仙城，荊城。
西區，‘五衍通行’商鋪。
一陣孩童哭鬧。
施靈真抱著女兒起身，去往里院喂奶：“哦，哦，槿兒不哭……”
商鋪外街道上，霍擎捏著石塊在墻角涂鴉玩耍。
一個身材高挑、容貌秀麗的藍衣女修走近，抬頭看了眼店鋪招牌，又在小男孩臉上仔細瞧了瞧。
她走上前蹲下，露出迷人的笑容：“小朋友，叫什么名字呀？”
霍擎扭頭，大眼睛黑白分明，眨了眨，似乎被女子的笑容感染，怯怯道：“我叫霍擎。”
霍擎……女子心中喃喃重復，笑意更濃：“好名字，長大以后頂天立地。”
說著，她不由得伸手摸了摸孩子腦袋。
正好一個挑著扁擔走街串巷的商販經過。
女子叫住，買來一串糖葫蘆，遞向霍擎，小男孩微微搖頭。
女子笑道：“嗯，霍擎小朋友，你做的對，不能隨便拿陌生人的東西，不過我這個沒關系，你看到了，剛買的，我是你父親的朋友，你爹爹叫霍東來對吧？”
霍擎眼睛睜大一分，閃過意外，卻始終縮著手沒接糖葫蘆。
女子笑了笑，又往前遞：“沒關系，拿著吧。”
這時。
“擎兒！”
抱著女兒的施靈真一個箭步沖了過來，拉著兒子護在身后，喝道：“這位道友，你要做什么？”
女子起身后退一米，看向施靈真心中有些復雜，抬手示意笑道：“別誤會，我并無惡意，這是你的孩子吧，真可愛。”
施靈真一臉警惕，準備隨時催動神通，眼前的女子看不透境界，臉上明顯戴了面皮。
“抱歉，打擾了。”
藍衣女子拱手施了一禮，朝霍擎露了個笑臉，又看了眼施靈真懷里的孩子，轉身離開。
施靈真目光閃爍不定，看著女子遠去，然后急忙拉著兒子回店，將女兒交給侍女抱，捉著兒子的手全身探查，一邊詳細詢問。
反復確認數次沒有任何不妥，她才松了口氣。
“東來哥哥的朋友……”
施靈真蹙眉低語，夫君在宗門確實曾有不少追求者，可自己和夫君成親多年，能事隔這么久這般私下不露身份過來，定然關系匪淺，且有不便……
不知為何，她心中升起一絲不安的感覺。
一旁的霍擎點點腦袋，說：“娘親，那漂亮的姐姐說了爹爹名字。”
施靈真回過神，拉著兒子擺正，摸頭柔聲笑道：“擎兒，娘親想起來啦，是宗門好多年前的一個同門，不太熟，所以一時沒認出來，她應該會去尋你爹爹，咱們給爹爹一個驚喜，不告訴爹爹，好不好？”
霍擎轉著眼珠子點點頭。
施靈真在兒子額頭親了一口：“擎兒乖！娘給你買糖葫蘆吃！”
……
半日后。
藍衣女子出現在中區，走在行人紛紛的繁華街道上。
經過一處十字路口，她朝左前方走來的兩名女修看去，目光對視間一錯而過，心中詫異，徑直朝前，往八達殿傳送陣的方向走去。
兩名女修，一個年長些的中年美婦，一個容顏傾城的絕色少女，若是袁紫衣在此，定然能認出，是當初回青陽時路過觀戰的二人。
此刻，宮裙美婦腳步停下，朝人群中藍裙女子的背影看去，輕‘咦’了一聲。
少女跟著看了眼，傳音問：“師尊，怎了？”
美婦狐疑道：“這女娃身上有些古怪，當是身懷異寶。”
頓了下，接著道：“小小年紀便步入金丹，前途無量。”
少女眨眼，頗為意外：“她是金丹境？燕國金丹不是只有寥寥數人嗎？”
美婦笑道：“天下之大，奇人無數，說不定哪個犄角旮旯就藏著絕世妖孽，不過，她八成是東域哪個大族的后輩子弟游歷到此……”
兩人去了趟神霄宗的‘寶通商行’，隨后也到了八達殿。
少女駐足，抬頭看向墻上的路線圖價目表，視線定格在‘百葉城’的位置，目露不舍與遺憾。
美婦傳音道：“十多年了，一個無依無靠的孩子，若不被人收養，活下來的機會很小。”
少女明顯心有不甘：“師尊，您不是說小妹極有可能與我一樣，有特殊體質嗎？”
美婦嘆道：“一明一暗，她若為暗，便靈根不顯，外人何以發現？何況燕國各大宗門家族都已問詢過，他們不敢隱瞞，無人施以援手，一個羸弱的孩童如何存活，當時年幼瘦小，又不知她長成什么模樣……”
少女默了默道：“是，師尊，徒兒明白。”
美婦在弟子臉上看了看，心中又一聲嘆息，道：“罷了，左右無事，便再去明嵐和青陽走走，一個凡人流民活動范圍不大，然后咱們從渭河出海回去。”
少女心喜：“謝謝師尊，回宮徒兒一定專心修行，早日結丹！”
美婦揉了揉少女發絲，一臉寵溺笑道：“不必心急，以你的資質，結丹、凝嬰都是小問題，大道漫漫，重心境，先扎實基礎。”
“是，弟子謹遵師尊教誨！”
“走吧，檀兒。”
……
青陽城，蒼寶街，鐘府。
鐘孝忠行色匆匆，找到顧白羽遞上一封書信：“羽夫人，有老爺的信！來自星月宗，一個很遠的宗門。”
顧白羽接到手中看了看，信上施了很強的法印，署字上為‘星月宗’，下為‘青陽鐘延親啟’。
“正好，我也有事找夫君。”
她卷起鐘孝忠踩劍飛向深院。
不多時。
刻畫半天陣紋的鐘延從修煉室走出，略有詫異，接過信封，以神識探查片刻，施展葉家‘青靈印’將法印解開。
“延道兄，見字如面，絮已至星月，一切安好，勿念，不必回信。”
鐘延啞然，一張信紙有諸多折痕，定是反復斟酌許久寫下，寥寥一行字道盡了猶豫與思念。
不過，葉絮肯定為宗門重點弟子，這種類似家書的信件從宗門寄出，為防止機密泄露定會被嚴格檢查，甚至只能當面書寫，葉絮不可能寫關于宗門的見聞，也不好意思大抒思念之情。
鐘孝忠道：“小的仔細查問過信件的來路章印，是從一個叫霞飛谷星月宗的地方寄出，轉到晉國都城，后經紀國、大楚、梁國、吳國，到燕國玉蟾城，最后分發至青陽，途經大大小小二十七城。”
頓了下，他補充道：“老爺，可以回信，不過得八千枚下品靈石。”
鐘延嘴角一扯，這異地戀成本著實高。
他想了想，去到書房，取出信封信箋，提筆寫下數行字，施法封好，交給鐘孝忠。
“寄吧，回頭找瑤夫人取靈石。”
“是，老爺。”
鐘孝忠退至一旁。
顧白羽開口道：“夫君，不出您所料，各方勢力均有試探舉動，除了青陽坊市的生意，桑田鎮和烏東城，皆有人在我們的地盤鬧事，不過暫時都是小打小鬧，并未動真格。”
鐘延笑笑，說：“吩咐下去，不必理會，忍氣吞聲，別起沖突，性命為重。”
哪怕所有生意都關門，也不會造成多大影響。
鐘府對外無需上貢，只有青陽和望匜兩處坊市的管理費。
而僅從劉家覆滅所得資源，就足夠鐘府支撐數年開銷。
……
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