“何況皇上身為國君護天下人，言傳身教，皇子們就該護好自己的一畝三分地，人人都知皇子府守衛森嚴，卻讓歹徒如過無人之境，微臣……”
林硯適時住口，更惹人遐想。
這招禍水東引，把三皇子嚇得不輕，若非朝堂之上容不得他無禮，定會破口大罵。
林硯是瘋了不成，居然敢字里含間暗示他無能！
他身為皇子，哪有空管這些阿貓阿狗？
不過丟了個人，林硯實在小題大做。
偏偏父王似是贊成，看他的目光藏了審視，三皇子的腰彎得更低了：“父皇明鑒，兒臣……”
三皇子戰戰兢兢想狡辯之言，皇上卻不欲聽他廢話，沉聲打斷：“夠了，人在你上被綁，的確與你脫不了干系。”
“你有空在這狡辯，不如將功補過，早些找回方姑娘。”皇上深深看他一眼，意味深長。
借三皇子十個膽子，也不敢和皇上唱反調，只好忍辱負重道：“兒臣知錯，請父皇恕罪。”
朝堂上的人大氣也不敢出，心里已有計較。
皇上為林硯訓斥三皇子，他的圣寵可見一斑，如今還是事不關己，高高掛起的好。
皇上目光巡視一圈，最后落在林硯身上，面色稍緩：“此事的確有古怪。”
他負手走下臺階，親自扶氣林硯，話里含著嘆息：“為難你了，朕記得方姑娘有顆七竅玲瓏心，女子身卻不輸男人分毫，若是為此而死，豈非朕之過？太可惜了。”
林硯垂眸不語。
肖統兵位于武官之首，正眼觀鼻鼻觀心，忽然聽皇上叫他：“靖國公，你過來。”
“是。”肖統兵起身時袍子上布滿褶皺，他卻視而不見，大大咧咧走到皇上身邊，語氣恭敬，“皇上有何吩咐？”
皇上將他的林硯的手疊在一起，話不知是說給兩人聽，還是說給其它人聽：“林硯初入大理寺，許多人不服，辦事還得顧慮重重，朕都看在眼里，只有你助他一臂之力，朕才能放心。”
肖統兵并無異議，二話不說磕頭領旨。
“老臣領命。”
他自入朝以來就學了一個“忠”自，只效忠帝王一人，即便和林硯之間有過齷齪，也會聽君命辦事。
可其它人未必會這么想。
比如顧士哲，一下朝就擠到林硯身邊，滿腹牢騷啰啰嗦嗦，實在不明白皇上為何做此決定。
當初林硯為查賬本和靖國公鬧了一場，皇上總不會不知吧？
思前想后，他愁容滿面，沒能壓住聲音：“若是靖國公懷恨在心，暗中使絆子，那不是適得其反嗎？”
這話不偏不倚讓快步走近的肖統兵聽見，他腳步一滯，面上閃過不悅。
胡說八道！
他是那些蠻不講理的人嗎？
他按不住暴脾氣，立即過去議議是非，然而林硯的回答卻像習習泉水，瞬間潑滅了他的怒火。
“你想多了。”林硯和顧士哲并肩而行，寬袖被風拂動，無聲一笑，“你這是小看靖國公，更是小看皇上。”
“什么意思？”顧士哲追問。
林硯拍了拍顧士哲的肩，語重心長：“靖國公早年叱咤沙場，有情有義，既然是陛下所令，那他不僅不會對我不利，定會竭盡全力，我相信他的為人。”
聽到此話，肖統兵心里熨貼了許多。
朝中多的是疑心他的人，肖統兵一向置之不理，可林硯如此信任他，倒讓他心口一熱。
他并不以為自己偷聽人講話是無禮，當即揚聲道：“林公子放心，老夫定不負你的信任！”
背后說人壞話的顧士哲回頭一看，面色像是打翻了調料瓶，格外精彩。
這就……尷尬了。
他疑心方才自己所言已盡數被肖統兵耳聞，只敢在一邊做縮頭烏龜，林硯卻坦坦蕩蕩回了一禮。
“我不過是實話實說罷了。”
肖統兵愈發滿意，看他更是順眼了許多。
另一邊。
一路風塵仆仆趕回京城，城門近在眼前時，方映雪卻心念一轉，調轉馬頭：“我們先不回京。”
路八著實愣了愣，下意識反問：“為何？”
方映雪沒急著回來，而是策馬到離京城幾里的小鎮，尋來一家成衣鋪，買了幾套男子的裝束。
這讓路八愈發摸不著頭腦，又跟著方映雪去了客棧，房門關了又開，后者出來時已換了一身裝束。
“如何？”方映雪笑瞇瞇問。
路八上下左右看了一圈——方映雪已換上新買的男裝。
這是一套青色長袍，本就顯秀氣，方映雪又用布攏起一頭墨發，看起來就像文質彬彬的翩翩公子。
且她舉手投足像換了個人，沒了女子的含蓄，更有男子的大氣。
不知者一看，不會疑她是女子身。
路八一時竟然無言，旁邊的路九震驚拍手，喃喃道：“方姑娘這是要女扮男裝嗎？”
答案顯而易見，方映雪挑眉不語，路九繼續唏噓感嘆。
“身為暗衛，出門在外總要喬裝打扮，不過大多是換個身份，若要屬下男扮女裝，定會露餡，論及此道，我們竟不及方姑娘萬中之一。”
真是叫他開了眼界！
聞言方映雪總算滿意，故作出男子的豪邁，大方拍了一下他的肩膀：“走，咱們繼續上路！”
聲音竟也學了十足十，雖不粗獷，卻如貫珠，很是自然。
如此一來，就更像男子了。
路九嘆為觀止，三日重新騎馬上路，這一路跨越高山平地，幾天幾夜風餐露宿，竟到了江南。
這是一處名叫錢塘的城。
江南煙雨正好，湖水隱入薄霧之中，兩岸人家依水而建，人聲鼎沸，雖不及京城繁華，熱鬧卻更勝一籌。
城門前擺了不少攤子，三人在其中一處落座，各自要了一碗面。
攤主是個中年男人，未語三分笑，熱情洋溢，一邊煮面一邊和他們說話：“我看幾位風塵仆仆，是從遠處來的吧？”
雖還是猜不透方映雪的用意，不過路八已知一行人此行要隱姓埋名，于是自然而然接話。
“是，我們是從邊境那頭趕過來的。”
“原來如此。”攤販不宜有他。
熱氣騰騰的面盛在碗里，澆上熬得濃白的湯汁，再撒幾把蔥花，就香氣四溢，令方映雪饞蟲大動。
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