“張兄，好消息，好消息，朝廷又開恩科了，咱們快去京城趕考吧！”
一個靜謐的小山村里，一個身穿長衫的少年從驢車上跑下來，便迫不及待地往面前的茅屋跑去。
“張兄？”
茅屋里并沒有找到人，那少年又咦了一聲，往后院跑去，才發現他要找的這位張兄，竟然扛著鋤頭在種菜！
“張兄，你？”
見到他竟然在種菜，少年只覺得不可思議，“你以前不是一直都覺得萬般皆下品惟有讀書高的嗎？”
張兄的家境并不好，但是在這之前，他也是從來不肯拿起鋤頭干活的，他覺得這會有損讀書人的顏面。
都辛苦讀了這么多的書了，還考上秀才了，竟然還拿起鋤頭做這些泥腿子才會做的事情，這不是讓人恥笑嗎？
毫不夸張的說，之前的張兄真的是四體不勤五谷不分，就算是家里油壺倒了，他都不帶扶一下的，可是如今，面前這個將長衫捆到腰間，手執鋤頭的人，竟然是他的張兄？
“讀書有什么用啊，不能吃不能穿的，還是種地來得實際。”張兄看清了這少年的疑問，淡淡一笑，放在鋤頭，走到一旁的水井旁邊洗了洗了下手，才道：“玉章，今天怎么有空來找我了？”
“張兄，我今天來找你，是有一個大好的消息要告訴你。”沈玉章神情激動的說道。
“什么好消息啊？”
張墨林請沈玉章到屋里的桌子上坐下來，倒了一杯粗茶遞到他的面前，這才端起另一杯粗茶問道。
“朝廷開恩科了，小弟這次來找張兄，是想要跟張兄一起結伴去京城。”沈玉章才剛將粗茶遞給唇舌，聞言，連忙放下茶杯答道。
“玉章，怕是要讓你失望了，愚兄不打算再去趕考了。”張墨林搖搖頭。
“張兄，這可是千載難逢的好機會。”沈玉章聞言，焦急的勸說了起來。
“玉章，你不用勸了，科舉這條路我已經放棄了，我已經跟鎮上的王老爺說好，過幾日便去他家當私塾夫子了。”
“為什么？”沈玉章一聽，有些急了，“張兄你這么有才華，之前鄉試名落孫山，那也是因為你時運不濟，這次不同了，這次你去試一試，指不定就一舉奪魁了呢。”
面前這位張兄，十六歲就考上了秀才，那時候，在整個鎮子都是十分風光的，可是這些年來，屢試屢敗，年少時的光環不再，蹉跎到了將近三十歲，還是一事無成。
但，這只是別人的看法，自從幾年前認識張兄后，沈玉章便被他的才華深深折服，他知道憑他的才華，是可以在鄉試中過關斬將，拔得頭籌的，只是時運不濟罷了。
如今朝廷又開恩科，這是一次很好的機會，他不想面前這位兄長錯過。
“玉章，你還年輕，家境也不錯，還能有一試的余地，兄長我卻是試不起了。”
張墨林苦笑一聲，“這些年來為了我讀書，家里已經是傾盡所有，我這幾次趕考，更是耗費了不知道多少錢財，我家原來在村中也算是富戶，可因為我，卻落得個賣田賣地的下場。
萬般皆下品惟有讀書高。
曾經，我將這句話奉為圭臬，如今幡然醒悟，才知道，因為這句話，我害了全家！”
“張兄，你再試這一次，這一次你肯定能成功的。”沈玉章不知道該怎么勸，只說道：“張兄，你若是擔心錢財，這一路的吃喝花銷，我包了，只要我們節省一點，肯定可以的。”
“玉章，你一片好意，我心冷，但我心灰意冷并不是因為我趕考次數太多，也不是因為我家太窮，而是因為……”
“因為什么？”沈玉章追問。
“因為讀書，本就是望門大戶的事情，我家無財無勢，就算是讀再多書，也出不了頭。”張墨林話語中帶著幾絲淡淡的落寞與不甘。
“張兄，到底發生了什么事？讓你變得如此頹廢？你怎么會如此悲觀？”
“不是為兄悲觀，只是……”
張墨林看了沈玉章一眼，“罷了，你還年輕，有些話，我不想跟你說，怕打擊到了你。”
“張兄，我也要去趕考了，不是小孩子了，你有什么話盡管說，請不要瞞我。”沈玉章連忙說道。
“唉……”
張墨林嘆了一口氣，深深的看了他一眼，才道：“既然你想知道，那我就告訴你吧，上次鄉試過后，途經縣學，山長不是留我吃飯嗎？你知道他跟我說什么了嗎？”
“他跟你說什么了？”
張墨林深吸一口氣，臉上帶了一抹又諷刺又失望的笑，“他教我行賄。”
“啊？”沈玉章也驚呆了。
“山長好心的指點我，讓我下次給負責鄉試的官員送禮，他說假若我不送禮，我一輩子都考不中。”
“這……”沈玉章雖然有些驚訝，但也不算意外，這年頭，給人送禮已經是再正常不過的事了，但……但這事由堂堂縣學山長說出來，未免顯得讓人驚駭。
畢竟，縣學山長是何等人物？桃李滿天下，一縣的生員都是他的學生，可他竟然教學生去送禮，這不是讓人跌掉大牙嗎？難怪張墨林會如此失望了，甚至打算放棄科舉了。
“其實我知道，山長是為了我好，但我就是不甘心啊，我不甘心，也不愿意為這樣的朝廷服務，這樣的朝廷，這樣靠著行賄才考上的舉人，就算是當了官，他能是為國為民的好官嗎？！所以，我寧愿不再參加科舉，從此當個普通人。”
他其實不傻，他心中很清楚，山長當初是起了愛才之心，是見到他明明學問不差，卻屢戰屢敗所以才提點他，但是他不能夠接受。
他不能夠接受，他最尊重的山長，這般道貌岸然的山長，竟然讓他去送禮！
這是什么世道？
他不能接受！
“張兄，我知道你對朝廷很失望，對這個世界也很失望，可過去的事情都過去了，現在的朝廷也不是以前的朝廷了，現在天下已經姓林了，咱們也不是大月子民，而是大曌子民了。”
“天下烏鴉一般黑，你看這天下，還不都一樣嘛？百姓還是困苦不堪，官員們該受賄的還是受賄，街上的惡霸還是照樣欺男霸女，大月也好，大曌也好，又有什么不同呢？”
“張兄，我才疏學淺，說服不了你，你看看這個。”
沈玉章說著，將一份邸報遞到了張墨林的手里。
“這是什么？”
張墨林看著手中的邸報，在沈玉章清澈的眼神中，帶著疑惑地將之打開了。
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