農耕與蠶桑是歷來社會賴以生存與發展的最主要的生產活動。
那時大多數生產活動都有一尊佑護神，發明養蠶繅絲的西陵氏嫘被尊稱為“先蠶”。
因為大清建國以來，還沒有舉行過親蠶禮，所以乾隆皇帝皇帝著禮部的裁定，祭先蠶于農歷三月份擇吉舉行，皇后和陪祀人員需得提前兩天就進行齋戒，屆時穿朝服到先蠶壇，祭先蠶神西陵氏，行六肅、三跪、三拜之禮。
皇后要在妃嬪、公主、福晉和女官的陪同下來到祭壇。
祭禮程序繁縟，除了一般祭祀必行的跪拜、上香、獻祭品外，最有特點的是被稱作“躬桑”的皇后采桑禮。
歷史記載，當年孝賢皇后行第一次親蠶禮后，乾隆皇帝即命宮廷畫家繪制長卷“皇后親蠶圖”，作為歷史性紀念。
現在北京的歷史博物館里還有這幅“皇后親蠶圖”。
但是現在因為皇后懷胎五月身體孱弱，得天天臥床燒艾保胎，根本進行不了這繁瑣的祭祀活動。
皇上和太后商議過后，決定這次的親蠶禮由如懿代皇后執行，翊坤宮里上下一時歡欣鼓舞。
“主兒，這可是代表著中宮才能做的事，這次估計皇后娘娘那邊得氣的不輕了。”
“好了，低調一點，越是這個時候，越得低調，本宮知道你們的心意就行了，惢心你去打開庫房，一會你跟燕婉都去挑件首飾，翊坤宮上下賞一個月月錢，都下去熱鬧熱鬧吧。”
魏燕婉等人恭賀過如懿后，如懿為是開心，賞了翊坤宮上下一個月月錢，這下是上下都開心了，當然可能皇后那邊不太開心。
“娘娘，剛才皇上派人去翊坤宮宣旨了，這次…這次親蠶禮…皇上讓嫻貴妃代為執行。”
素練一臉小心的觀察著富察瑯華的表情，一邊小心的說出這個會讓皇后火冒三丈的壞消息。
“啊…啊…素練去請太醫，肚子有點疼…”瑯華聽到這個消息，一時忍不住的怒氣沖天。
“娘娘別激動，忍住，肚子里的小阿哥才是最重要的，其它的，眼前我們也顧不得那么多了，娘娘為了富察氏的榮耀啊…”
素練打發了小太監去請太醫后，焦急的安撫著床榻上的皇后娘娘。
為什么富察瑯華提到如懿代替他去親蠶禮時，會那么激動，因為這是屬于中宮之主的權利，就相當于把皇后寶冊交給別人一樣。
瑯華一直記得當年潛邸選嫡福晉，皇上將如意給了嫻妃，首選并不是她，她知道皇上的心這么些年，一直都只在嫻妃身上，這才是她真正心里膈應的原因。
當年自己嫡福晉的位子便是險得，如今中宮之禮被自己最不想的人替代，自然會怒氣沖天，更何況這親蠶禮，意義非凡。
這可是建國以來第一次舉行的親蠶禮，天下萬民都看著呢，到時她如懿站在皇上的身邊，不知道的還以為他倆是夫妻呢，不過一個妾。
不管皇后娘娘是多么的不愿意，也不敢違逆皇上的意見，自己在皇上面前保持的一直賢惠大度。
乾隆九年（1744年），清廷舉行了建國以來第一次祭先蠶神的典禮。
依照中國古代陰陽五行的原則，皇后代表地，屬陰，主北方，故先蠶壇設于京城北郊，其形制按古人心目中天圓地方的思想被設計成方形。
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