余儒海見兩人這么快就回來了，不由擰著眉頭，一臉緊張的道，“報信的衙差還沒來？”
余漢山一臉晦氣，“來是來了，不過是去陳家報喜，王嬸說陳家的清哥兒中舉了。”
“陳志清中舉了？”余謹書從次間走出來，正巧聽見這句，忙問道，“那衙差可有說我和謹言中了多少名？”
余儒海看了他一眼，滿是失望的嘆氣道，“既是沒有登咱們余家的門，自是你們幾個都沒中，平日里我就交代了讓你和謹言多讀書，如今倒好，我們家四個哥兒都沒中，陳家只去了個陳志清便中了榜，真是丟人！”
被這么責備，余謹書臉色一白，嘴唇囁嚅了下，卻什么也沒敢說，灰溜溜的又回了西次間。
見余謹言坐在桌案旁，手中仍拿著本書，余謹書上前抽走他手中的書冊，“別看了，咱們都落榜了，陳志清也不知走了什么狗屎運，竟中了榜！”
余謹言臉色白了一分，冷著臉從余謹書手中奪回書冊，緊抿著唇，低下頭繼續看著書本，只是卻一字都未曾看進去。
他自我感覺此次答卷尚算不錯，從前在書院時，陳志清的文章一向沒他做的好，憑什么他中榜了，自己卻名落孫山，余謹言心中十分不甘。
堂屋，趙氏也很是不甘心，謹書不中也就算了，書院的夫子可是夸贊了謹言無數回，怎也落了榜？
“爹，我去陳家找衙差問問，謹言不可能不中的！”趙氏氣鼓鼓的丟下這句話，轉身就往外面走。
余儒海喝止住她，“你去問什么？還嫌不夠丟臉，非要叫人看我余家的笑話？”
“老爺，還是叫老三媳婦去一趟吧。”余周氏一向將余謹言看得跟眼珠子一般，她也有些接受不了余謹言沒中榜的消息。
“說不準咱家哥兒在榜單上的名字靠后，總該要去問問才是。”
余周氏這話讓余儒海心底又升騰起一絲希望來，臉上的惱火消了不少。
趙氏見狀，趕緊道，“爹，我就去問問，啥都不多說。”
余儒海沉默了下，趙氏快步出了院子。
陳家院門外圍了半個村子看熱鬧的人，都在喊著舉人老爺給陳家道喜，陳志清施施然的站在院門口，含笑給道喜的村鄰們發瓜子花生。
趙氏好不容易從人群中擠到院門前，就看見陳根生正在往送信的官差手中塞了兩吊錢，那官差得了謝禮錢，滿臉堆笑，嘴里說著吉祥話，“陳家哥兒一表人才，來日定能魚躍龍門，蟾宮折桂！”
“借官差大人吉言，來日小兒要能高中，再請官差大人吃酒。”陳根生笑的春風得意。
那衙差又寒暄了兩句，便告辭要走，趙氏上前一步，討好的笑道，“打攪官差大人，敢問咱們長奎縣可還有旁人中榜？”
那衙差瞇著眼看向趙氏，疑惑的道，“你是……？”
村里人都知道余家此次花了不少銀子給家中三個哥兒都買了生員的名額，四個哥兒都去了青州趕考，官差老爺卻沒有去余家報信，可見是余家無人中榜，這趙氏竟還跑來陳家門口打聽，不免都小聲議論起來。
陳根生淡淡的看了趙氏一眼，這次志清中舉，狠狠壓了余家一頭，他心中暢快的很，笑著與衙差道，“官差老爺有所不知，她家里也有哥兒此次鄉試……怕是見無人上門報喜，故來問問。”
“三嬸，科考不第乃人生常事，謹言和啟蟄年紀還小，過幾年再考說不得就中了，您也別太在意。”陳志清言笑晏晏，嘴里說著安慰的話，面上是掩飾不住的得意。
在青州時他被人瞧不上，百般憋屈，今日一朝放榜，境況可就全都顛倒過來了，什么少小三元，日后再不會有人提起余家五哥兒如何如何了。
趙氏鬧了個臉紅，可來都來了總要問個清楚才是，只是沒等她說話，一旁的衙差就問道，“你家中此次鄉試的哥兒喚什么名字？”
趙氏聞聲忙道，“小婦人夫家姓余，家中趕考的哥兒有兩個，名喚余謹書，余謹言。”
衙差聽了這兩個名字，搖了搖頭，“倒是不曾見榜上有這兩個名字。”
趙氏臉一白，踟躕的點了點頭，見村里眾人的目光都在打量她，不免羞惱難堪，就要離開。
只聽那衙差又道，“我方才聽陳家哥兒說啟蟄，這位哥兒又是哪戶人家的？”
趙氏剛邁起的腳又停了下來，她忙道，“也是我家的，方才忘了說，我大哥和二哥家的兩個孩子此次也下場了，一子名喚余知舟，一子……余啟蟄，不知官差老爺，他們可在榜單上？”
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