“你師父有事情忙，不經常在宗門，你平素要抓緊時間修行，不可懈怠放松，有不明白的可以問我，也可向張玄燕他們請教，不要將疑問藏起來。”
山長與下課的錢璟走在山下石子路上，言語溫和，諄諄教導。
錢璟規規矩矩跟著，細聲道：“多謝山長教誨。”
她是土行資質，到仙靈觀后按山長要求放棄了以前的功法，換修道觀的《厚土周山還丹術》，沒有晉級化炁之前，更換功法沒甚妨礙。
山長這位老師兄對她太關照了，三天兩頭找她談話，讓她有些不自在。
玄燕姐姐不會笑話她，水姐姐總是拿她打趣。
“想家嗎？”
“有點。”
“你家里還有什么人？”
“有爹娘、家兄、家姐和弟兒。”
“嗯，你爹娘不容易。你這段時間多溫習經文，明年開春帶你去縣城考核成為譜牒道士，再考核登記‘散人’身份，今后每月都有十兩銀子俸祿領取，你可以寄些銀子給家里。”
山長指點迷津，道觀的弟子除了個別出身富裕，大部分都是寒家子。
錢璟早已經從玄燕姐姐和水姐姐口中知道此事，而且道觀不扣弟子俸祿，拱手感謝，心里頭合計是每月寄九兩還是八兩銀子回家，讓爹娘不用沒日沒夜操勞。
兩人一問一答聊著，前面快步走來清爽利落的水清如。
“山長，好巧哦，給山長請安！”
“巧你個頭，哪天不見過十回八回，說吧，你有什么事情找我？”
山長臉上掛一絲笑意，這丫頭是他帶進山門，與他感情不一樣。
水清如呵呵笑著伸手去摸錢璟腦袋，被錢璟一扭身躲過去，山長面前，別鬧啊，水清如低聲問道：“山長，我是幫玄燕問問，如何成為觀主的弟子？……或者如何成為山長您的弟子？”
后面一句是她臨時加的，客氣一下嘛，要不讓山長尷尬啊。
山長盯著其實是自己想拜師的水丫頭，借口找得好蹩腳，問道：“聽樂子說過，觀主讓你們學‘九宮算術’，你學得怎么樣了？”
水清如頓時變成了苦瓜臉，癟著嘴苦兮兮道：“太難了。樂子師兄忒懶，有大把空閑時間，寧愿天天燒火做飯，也不研究九宮算術，要不學會了可以教教我，更過份的是他還把我推出來頂鍋，不義氣。”
山長板起臉，道：“你這樣子還想拜觀主為師？能有多難，比起當初你破境成為先天難嗎？我看你就是怕吃苦，是不是安逸日子過舒服了，忘記從前吃的苦？”
“山長您冤枉人，我天天勤修苦練，么閑過……呃，呃，山長您的意思是？”
水清如反應過來，眼睛發亮。
山長笑著頷首，孺子可教也，“你先完成觀主對你的考驗，還愁不能拜師？”
“懂了，懂了！多謝山長一言點醒夢中人，是我糊涂。”
水清如開心的一溜煙跑掉。
山長臉上重新恢復笑容，與錢璟聊幾句，突然抬頭往山門牌坊方向看去，迎上去拱手：“觀主回來了，見過朱道長！”
錢璟忙跟著有樣學樣行禮請安，在仙靈觀見多了世面，又拜了一個頂厲害的師父，相比以前，她身上多出一分從容，見到高手少了兩分畏懼。
張聞風站定對拱手還禮的朱潯道：“這位是土護法新收的徒弟，錢璟。”
上次朱潯來的時候，他已經介紹過山長是他二師兄。
對于親近人的感受，他從來不會忽視。
朱潯笑呵呵贊了幾句客套話，取出一枚護身玉符，當做禮物送給錢璟，能夠拜土堃為師，本身就是一種大氣運。
見觀主點頭示意，錢璟雙手捧接禮物，恭謹禮貌道謝。
待觀主陪著客人走得遠了，山長傳音道：“朱道長是金丹境修士，他送你的護身符，祭煉后，你隨身帶著，別弄丟了。”
錢璟再一次切身感受到作為高手徒弟的不同，忙點頭應下。
張聞風請朱潯在西殿落坐，他去后山寶庫取了土堃留下的兩滴沉陰積善液，加上他手頭剩余的四滴，裝到一個玉瓶里封禁，返回山頂，與朱潯做了交割，文書契約擬定蓋印簽字，兩人各持一份。
朱潯得了寶物，耐著性子喝完一壺茶水，便告辭離去。
送走朱潯，張聞風在溪邊慢慢散步，道觀十六名弟子里除了嚴靜，煉丹和醫師水準排第二的是崔仲賢，得提前將崔仲賢派遣去定西城，跟著嚴靜學一些醫師方面的技藝。
聽朱潯說，煉制珍貴的積善液靈丹，必須做足周全準備，輔藥購買，丹師練手等，開爐煉丹至少得明年二三月。
走去清正別院，與山長商議片刻，后續安排交給山長。
又詢問道觀與白猿部的生意如何，他得了解情況，再才與猿嘯聯系。
聽得觀主想要用寶物交換猿嘯手中多余的沉陰積善液，山長呵呵笑道：“前些天，猿嘯還在托手下找我打聽，他需要十斤玄霖金液，請我幫他想想辦法，從其它宗門換取，我現在便與他聯系，聊聊生意。”
張聞風放心了，上桿子的不是買賣，山長做生意這塊越發精明。
前些日子，山長找關系購買到一顆普通朱木，種到靈果園子里。
家里有放心又細心的人打理，他是省心了。
他出門不打擾山長處理事情，到靈果園子尋到形單影只的胡羌兒，告訴他過幾天新的梅花樹魍精將在道觀安家，讓他提前給梅花魍精準備好落腳地兒。
“太好了，感謝老爺！感謝老爺！”
胡羌兒一蹦三丈高，聽說幫他找了個比他年歲還小的女童魍精，差點沒喜瘋。
即使老爺給他找一個魍精老頭做伴，他都認了。
踩著木劍火急火燎飛走，他要去藏書院子翻找書籍，查一查梅花古樹喜歡什么地方生長？有些古樹喜陽光充足，有些則喜歡背陰，不可一視同仁。
若是讓他知道楊水蘭粗暴拖著那顆可憐兮兮的古樹，奔波千多里，根須折斷過半，像稻草四處亂扔，他定會瞠目結舌，太慘了。
雜事忙完，張聞風捧劍在溪邊繼續漫步，空中不時有劍氣如絲，隨著他意念絲絲融合，偶爾會引起一陣波動，那是劍絲融合失敗。
旁觀楊水蘭與周摯斗法，即使后面有濃霧遮掩，他仍然有所收獲。
楊水蘭對水法和神道法術的運用，出神入化，操控入微，簡單的法術在她手中用來，都有化腐朽為神奇的作用，朱潯旁觀者清，傳音指出周摯在法術方面的浪費太多，兩廂一比較，他對自己的路子越發清晰。
修為是根本，劍術是粗枝，法術暫時為旁枝。
實則是因為他對劍術的天賦，超過控法太多了，必須要保持一樣拔尖優勢。
待以后晉級金丹境有了大把時間，再慢慢補上法術上的不足。
三日后，山長將一個瓶子裝著的五滴沉陰積善液交給觀主，崔仲賢也安排去了定西城，家里事務井井有條，觀主只需要安心修行即可。
家有一老，如有一寶。
河水濤濤，顯出兩丈原形的青鱗紅尾鯉魚，馱著一顆梅花古樹，優哉游哉往東北方游去。
古樹干上坐著一個神色萎靡的小女童，抱膝看著河水發呆。
幾天顛沛流離、險死還生經歷，她還恍如夢里，體內的香火印記，被那個言語不多的水神娘娘用手段洗去，她不知接下來是什么命運？
好些樹枝拖在水中，小女童也顧不得，命運多舛，她在自艾自憐。
“喂，小呆子，給姐們笑一個，別整天愁眉苦臉，小老太婆一樣，當心觀主不要你，將你本體劈了當柴火燒，你可慘咧。”
青霓是個閑不住的，嚇唬馱著的小女童。
小女童一個激靈，瞪著烏黑的大眼睛，下一個賣家聽著很是兇惡，她恨不得跳進河水來個一了百了，弱弱抗議道：“我叫‘冷香’，不叫小呆子。”
“冷香這名字不好聽，冷冰冰的，誰給你取的？肚子里沒有墨水，就不要獻丑嘛，像我的名字多好，‘青霓’，和你那名字天上地下，高下立判，要不我幫你取一個好聽的……”
青霓信口雌黃，胡攪蠻纏。
路途漫漫，不找點樂子悶死個人，要不是娘娘一再告誡，不許她拖著古樹騰空遠去，她會磨磨唧唧馱著古樹走水路？
“不要，我就叫‘冷香’，‘冷香傳去遠，靜艷密還增’，‘玲瓏開已遍，點綴坐來頻’，我的名字有來歷和意境，不要改了。”
小女童倒是不怕身下的鯉魚，她看過化作人形的鯉魚，粉粉嫩嫩，天真爛漫，還有一個“小泥兒”的小名，她據理力爭。
“嘁，你說得天花亂墜都不算，我到時給觀主進一句讒言，嘎嘎，你就等著改一個巨丑巨土的名字吧。”
能夠把歪理講得理直氣壯，也就只有野丫頭小泥兒了。
小女童氣苦，又不想在同齡鯉魚面前哭鼻子，強自忍著，只覺得前途黯淡無光，遇人不淑。
“哈哈，上當了吧，觀主人很好的，你到時見了就知道，他的道觀可好玩了，我每回去了不想回家，我給你講啊……”
青霓話語一轉，來了個大拐彎，把小女童聽懵了。
不知小泥兒哪句話是真，哪句話是誑她的假話？外面的世界太復雜了，她好想念以前安靜單調有些枯寂的日子。
突然，青霓偏頭看向西邊空中，大大咧咧叫道：“木娘娘，您有何貴干啊？不會是見我家娘娘不在，想趁火打劫，把我背上的倒霉丫頭片子搶去做童子吧？”
三里外顯出木梨花朦朧身影，女子笑得咯咯的忍俊不禁，道：“我要搶也是把你這個壞蛋搶走，搶個魍精做什么，又不能煮來吃？”
小女童前些天見過山神娘娘一次，聽著山神娘娘一點也不好玩的玩笑話，打了個寒噤，躬身拜倒，動不動就要煮來吃？太嚇魍精了。
青霓不緊不慢游動，她對木梨花沒甚敬畏，當年賴在山神娘娘地盤不回家，常有的事情，只是自家娘娘和木娘娘鬧翻了，她也很傷心，大人的事情她管不著，害她少了一個玩的去處。
“小泥兒一身泥腥味，不好吃，木娘娘你還是把我背上的魍精捉去吧，香香嫩嫩，清蒸紅燒都好吃，我也沾光喝一口湯。”
“你個小壞蛋，盡管嚇唬小魍精，等著楊春收拾你。”
木梨花沒有飛近前，不經意問道：“小泥兒，聽說你明年能晉級四階？”
她實在看不出這憊賴壞蛋有晉級的跡象。
今時不同往日，她不便上手探查小泥兒修為，要避嫌。
“應該吧，娘娘是這樣說。”
小泥兒眼珠子咕嚕嚕轉動，狡黠回復。
木梨花伸指一彈，一點黃塵打在鯉魚額頭中間，笑罵道：“又給我耍滑頭，等你恢復四階了，以后經常到我的梨花山來玩，你別管楊春那瓜婆娘，她敢攔著，我和她打架。”
“要得，要得，但是木娘娘你不能當做我的面罵娘娘，我聽了不得勁。”
“我當面也是這樣罵她，走了。”
木梨花身影消失。
小泥兒擺著尾巴暢快游動，朝她背上的小女童道：“瞧瞧你那點出息，見到一個山神娘娘腰桿就直不起來，那你在仙靈觀怎么活？來來往往高手如云。今后不管是做魍精還是做人，骨氣最重，多學著姐姐我的……”
轉而又開始吹噓自己的豐功偉績，吹得天地間獨一無二，吹得天昏地暗。
進入黃花江，一路輾轉經過人口稠密的城鎮，頓時引來了圍觀。
接到消息的山南縣道錄分院執法衛全部出動，通知了郡城，嚴陣以待，小泥兒從嘴巴里噴出令牌，接下來便有執法衛專門幫她在河道前方開路，神氣得緊。
她不想這般招搖，是遵照娘娘的意思行事。
快天黑時候，轉入峣西河，看到空中那個熟悉身影，小泥兒馱著古樹魍精從水中飛起來，叫道：“觀主，瞧瞧我給你帶來了什么？”
“辛苦你了小泥兒。”
張聞風拱手謝過帶路的執法衛，伸手虛抓，把古樹用木法托起，看向神情怯怯的小女童，笑道：“歡迎你入駐新家！”
一片綠霧籠罩在古樹和小女童身上。
暖融融的無比受用，小女童憑著本能感知，覺著今后的日子似乎不難過。
那個胡咧咧的小泥兒一路都在騙著她玩。
……
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