聯邦首府，九州市。
聯邦議院，議長辦公室。
聶興和很是焦慮地來回踱步，沙發上則是坐著麵色陰沉的克裏夫特·韋伯斯特。
聶興和忽然頓住腳步，僵硬的臉上滿是寒霜：
“你們家族究竟是怎麼回事兒？竟然與潘多拉勾結在一起？”
克裏夫特·韋伯斯特滿臉疲憊地衝聶興和搖了搖頭。
他精神不算太好，昨晚更是整夜沒睡，畢竟昨天自己與聯邦公主的“風流韻事”一夜之間傳遍了大街小巷，任誰都會感覺糟心。
隻是一波未平，一波再起，昨晚又傳出了西郊賽馬場的事情，他經過家族內的密報得知了更加令人驚駭的一個事實——潘多拉懲罰議會的三大首席竟然同時出現，並與覃南鍇手下的半靈對峙了一場。
如果說前者那件事隻是讓他惡心如同吃了一隻蒼蠅的話，那麼後麵這個消息，則是相當於在他枕邊放了一顆手雷。
他是聯邦激進派的黨魁，與潘多拉的關係自然不用多說，但是自己的家族竟然有跡象表明與潘多拉關係匪淺，這怎麼能讓他心安。
於是，一早上他便與聶興和約到了一起，將這件事與對方通了個氣。
作為聯邦的副元首，聶興和第一時間便意識到了事情的嚴重性。
聶興和見他不說話，又語氣僵硬地提醒了一句：“三位首席同時出現，這說明韋伯斯特家族絕不僅僅和潘多拉隻是簡單的合作關係，雙方的交集恐怕已經超出了我們的想象。”
“就在我們眼皮子底下！”
“韋伯斯特家族......嗬嗬，就連我也沒想到，我的家族自甘墮落至此。”麵對盟友的質問，克裏夫特不能不解釋一句，歎了口氣後說道：
“我與家主的矛盾已經無法調和，其實，我早就相當於已經脫離了家族......”
“我半生都在為聯邦事業嘔心瀝血，隻為幫助聯邦脫離潘多拉的掌控，沒想到啊，我的家族竟然背叛了我。”
聶興和眉頭高高皺起，試探著詢問了一句：
“關於你們家族，我......克裏夫特，就連我都是一次聽說韋伯斯特家族竟然還有家主的存在。”
克裏夫特點了點頭：“這件事，算是我家族內的隱秘了。”
“韋伯斯特家族在統合紀元屹立千年，一直都是有家主存在的，隻是家主從不出世，隻負責家族內部的管理事宜，以至於外界從來不知道這一點，反而對家族內出任首相之人更多關注。”
“這種關注多了，韋伯斯特家族自然也就成為了著名的首相家族......但是，我其實也不太明白為什麼當代家主，也就是我爺爺為什麼會突然違背這個世代相承的原則，全麵接管家族事務的同時一改家族之前韜光養晦的策略，從幕後走了出來。”
“我對此也不太明白......畢竟家族有我出任聯邦首相，這對於家族來說已經是足夠高的職位，爺爺完全可以通過我為家族謀取應得的利益，可是，事實卻並不是這樣，我爺爺完全沒有通過我來辦事兒的意思，而是自己帶領家族並將觸角伸入聯邦之中......沒錯，這也是我與家族逐漸決裂的原因。”
“現在想想的話，已經可以確定我爺爺應該是有自己的目的了，而且，這目的和潘多拉的參與不無關係。”
聶興和不是韋伯斯特家族的人，初次聽聞盟友講述家族內的事務同樣頗感詫異，他再次邁開腳步，似乎這樣能促使他消化剛剛聽到的信息。
待停住腳步之後，聶興和問道：“你們家族的事情，元首大人知道嗎？”
克裏夫特知道這個問題的重要性，沒有立即回答，而是思索了一番後搖了搖頭：
“應該，是不知道的。”
聶興和聞言眼睛陡然一亮：“不知道和裝作不知道，這是兩回事兒！”
他轉過身來，注視著克裏夫特：
“於公，元首大人也應該關注首相家族的事務，於私，請別忘了，覃氏一族與韋伯斯特家族可是世代交好，兩個家族攜手屹立千年，怎麼可能會忽視你們家族內的裂隙？”
克裏夫特聞言卻是再次歎了口氣：
“你說的在理，但是，事實就是如此！元首大人從未真正插手過我家內的事務，仿佛並不在意......現在想想的話，應該就是你所說的......裝作不知道了。”
聶興和聞言頓時怪叫了一聲：“千年的盟友韋伯斯特家族都背叛了自己，與潘多拉攪在一起，元首大人會坐視不管？”
克裏夫特連忙做了個噤聲的手勢：“老聶，你聲音小一點。”
聶興和這才住口，隻是依舊滿臉陰沉，等待著首相大人後麵的話。
克裏夫特抿著嘴唇，仰頭看了看天花板，似是仔細思量樂一番之後這才說道：
“老聶，你有沒有覺得元首大人似乎不太正常？”
聶興和譏笑了一聲，隻是他僵硬的臉上並沒有露出與之相配的表情：
“他一直就不太正常！”
“作為元首，他更像是個蠢貨！”
克裏夫特卻是再次揮了揮手：“你不要站在副元首的位置上去審視這件事，畢竟，每個副元首都會覺得當代的元首不如自己...嗬嗬...”
隨著笑了一聲，克裏夫特麵色很快轉為凝重:
“我問這句話的意思是......你有沒有感覺到，元首大人在最近幾年是不是與以前不同？”
“從客觀的角度去看待這個問題。”
聶興和聽到他如此說，這才收攏起自己對於元首大人一直以來的主觀看法，嚐試著回憶之前的經曆。
他走到克裏夫特對角的沙發處坐下，點燃了一支煙，深深吸了一口之後露出了思索的神色：
“你這麼一說，到還真是有些變化。”
“我記得元首大人在十年前剛剛就任的時候，是何等的意氣風發......”
“那個時候，聯邦的內閣會議幾乎每天都會開到淩晨二十八點，元首本人更是為聯邦事務殫精竭慮，幾乎沒有任何休息......”
“我心下一直覺得他應該是新人就位三把火，但是你這麼一提醒的話，倒是讓我覺得現在的他的確與當初判若兩人了。”
“現在的他，似乎對聯邦任何事務都不太上心，甚至......”
他忽然抬頭，看向克裏夫特。
克裏夫特點了點頭：“在南方行省的事情上尤為明顯！”
“亡者之災爆發之後，如果是之前的元首大人，必然會下令聯邦進入緊急狀態。”
“而且，他一定會發動整個聯邦，不計代價地拯救南方行省，更何況，當時的覃南鍇還被困在班卡羅爾市。”
“但是，事實與之相反，在潘多拉決定放棄南方行省的時候，他似乎也沒經過什麼思考，便也同樣放棄了南方行省......”
經過克裏夫特的提醒，聶興和隱隱想到了首相這番話背後的意思，整個人再也坐不住了，再次從沙發上站了起來。
他皺著眉頭仔細思考，將一係列邏輯嚐試著理清：
“首相家族的家主忽然出世，甚至排擠已經成為聯邦首相的家族成員，也就是你......而是與潘多拉勾連在了一起，顯然另有目的。”
“與首相家族交好的覃氏家族對此不聞不問，就連家族代表的元首大人也對首相家族這個左膀右臂漠不關心......”
“還有，首相大人近些年來的確有些屍位素餐了，幾乎沒有大的動作，使得聯邦政壇如同一灘死水。”
“元首屈從了潘多拉的做法，不，不應該說是屈從，而應該說是盲從......”
說完這一番話後，聶興和忽然長大了嘴巴，用不可思議的眼神炯炯注視著克裏夫特。
首相大人同樣麵色凝重，雖然之前的那一番話是他說出來的，但是那隻是為了提醒聶興和，他自己也沒有想過聶興和會如此清醒地將邏輯捋順，並得出了那個令他都無法置信的結果。
克裏夫特語氣驚駭地說道：
“元首大人也已經倒向潘多拉了吧？”
“沒錯，是......已經！”
聶興和幾乎忘記了呼吸，急促地縷清思路：
“不然，元首大人為什麼會坐視韋伯斯特家族與潘多拉如此密切的勾連？元首大人如果也是韋伯斯特家族與潘多拉的同謀，就能說的通了。”
“不然，元首大人為什麼會放棄南方行省？因為他已經和潘多拉站在了一起。”
“還有，元首大人為什麼在最近幾年性格大變？因為，他改變了政治初衷，他在與潘多拉共謀其他的事情......”
這三條算不上證據的論據，兩個人同時沉默了。
雖然隻是猜測，但是現實的情況，卻與猜測的結果是那麼地吻合，絲絲入扣。
如果事實真的如他們所推測的一般，那麼，一切的疑惑就都能解釋清楚了。
克裏夫特自顧自地搖了搖頭，卻又點了點頭，猶自不敢相信地自語道：
“可是，這可能嗎？”
“聯邦覃氏倒向了潘多拉？這樣的話，又為什麼隱瞞......如果聯邦覃氏與潘多拉合謀的話，放在明麵上不好嗎？”
“這世間還有什麼力量能夠阻擋覃氏與潘多拉聯手？”
聶興和揮了揮手，表示否定：“這的確驚人，而且讓人很難想象，但是你提的這些疑問隻是假設成立後新的質疑點，算不得什麼證據。”
“眼下世事難料，誰又能說的清楚呢？總之，這件事背後一定有莫大的隱秘，這個隱秘......大到有可能會為統合紀元畫上句號！”
這句話將克裏夫特震得整個人都呆滯了片刻。
但是細想，卻又覺得對方說的在理......統合紀元開始於聯邦初立，聯邦與潘多拉並行與世間千年，這才讓統合紀元有了千年的穩定，如果覃氏與潘多拉試圖走向一起的話，這必然會改變統合紀元千年以來的格局。
“要有大事發生了......”克裏夫特最終沉沉地歎了口氣，說出了這個自己不敢相信也不想相信的預言。
聶興和默不作聲，隻是臉上的表情不受控製地變幻，這對於一直滿臉僵硬表情的他來說頗為少見。
最終，還是聶興和打破了平靜：
“我們，可能要調查一下元首大人那邊了。”
克裏夫特聞言點了點頭：“不錯。”
聶興和再問：
“從哪裏做起？”
克裏夫特沉吟著思考，一時間卻感覺心亂如麻，給不出合適的答案。
他作為聯邦激進派的黨魁，一生奮鬥的目標就是為了讓聯邦脫離潘多拉的桎梏，成為這大陸上的唯一主宰，但是眼下分析出來的事實卻是聯邦元首都已經和潘多拉走在了一起......
這結果有點諷刺，更讓他想要苦笑。
眼下，更是要想辦法去調查元首大人，調查那個他想要將之扶上大陸主宰寶座的人。
“這件事，我們要好好思量才行，務必隱秘行事。”
“不錯，畢竟，牽扯太大了......”
就在兩人麵色凝重地小聲交流之時，桌上的電話忽然急促地響了起來。
聶興和皺了皺眉，回身接起了電話。
克裏夫特隻聽到聽筒中傳來一陣模糊卻是急促的喊叫聲，便看到眼前的聶興和整個人如遭重錘，僵坐當場。
副元首似是花費了不少心力，這才讓自己從驚駭中回過神來，對著話筒吼道：
“你說的是真的？”
聽筒中再次傳來細微的聲音，不過，這一次克裏夫特聽清楚了，因為話筒裏的這句話相當短。
“千真萬確！”
“所有的線報，都得到了同樣的消息......”
然後，首相大人便看到電話的話筒從聶興和手裏滑落了下來。
聶興和用不可思議地眼神看向克裏夫特，語氣慌亂無比：
“首相大人，南方行省......不，不僅僅是南方行省，與之毗鄰的清湖行省數個城市，還有南方行省數個城市......”
“都有亡者出現！“
“此消息，千真萬確。”
首相克裏夫特·韋伯斯特同樣如遭雷擊。
原本，猜出元首大人的問題就已經讓他的整個心髒如同被人攥住一般，現在，更是遭受了另一個不能承受之重錘。
亡者之災竟然已經突破了南方行省邊界，向著大陸內部蔓延了！