不顧的跪在地上：“末將楊承祖見過總教頭。”
“坐。”
賀今朝等楊承祖坐下，仔細辨認哈哈笑了兩聲：“還真是不敢相認了。”
要叫賀今朝總教頭，那怎么也得是陜西起義的老人。
“總教頭當年是不沾泥九隊隊長，而我那時只不過是個混口飯吃的兵丁，僥幸得總教頭指點過幾句，故而前來攀親。”
楊承祖倒是實誠，賀今朝冒頭的時候，可不僅僅是李自成一人那年十八，站如嘍啰。
比李自成還嘍啰的大有人在，只不過隨著持續的造反，當年的嘍啰大部分都死了，失蹤了，投降官軍了。
還有少部分嘍啰自然而然的也成長起來，成為一方大老，或者大老手底下的心腹，有了更多的實力。
賀今朝算是認同了他的解釋：“你是羅汝才的人，怎么想著來投奔我？”
“大帥不知，那李自成殺了我大哥羅汝才。”
楊承祖的話音落下，帳篷內的人面面相覷。
李羅二人配合的好好的，如何就突然火并了呢？
李自成以設宴為名，請羅汝才、賀一龍、賀錦到老營赴宴。
羅汝才心懷疑懼，借故謝絕。
二賀卻應邀而至。
席間，李自成即命埋伏在左右的士卒把賀一龍處死。
賀錦當即表示投降，絕不投效賀今朝，一心一意跟著闖王干事業。
次日清晨，李自成親領精騎一百余人來到曹營，說是有重要事情同羅汝才商量，羅汝才昨晚與好幾個未亡人大戰，睡得迷迷湖湖。
李自成進入羅汝才的臥室后，不等羅汝才發話，便揮刀將他殺死。
接著李自成提著羅汝才的腦袋，向曹營的將士宣布羅汝才“通敵”的罪狀，說明處決他是迫不得已。
誰都沒有料到李自成會突然來這手，搞得大家措手不及。
但是羅汝才這么多年也不是白混的，他的部下多有不服。
但是闖王的人馬把羅汝才的老營給包圍了，李自成千方百計的籠絡數日，才慢慢平定下來。
可楊承祖堅決不降殺了他頂頭大哥的人，故而穩住李自成后，率本部兵馬逃跑。
也有部下說咱們直接投奔官軍，不僅路近，而且還能當個大官之類的。
楊承祖可不覺得此時投靠明軍是什么好主意，他們連李自成的人都打不過，自己主動投靠官軍豈不是等著送死？
要投靠也得投靠賀今朝。
大家至少還有那么一絲陜西老鄉輕易，陜西八十萬起義軍總教頭的名號，也不是白叫的。
況且錘匪都拿下三分之一天下了，楊承祖相信賀今朝統一天下也是有極大可能的，此時不投奔更待何時？
賀今朝微微挑了挑眉：“李自成這事，干的不地道！”
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