炎季2月2號這天，伯爵府被法師燒掉露臺的消息不脛而走。
到了下午，等消息擴散到最繁華的第三區，到那些酒館里消息最靈通的人口中時，就變成了“伯爵的莊園被一頭龍噴掉一半，伯爵府的人死了大半，伯爵自己都身受重傷！”
與此同時，各種議論甚囂塵上。
“不愧是法師，實力強大，能夠從惡魔手中保護我們。”有人說。
“連貴族老爺都會被法師威脅，還有什么能制裁這群人？”也有人擔憂。
“也許是個人恩怨呢，畢竟我們那位伯爵大人可是個風流成性的人。”還有人幸災樂禍。
“似乎從艾加之賜以后，法師們行事就越來越高調了……”
有人若有所思地來了句。
這句話為討論劃上了句號，原本每個眉飛色舞的人此時都緘默不語，仿佛提到了某個不能說的禁詞。
這股難熬的沉寂持續了許久，直到不斷有新客人落座，酒館才恢復了以往的熱鬧，但每個人臉上都帶著言不由衷的憂色。
……
露臺被灼霜龍的龍息噴掉一半，空氣中還殘留著冰霜與火焰交融的詭異氣味。
但威廉執意要在這里與對方面談。
在別人看來，這是伯爵大人堅持底線和原則……
但只有威廉自己知道，他只是在提醒自己別忘了對方剛剛干過什么事。
說白了，就是壯膽。
直到現在，直到面對對方，他的手都在顫抖。
只因為對方是法師，只因為此時是約瑟夫20年。
二十年前，先王理查，也是被稱為獅心王的陛下病逝，與此同時王子費洛殿下失蹤，搜尋一個月無果。
之后的炎季3月22日，也是獅心王理查生日那天夜晚，天空突然投射下一道刺眼的強光，洞穿了約瑟夫親王的莊園。
就在人們以為這是神罰，可憐的約瑟夫會因此遭罪時，癱瘓在床3年之久的約瑟夫竟奇跡般站了起來，并沐浴著圣光出現在所有人面前。
他痊愈了！
圣殿的人高呼神跡，就連幻寂議會的法師也罕見地公開表態。
「這束光超越了能用法則解釋的范疇，我們不得不承認，這或許是一種至高存在的力量。也許這就是你們所說的‘神’。」
于是，約瑟夫名正言順地加冕為新王，那一天也被稱為艾加之賜。
新王加冕后第一件事，便是頒布了一系列削弱貴族實力，轉而加強幻寂議會，也就是法師影響力的條例，一下子在貴族間引起諸多不滿。
《洛加特殊條例》頒布的第一年，國會每周的例會都要開滿兩天兩夜，議員間爆發各式各樣的爭吵，各方黨派人士輪番上陣，甚至有將食物和妓女叫進國會大廈的，只因為他們要在那里長時間辯論無法脫身。
國會從那時起就吸納了幻寂議會的代表，因而每次爭吵總是劍拔弩張，火藥味十足。
吵鬧最嚴重的一次，一位貴族議員指著幻寂議會代表的鼻子罵道：“如果不是達維安陛下的軍隊踏平洛加，摧毀各地教堂，你們這群人還要像老鼠一樣卑賤地活在下水道里，靠垃圾和污水為食，與糞坑里的蛆蟲為伴，這輩子都不敢出來透氣，現在憑什么踩在貴族頭上！”
這句話似乎觸怒了那位法師議員，他沒有答話，而是拂袖離去。
就在人們以為這是法師服軟的開端時，就在當晚，那位貴族議員的家被隕石砸平了……
沒錯，隕石！
一顆仿佛被馬親王召喚來的隕石從天而降，那名議員住在郊外的家被夷為平地，包括仆人在內一共77口人，沒有一具尸體是完整的……
沒有任何證據證明它與法師有關，也沒有人去查。
道理很簡單，法師說這也是“法則無法解釋的”。
如果有人能查明這件事，就等于變相承認了那束光也有可能來自法師……
這顯然不被允許。
別看后來貴族們又是靜坐，又是抗議，但已然比之前的聲勢弱了許多，尤其是雙方裝模作樣你來我往拉扯了幾次，看似互有退讓地達成共識后，如果站在最初的起跑線上來看，是貴族做出了大讓步。
《洛加特殊條例》也因此連年修整補充，貴族們幾乎是一路小跑地退讓……
但在過去十幾年里，法師不再過多索取什么，似乎對現狀十分滿意，威廉也以為他們真的滿意了，收斂了，可現在，得知上一任格拉摩根伯爵的事以后，他深深地明白……
沒有，根本沒有。
法師之所以收斂，是因為他們還未消化完十九年前掠奪的戰利品，眼下再一次出手，或許是新一輪掠奪的開端。
而他，稍有不慎，就會成為被對方挑在戰旗上的祭品。
……
“莉娜小姐，如果不是艾加之賜后約瑟夫陛下頒布的若干條例，我想我已經招募雇傭軍去洛加向你的父親萊曼·克里斯托夫先生討要說法了。”
威廉如此說道，他手持一杯紅酒，靠在僅剩一半的墻壁上。
他盡量讓聲音不顫抖。
好在面前這個身材高挑的女士一如她表現出的這樣沒有心機，她壓根就不在意威廉的表情和小動作，全神貫注地把玩掌心的火焰。
她的橘色頭發仿佛有微風在吹拂，火光照的臉上泛紅，玫瑰色瞳孔里始終跳躍著一絲亮光，掌心的線條不斷交織，好像除了練習，沒什么值得在意的。
“那你去啊。”她漫不經心道：“就算你出一萬枚金達維，也沒有雇傭兵敢去洛加鬧事，因為他們有命賺，沒命花。”
威廉咧嘴笑了笑，
“那當然只是一個玩笑，”
“可我沒工夫開玩笑，說吧，要什么賠償，我會讓法師塔的人給你錢，然后和你談正事。”她似乎玩夠了，火焰在她手中凝結成絲線，拉長，再纏繞，反復幾次后，就編出了十幾種花樣，看的威廉眼花繚亂。
“我們直接談正事吧，”他說道，“為了節約你我的時間。”
“那你早說嘛。”莉娜哼了聲：“蘭卡斯特的男爵特魯曼是不是你的封臣？”
“的確，他宣誓效忠于我。”
“那很好辦，我要去燒死他，你不要插手。”
“什么？”威廉叫出了聲：“為什么？你和他有什么仇？”
“哦，因為我的妹妹死在了蘭卡斯特領。”她說著，臉上沒有一絲悲戚，反而更像是嘲諷：“雖然我一直很討厭她，正如她那么討厭我。但老爹說的沒錯，克里斯托夫家族的榮耀不允許被玷污，所以特魯曼必須死，而且必須死于我手。”
威廉被她這副理所應當的表情氣到說不出話，他深吸一口氣，強壓下憤怒。
“他對我宣誓效忠，我不可能拋下他不管。”
“哈哈……”莉娜不屑地笑道：“老爹猜的果然沒錯，你們這群無聊的貴族總會說些冠冕堂皇的好聽話。好吧，他讓我告訴你，如果不想格拉摩根詛咒在你身上太快應驗的話，就乖乖的縮在城堡里，做個懂事聽話的領主，裝作什么事都沒有發生。”
說著，她昂著頭顱，款款來到威廉身邊，
這個女人幾乎和威廉一樣高，但后者總覺得自己在被俯視。
莉娜伸出一根指頭，指尖竄起火苗，搖曳著靠近了威廉。
火苗上散發出驚人的熱度，威廉下意識后退了半步，身體不禁向后仰，但被莉娜一把挽住了腰。
就像舞會上舞蹈的兩人，只是男女角色反轉。
“在我面前，你沒有反抗的余地……明白了嗎？”
女人冷笑道。
恥辱像火焰一樣吞噬著理智，一股熱血涌上威廉的腦子，他想反手給這個女人一巴掌，告訴她什么是尊重。
但此時，她身后的天空突然劃過一道巨龍的影子，隨之而來的是震耳的咆哮聲。
威廉頓時冷靜，冷汗直冒。
他暗忖自己剛才在想什么，現在這種情況無論如何對方都不會直接殺死他，最多受些侮辱罷了……但是，如果他真敢抽一巴掌，那格拉摩根詛咒一定會提前應驗。
“請允許我考慮考慮。”他語氣一軟，回復道。
“好，我給你一個晚上的時間。”莉娜爽快地松手，手指微彈，一簇火焰在空中綻放，天上傳來一道回應般的龍吼，灼霜龍奇洛拍打著雙翼穩穩落在露臺。
即將翻上龍背前，莉娜突然轉身好奇地問：
“你那一株植物叫什么名字？”
“什么植物？”
威廉順著她的目光望過去，看見一抹剛抽出枝芽的綠色。
花盆因為在露臺門口，因而幸運地沒有被高溫波及，而且也幸運地躲過了火光。即使芽尖略微被烤焦了一些，但不影響它的青翠。
那是什么來著？
他一時半會兒竟想不起來。
“你也不知道？”女人撇了撇嘴，“切，無聊的貴族。你大老遠地運一盆土過來，我還以為是什么名貴的花卉……”
“大老遠運土……”
威廉猛然想起第十區荒蕪的土壤，所以這是……
他愣神的功夫，莉娜已經騎在龍背上，伴隨著一聲咆哮，巨龍展翅飛走，高速氣流將露臺吹得一片狼藉。
等她走遠，威廉急忙呼喚管家。
“快！去找圣殿的人，不，是去找胡桃小姐！”