“說來話長。”路七提及此事，覺得臉都被丟了個一干二凈，“我們是想算計人，卻被對方算計了。”
他言盡于此，就不愿多提了。
洛神醫驚奇不已，堂堂林公子算無遺策，竟有失手的一天？他不依不饒的追問事情經過。
路七不勝其煩，只好一五一十的講給聽了。
“原來如此。”洛神醫回味似的咂摸著嘴，毫不留情道，“他自以為是，也是時候受個教訓了，要我說也是活該。”
說著話，他心底冒出絲絲縷縷的疑惑。
——林硯武功高強，又并非莽撞的人，按理說不該傷到這般地步……這個念頭一閃而過，他并未深想。
樊城里。
夜色已至，華燈初上。
方映雪和顧湘還在朱府前，像兩個木樁子一動不動，門房暗自咬牙，悄悄跑進宅院一趟。
再出來時，他恭恭敬敬的彎著腰問：“方姑娘，你看這……你也等了不少時候了，這街上人來人往，瞧見了還當是我們家招待不周呢。”
這么一說，明眼人都知是下的逐客令。
門房覷著她的臉色，惺惺作態道：“我們老爺還不知何時回來，不如你先去里頭坐著，喝口茶？”
有先前做鋪墊，一般人定是惱羞成怒離開。
偏偏方映雪不是尋常人，緩緩一笑，看著他的眼睛道：“既然如此，我也不好辜負你家的心意。”
門房：“……”
這樣一來，他只能硬著頭皮將人迎入正廳。
丫鬟們上過茶后就無聲無息離開，方映雪翩然落座，安之若素地喝著茶，顧湘實在是如坐針氈。
“方姐姐。”她趴在桌上，和方映雪咬耳朵，“今天我們還能見到朱老板嗎，他不會是……”
被方映雪清清淺淺的看了眼，她咽下了到嘴邊的話。
“急什么？”方映雪莞爾一笑。
“哦。”顧湘鼓著臉頰，不說話了。
茶水涼了又換，主人家卻始終不見蹤影，不知多了多久，沉重的腳步聲由遠及近。
朱文清的父親——朱老爺繞過影壁，緩緩走來。
朱老爺已是年逾古稀，白發蒼蒼，微佝僂著腰拄著拐杖，一舉一動卻不減當年叱咤生意場的風范。
方映雪站起來行了個禮：“朱老爺。”
“方姑娘，不必多禮。”朱老爺面容慈祥，親自伸手扶起她，才去正座坐下，“讓方姑娘等候多時了。”
方映雪坐回原位，滿不在乎的笑了笑：“是我有求于朱老板，等這一時半刻算不了什么。”
這朱老爺也是個爽快人，也不和她拐彎抹角，聞言直接道：“聽說方姑娘生意上遇了難處，所以想找文清幫忙？”
“對。”
“那真是不巧。”朱老爺重重嘆息，飽含愧疚地看她，“我家文清今早外出，還不知是何時才能歸來。”
方映雪聽到此處，就知曉此行會無功而返。
果不其然。
朱老爺飽經風霜的面容流露出為難，遲疑著補了句：“我如今頤養天年，生意上的事，雖不好再干涉，不過你若有為難處，可以先告訴我。”
至于幫不幫，那就另當別論了。
聰明人之間已無需多言，方映雪心如明鏡似的，摩挲著指節道：“多謝朱老爺，不過只是區區小事，也不好勞動你。”
她如此知趣再好不過，朱老爺滿意一笑。
“那便罷了。”
這么一耽擱，夜色已深，天上掛著幾顆星。
街上的行人屈指可數。
自朱府出來，顧湘火冒三丈，揮舞著拳頭忿忿不平道：“他嘴上說的好聽，卻分明不想幫，方姐姐，你為何不直接揭穿他？”
“你氣什么？”方映雪瞥她一眼，步履沉穩。
“氣他虛偽啊！”
“那不叫虛偽，只是正常人趨利避害罷了。”方映雪莞爾一笑，輕描淡寫道，“何況幫我們是情意，不幫是本分，算不得不義。”
理是這么理，可顧湘總有些不滿。
她怨氣沖天的自言自語，方映雪并未細聽，一路悠哉悠哉，很快看見自家高掛的燈籠。
拾階而上時，一個人影忽然從石獅子后蹦了出來。
“方姑娘，你總算回來了。”
顧湘嚇了一跳，一跳幾步遠，捂著噗通亂跳的心瞪大眼：“誰啊，差點嚇死我了。”
定睛一看，才認出是白顏郎。
在黯淡燈影下，白顏郎肉眼可見的氣憤，跺著腳道：“方姑娘，今日之事果然是陶啟蟄的手筆。”
方映雪雙手攏在袖里，面上并無意外：“消息屬實？”
“絕對冤枉不了他。”白顏郎摸著牙齒，恨不得將陶啟蟄剝皮抽筋，“是他威逼利誘讓李老板來找你，也是他胡編亂造說你要逃債。”
分明是他理虧，如今意圖對方映雪不利。
實在可惡！
方映雪疑心他將自己當成了隨意拿捏的軟柿子，笑意微涼：“他真是費盡心機，真當我拿他沒辦法？”
“方姐姐可不能再輕饒了他。”顧湘氣鼓鼓道，“否則他以后再得寸進尺，那還了得？”
“放心吧。”方映雪垂下鴉羽似的睫毛，掩住眼中冷意。
“你有辦法？”白顏郎遲疑詢問，“先前我以為報官會讓陶啟蟄有所顧忌，可至今沒開堂……”
恐怕會不了了之。
“那是我們用錯了辦法。”方映雪的笑意不及眼底，已經有了主意，“既然我們要賺名聲，就要弄得聲勢浩大。”
怎么個浩大法？白顏郎腦子暈乎乎轉不過彎。
半個時辰后他才明白。
“咚——咚——咚！”
擊鼓聲響破天際，如一雙大手撕破寂靜的天際，點點燭火亮起，不少人披衣出門看熱鬧。
“大晚上的，這是怎么了？”
“似乎是有人擊鼓鳴冤。”
“官府規定戌時之后，除非有重大冤情，否則不得擊鼓鳴冤，我們快去瞧瞧是怎么回事！”
不論古今，總有人愛吃瓜看熱鬧。
衙門門口很快聚集起一堆人，議論紛紛，方映雪估摸著差不多了，把鼓槌丟回原位。
“民女方映雪。”她雙膝下跪，匍匐在地上，“請求莊大人開堂審理我與陶家的專利權一案，否則民女就在此處長跪不起。”
聲音清晰的落入衙門里。
幾個衙役大眼瞪小眼，不知是誰說了句“快去請大人”，便譴了一個人從后門前往莊府。
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