劉子期和顧韞隨著老漢的講述，臉上的神色驟變，心都跟著提了起來。
“我去孟青云家吃過酒，那小姑娘其實是他閨女……”老漢閉上了眼，雙唇發顫的道，“那孩子后來被那些人誤認是小郡主，遭了難。”
孟青云當年帶著小郡主和他一起藏身于馬廄里，親耳聽著那些人高喊，“找到了！”
聽著他家小丫頭的哭聲戛然而止，趁亂帶著小郡主鉆狗洞離開了公主府。
徐四很難忘記孟青云那時候臉上的表情，他是敬佩孟青云的。
用自己孩子的命，去換小郡主的命，聽上去大義，實則無異于剜心之痛。
逃離京城這些年，徐四原打算到死都將這些事帶進棺材里，可他到底是不如孟青云，如今為了年幼的孫子，不得不為五斗米折腰。
從徐四的話中，確認了孟青云從公主府中帶走的小姑娘就是素箋，劉子期心里卻有些五味雜陳，感激于孟青云以自己女兒的命換素箋一條命。
劉子期給了徐四銀票，吩咐下人領他們爺孫倆下去吃飯，再送他們出府。
顧韞看著劉子期臉上的神色，斟酌道，“照徐四所說，柳三娘應是說了謊，余嬌便是小素箋無疑。”
堂內不知名的角落傳來秋蟲鳴叫聲，桌上的燭芯輕晃，入秋的夜愈發涼了，劉子期靜坐了良久，腦海里曉素箋的稚嫩的面容與余嬌的那張臉緩緩融合。
“要回青州嗎？”沉寂良久，顧韞問道。
劉子期搖了搖頭，“不了，只要知道素箋還活著就夠了。”
呆在小地方，才更安全。
他和顧韞太過扎眼，萬一被有心人盯上，反倒是會害了余嬌。
“她已經不記得從前那些事，如今這樣生活也……挺好的。”劉子期又道。
顧韞懂他話里的意思，不記得那些仇恨和痛苦，相當于褪去了枷鎖，反倒能活得輕松恣意。
只是余嬌她本是那樣尊貴的身份，理當養尊處優、受盡寵愛，卻在鄉下那樣的小村子里每日勞累奔波。
做一個普通人也未嘗不好，與他們相認牽扯太深，反倒危機四伏。
“就算不能相認，我也不會再讓她受欺負的。”顧韞想到周管事報來的邵家想強買糧一事，沉聲道，“以我的身份光明正大的護著她，頂多惹幾句非議，只要她不回京城，就算在青州翻了天，也無妨。”
劉子期聞言，唇角牽起一抹苦笑，她是素箋啊，他的妹妹，他也想光明正大的寵她，將這世上最好的一切都給她，可身份不便，顧韞一個外人都能說出這種話來，他卻不能。
“朝上已有人彈劾你在潭州以權欺人，妨礙工部都水清吏司修壩筑堤，劫官銀，私自動刑扣押周放，我們明日啟程回京。”劉子期收起紛亂的思緒，與顧韞道，“儋州泄洪已見成效，賑災一事你我不能再越權插手，貪墨清淤筑堤官銀一事，回京還有的糾纏。”
顧韞冷哼一聲，“且讓他們攀咬，我倒是要看看誰這么迫不及待的跳出來！”
周放貪墨官銀，必定不是一人所為，這背后牽扯的豺狼虎豹，自是想趁他還未回京，就在明正帝面前先陳列他的罪狀，一舉定了他的罪。
顧韞對這些倒不是太在意，明正帝近年來雖愈發昏庸，不理朝政，但一直動手維持著朝堂上各色勢力間微妙的均衡。
顧家有兵權在手，又有當年的從龍之功，這也是表面上明正帝格外恩寵他的緣故，他愈不成器，做事混賬高調，不知死活，才越合明正帝的心意。
這點顧韞很早就想通了，他雖紈绔囂張，可并非就真的頭腦簡單，蠢笨愚鈍。
劉子期站起身，提醒道，“清淤的庫銀，圣上本是想用來修建道觀的，被程英勸動下撥，圣上心里多少怕是有些不甘心的，這銀子卻被人給貪墨了，此案興許會改變朝廷的局勢，我們還是要早些回京做準備。”
顧韞隨他站起身，“那明日就動身回京？”
劉子期點頭，“早些去歇著吧。”
見他朝外面走去，顧韞忍不住又問道，“要不要繞路走一趟青州，再去看一看小素箋？”
劉子期的身影微頓，“不了，以后不要再提及素箋這個名字，素箋已不在這個世上了。”
就讓她用余嬌這個名字，以這個身份安穩的活著，平安健康就好。
看著劉子期離開，顧韞輕聲嘆了口氣，想到小時候素箋扯著他的衣擺，軟糯的喚他懷逸哥哥，又想到自己在青州楊家竟那樣對她。
顧韞緩緩握拳，星眸在昏暗的燭光下格外堅定，無論如何，他絕不會讓小素箋……余嬌再受苦的。
甚至她愿意的話，他可以如幼年不諳世事的那句童言童語一般，娶她為妻，讓她做侯夫人，給她該有的榮寵。
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