那衙差臉上浮現笑意，笑容比方才上門給陳家道喜時還要熱烈，“原來解元郎竟是您家的孩子，嫂子快快回家等著，我們大人領著縣里的鄉紳老爺們應快到了，你們青嶼村真是人杰地靈，不光是陳家哥兒中了榜，還出了位解元郎！”
趙氏有些不敢置信的道，“官差大人，您是說我家哥兒中了解元？”
衙差點了點頭，笑道，“嫂子，快別愣著，趕緊回家準備著，算算時間，縣令大人應當快到了。”
“誒，我這就回家。”趙氏宛如做夢一般，雙腳輕飄飄的穿過人群，快步往家里回。
陳家門口一眾看熱鬧的村民愣了好一會兒，才反應過來。
“咱們村竟出了個解元郎，余家祖墳冒青煙了吧！”
“快去看看熱鬧，一會兒縣太爺就來了，不知會是多大的陣仗呢！”
說著，不少村民如潮水一般，往余家方向涌去。
陳志清臉上的笑容早已消失，前一刻中舉的得意因為解元郎這三個字變成了羞辱，活似有人在他臉上扇了一個響亮的耳光，難堪極了。
余啟蟄明明三年未曾進學，焉能一舉就中了榜首？余知舟素來學問一般，從前在書院時，一點也不出挑。
眼見衙差要走，陳志清不死心的道，“官差大哥，敢問余家中榜的是哪位哥兒？”
“鄉試榜首名喚余啟蟄，我也不知他是余家的哪位哥兒。”衙差笑著道，“往年解元都是那世代書香門戶，今年卻落在了咱們這名不見經傳的小地方，很是給咱們長奎長臉，青州知府大人還特意遣了人來道賀，這余家往后可了不得！”
陳志清僵硬的笑了笑，符合道，“倒是出乎意料。”
察覺陳志清的失意，那衙差拍了拍他的肩膀，“能中舉已然不易，陳家哥兒也是人中翹楚，稍后縣令大人過來，興許也會登門拜訪，你們快去準備著吧。”
“官爺好走。”陳根生笑著目送衙差離開，轉過身見陳志清一臉失魂落魄，在他肩上拍了下，“那官差說的是，你無需妄自菲薄，此番能中舉已是給我陳家長臉！”
兩人回身往院里走去，陳秦氏正在院角里焚燒香草，陳家老太太在屋里放了這么久，尸體已經有了臭味，幸而方才上門道喜的衙差并未進屋喝茶，只是在院子里逗留了一會兒。
“我兒真是出息，給母親長臉了。”陳秦氏言語間滿是自豪。
陳根生看了一眼老太太的屋子，臉上的喜意隱去，換上了濃濃的憂愁。
“現在聞著可還有味道？若是縣太爺真的上門會不會聞見……”趙氏循著他的目光看去，也有些擔憂的道。
“既然志清中了舉，母親的尸身就不能再放在家里了，該是時候安葬了。”陳根生道。
“父親……”陳志清面露央求，阻攔道，“來年二月就要春闈，還請父親為兒子的前途著相……”
陳根生打斷他的話，“我知道，你的前途為重，只是你祖母的尸身不能再這樣安置在家中，今晚就悄悄去后山安葬了吧。”
他雖孝順，但陳老太太已經過身，過了這些時日，心中的哀痛已消減不少，今日陳志清中舉，舉村來賀，這樣的風光讓陳根生嘗到了甜頭，來日若是中了進士，便能有個一官半職，陳根生已考量過輕重。
只是老太太的尸身也不能再這樣在家中放下去，秘不發喪也需先將人給偷偷安葬了。
“多謝父親愛護兒子。”陳志清見陳根生是這個意思，不由一臉欣喜的道。
陳柔從屋里走出來，柔聲道，“賀喜哥哥中榜，晚上我們一道去安葬祖母，祖母若是泉下有知，必定也為哥哥歡喜。”
陳志清點了點頭，看著自家妹妹清婉秀美的臉蛋，嘆道，“可惜李丘此次未能中榜，倒是委屈了妹妹不能做舉人夫人。”
陳柔抿了抿唇，臉上露出失落的表情，格外惹人憐愛。
陳秦氏撫摸著陳柔的頭，“可惜了我女兒這般的花容月貌，卻只能嫁給那樣的人家，若是早些不曾給你定親便好了，如今你哥哥成了舉人，勢必能為你尋一戶更好的人家。”
陳柔搖了搖頭，“無妨的，只要哥哥中了舉，我受些委屈也不算什么。”
陳根生看著自家小女，也覺得李丘實在太普通了些，根本配不上自家女兒。
一個念頭突然浮了心頭，他蹙眉思索道，“不如將阿柔的親事給退了？”
陳秦氏有些心動，“此時退親怕是李家不肯。”
陳志清也十分意動，他道，“得的封賞，還李家的十兩聘金綽綽有余。我如今已是舉人，是有功名在的，李家應當不敢胡攪蠻纏。”
中舉是有朝廷封賞在的，那官差上門道喜，便捎來了縣里嘉獎的銀子，陳志清說這些話很是有底氣。
他心里另有一番考量，來日他去京城春闈，不妨將陳柔帶上，憑她那樣的容貌，在京城尋一門好親事必定不難，若是僥幸能攀上有權有勢的貴人，他們陳家借此便能鳳凰騰達。
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