自從蘇青鸞在豬肉條上面壓上石塊之后，她每天早晨醒來和下午回家，都要翻動一遍豬肉條，讓鹽巴沾得更加均勻，殺出的水分更加徹底。
而另一邊，自從“鳥槍換炮”更換了更順手的菜刀，柳蕓娘對于下水的處理水平和速度立刻提高了上來，慢慢就有超過之前蘇家一天處理下水總量的趨勢。
而且考慮到蕓娘切下水這樣葷腥的刀法還不熟練，速度有著很大的進步空間，蘇青鸞覺得自家的下水攤“出貨量”還有很大的上升空間。
現在有了蕓娘幫忙，蘇家這邊哪怕少處理一些下水，也能抵得過之前攤子上的下水供應量，甚至還有富余。
也因此，蘇家這邊不需要如同往日一般每天起早貪黑，總算稍微松了一口氣。
考慮到柳家那邊每日都緊巴巴的，蘇青鸞給柳蕓娘的工錢都是日結的，而且若是差不多，都給湊整。
柳蕓娘自然也知道蘇青鸞這樣在點滴之間的照顧，她知道自己暫時也沒有什么能拿得出手的東西感謝，只把這照顧的心意默默記在心底，更加努力地工作。
不過柳蕓娘畢竟是個才十三歲的小姑娘，又要工作，又要照顧臥病的阿爹，到底有些累了。雖然因為年紀輕底子好，沒生什么病，但是臉上顯而易見沒有之前那么有精神。
柳生看在眼里，心里又內疚，又著急。
他知道，自己只有快點好起來，才能重新接過落在女兒和妻子身上的擔子。可是這癱瘓不知道猴年馬月能治好，那回春堂的診金又如流水一般嘩啦啦從指尖溜走，對于他們這個小家來說實在有些艱難。
這樣看著女兒忙前忙后，妻子也是早出晚歸，柳生咬了咬牙，下了一個決定。
這天，蘇青鸞在集市上四處逛，看看有什么新的香料的時候，看到了柳蕓娘修長的背影。
蘇青鸞好奇地湊過去看了看，看到她正在買一把菜刀——不是鍛鐵菜刀，而是銅菜刀。
當然，青銅菜刀要比鐵刀便宜好幾倍，不過質量就沒那么好了。
“蕓娘？”蘇青鸞有些不確定地看著她手上的物件，“你來買菜刀么？”
“少東家！”柳蕓娘轉身見是蘇青鸞，連忙屈膝行禮。
蘇青鸞可不習慣被拜來拜去，有尊長的時候那是沒辦法，現下這種私人場合，她是能避免就避免。
隨意地擺擺手，蘇青鸞笑道：“都是平頭百姓，又是同齡人，還行什么禮呢？”
柳蕓娘搖頭：“我現在沒什么能回報少東家一家的好心，只能每一次都好好行禮，每一天都好好干活了！”
蘇青鸞倒是不反對柳蕓娘好好干活：“你說得對，好好干活才能賺出個好生活。說起來……”她低頭看看柳蕓娘手中的青銅菜刀，“我之前給你那把刀壞了？”
不應該啊，那鐵匠鋪的刀具質量在這遠近都是有口皆碑啊。
蕓娘聞言，連忙搖搖頭：“沒有沒有，少東家給的那把刀十分鋒利，怎會壞呢？”
“那你這是……？”
“哦，這個啊。”柳蕓娘笑得靦腆，“我家切菜用的刀銹得厲害，所以來買一把新的刀。”
想到這里，柳蕓娘心中又是浮現一絲感嘆：若不是機緣巧合之下結實了蘇青鸞，又自告奮勇來幫忙，她家也不會多出許多收入，可以又富余的買新菜刀的錢了。
實則開始幫忙處理下水以來，雖然才過了半個月，但是柳蕓娘從蘇青鸞那里得到的工錢都快有一吊錢了，這甚至比許多做苦力的幫工做一個月還多。
也正因為報酬相對而言非常優厚，東家人又厚道，柳家一家都對蘇家人十分感激。
蘇青鸞不知道柳蕓娘心中的百轉千回，只看著那把青銅刀有一點點囧：“雖然我說那把鍛鐵刀是干活用的，但是你們平素做飯的時候也可以用啊！”
“那怎么成？”柳蕓娘一臉認真，“那鐵刀本就是從少東家這里借的，若不小心用它，萬一壞了可如何是好？”
蘇青鸞有些哭笑不得，本想說“壞了大不了就換一個”，但是看對方那么認真的表情，到底把這句話咽回去了。
因為她估計若是那刀真的壞了，眼前這丫頭可能還會想破腦袋琢磨著原價賠償呢。
買了菜刀，因家中還有臥病在床的父親，蘇青鸞知道柳蕓娘著急回去，就不再拉著她說話，兩人互相道別，柳蕓娘便離開了。
回到那逼仄的窄巷子中，柳蕓娘揚聲道：“阿爹我回來啦……阿爹？！”
柳蕓娘進門一看，原本整日躺在床上的柳生，這時候竟然自己坐了起來！
原本柳生自從受傷癱瘓，除卻三餐和解決大小生理問題，都是了無生趣地躺在那里。
但是每天都看到妻子和女兒為了自己忙里忙外，時間長了，柳生慢慢也生出了想要康復的心。于是今天他第一次試著在沒有女兒幫助的時候，靠自己的上臂試圖坐起來。
畢竟是幾個月都臥病在床，柳生的力氣同生病之前完全不可同日而語。
更何況他下半身沒什么知覺，自然也就沒辦法借力，所以起身更加辛苦艱難。
但是他還是不想就這么一直躺下去了，于是費了九牛二虎之力，終于自己坐了起來。而這一個簡單的動作，竟然讓他額角背后都滲出了豆大的汗珠。
柳蕓娘一進屋就看到這幅場景。
“阿爹，您渴了么？”
柳生搖搖頭，沖女兒笑道：“你看，阿爹還不是全都廢了，還能自己坐起來。”
柳蕓娘愣了愣，濕潤了眼眶。
這邊蘇青鸞回到家，再次來到灶房。
蘇雪雁吧嗒吧嗒跟過來好奇道：“阿姐，這肉條已經在石頭下面壓了好幾天了，什么時候可以拿出來啊？”
蘇青鸞低頭刮了一下小妹的鼻子尖：“咱們今天就可以拿出來啦！”
說著，把沾滿鹽巴的豬肉條拎了起來。
此時的豬肉條已經變成了比鮮紅更深的暗紅色，而且由于大量吸收了鹽分，比最開始還要重一些，蘇青鸞一個人已經不太能搬得動那盆了，于是讓楊氏幫忙一起端出來，先用火燒錐子，又擦去表面上的黑炭。
最后在豬肉條的一端開口，穿過棉線，掛在灶房角落陰涼透風的地方，這腌肉總算是完工了。
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