鐘延離開飛仙閣，便將若云拋諸腦后。
利用傳訊符，在西街找到了李尚文。
這小子居然在擺攤賣雜貨！
英俊的臉龐上，額前垂下幾縷凌亂的發絲，眉宇間多有疲色，一身錦袍變成了粗布麻衣，哪還有之前的公子哥形象。
面前破布上擺著三張一階符箓，幾瓶丹藥，還有其它諸如獸皮之類雜七雜八的物品。
“叔父！”
一瞧見鐘延，李尚文騰地從小矮凳起身，顯露出一臉興奮之色。
鐘延掃了眼地攤，“走了。”
“好！”
李尚文將破布一卷，包好纏在腰間，跟在鐘延身旁，迫不及待地說出這些天的經歷。
他先在坊市游逛了兩天增長見聞，發現坊市內安全性很高，便將鐘延給的符箓賣給了大店，只留一張傳訊符。
接著又去倒騰各種貨物自己擺攤，也不多掙，就按照原來的價格添幾兩銀子，反反復復下來，居然掙了一百來兩。
李尚文笑道：“孩兒還有十二塊靈石，手上這些貨物能值差不多十塊，銀子是純賺的！這是孩兒從小到大第一次掙錢，感覺說不出的美妙！”
鐘延瞥了他一眼，“你晚上睡哪？”
李尚文回頭指了下，“就后邊那個巷子，我見很多人晚上都不住店，直接靠墻就睡了，這坊市內客棧費用比青陽城貴那么多，我才懶得去，反正也不會出事。”
鐘延頷首，夸贊一句：“還不錯。”
經過無人小巷，李尚文靠近鐘延，低聲道：“叔父，這些天孩兒仔細琢磨過，心中還有個疑惑，不知當不當講。”
“說。”
“您與那馬仙師說，城主府會幫忙處理后續麻煩，是騙他的吧？您有什么籌碼去跟秦城主談判，讓他同意出手善后？”
“沒有籌碼，也不找他。”
“啊？”李尚文呆立止步。
鐘延停下，揮手凝聚了一個隔音屏障，笑道：“不是與你說過，叔父也喜歡賭嗎？我便賭秦奔會出手。”
李尚文撥開額前的發絲，撓了撓臉，擔憂道：“這也太冒險了！叔父您有家小，這般不計后果，將希望賭在別人身上，連招呼都不打，若是他不理會，豈不是一點退路都沒有了。”
“那你覺得以何為籌碼，秦奔才愿意相助？”
鐘延反問，接著又道：“叔父我煉氣四層修為，在青陽城眾多客卿中屬中下游，連可能的扈從法師職位也是秦奔給的，唯一拿得出手的便是符師身份，卻也不足為道，能有何籌碼？”
“沒有足夠籌碼去談判，便是完全倚仗別人，別人才懶得搭理你，所以，不能找上門去，得自己先做。”
李尚文眨眨眼，不確定道：“您不與城主府通氣，自己干自己的，他便會以為您有許多后手，無需他幫忙也能解決，如此便能將您身上的籌碼無限放大，可對？”
鐘延含笑點頭，“你倒是一點就通，不過卻不完全對，這其中的關鍵我與你說過，秦奔不滿薛山虎許多做派，消滅薛山虎，扶持另一個聽話的合作者，卻是他想做而又一直沒做的。”
李尚文眼睛一亮，拍掌道：“孩兒懂了，叔父您要做的，便是推一把，讓秦奔去做想做的事！”
鐘延點點頭，“當然，前提是了解整個局勢，不管是對手，還是利益相關者，亦或無關人等……”
頓了下，鐘延笑問：“直覺知道嗎？你賭錢猜骰子之時，可是經常有感覺，這把要贏？”
李尚文一愣，“是啊，可每次開出來都是錯的！”
鐘延不由得哈哈大笑，“所以說你瞎賭亂猜！”
“直覺聽起來是一種虛無縹緲的東西，但往往都是有某些證據和現象作為依托，只不過對很多人來說，不懂得如何去整理、歸類各種線索；
比如叔父賭秦奔出手這件事，我分析過青陽的局勢，通過秦奔所做之事揣測過他的心理和脾性，諸如此類，給了我‘秦奔會出手’的直覺。
而我要做的，便是讓這種直覺更加強烈，增加秦奔出手的可能。
所以，雖然我與秦奔并未私下合謀商議過，看起來完全是在賭博，但卻有很大的把握。”
李尚文聽得懵懵懂懂，直撓頭皮。
鐘延在他臉上看了看，繼續悉心教導，“舉個簡單的例子，薛宏義知道吧？”
“知道啊，薛老虎的義子，武道先天四重境。”
“郭青雪呢？”
李尚文默念了兩遍名字，“薛府的管家叫郭青林，應該與他有關吧。”
“是郭青林的妹妹，也就是薛山虎的大夫人。”
“是她呀！”
鐘延頷首，笑問：“將這個名字放在一起，你有何看法？”
“義母和義子啊，有什么問題？”
“若是哪天你在街上見到他們單獨走在一起，有說有笑，作何感想？”
李尚文一臉疑惑。
鐘延繼續道：“隔了些時日，你恰巧又在客棧遇見他們從房間出來，而且注意到郭青雪衣衫不整，臉色異樣，躲躲閃閃，又會想到什么？”
李尚文瞪大眼睛，“他們偷情茍合？！”
鐘延笑道：“你看，你并沒有任何證據，這只是你的直覺，全憑猜測，事實上主母和義子單獨走在街上很正常，即便是從房間出來衣衫不整、臉色異常，也可能是發生了某些誤會導致，甚至薛山虎就在房里。
而隨著時間的推移，你發現了更多類似的痕跡，將所有的線索匯總，你的這種直覺就會變得越發強烈，哪怕沒有捉奸在床的證據，你也可以判斷此直覺是否是事實。”
李尚文抿唇思索，吸了口氣道：“叔父，孩兒好像有些明白了！”
緊接著，他又好奇問：“那他倆真的有那種關系？”
“思考問題要從多個角度出發，這不是問題的關鍵。”
頓了下，鐘延意味深長道：“關鍵在于，薛山虎是否會覺得自己的夫人與義子有通*奸嫌疑。”
“……”李尚文眨了眨眼，看向鐘延的眼神滿是仰慕和敬畏，笑道：“叔父，薛鵬那廝若是知道他給家里招惹到您這樣的敵人，怕是要沖開棺材板，跪到您面前來自刎謝罪！”
“行了，自己回去慢慢琢磨，遇事多思考，多比較，多總結，不要怕犯錯，等閱歷經驗豐富了，自然懂得如何衡量所謂的直覺，靠不靠譜，該不該賭。”
“是，叔父！孩兒記住了！”
此刻，在李尚文心里，鐘延便是神人一般的存在，而且異常感激對方能如此悉心，又不厭其煩地教自己。
隨后。
兩人去到火云閣，取了符箓材料。
鐘延見到兩名護衛人員，頓感意外，心中還無端升起一種不詳的預感。
因為其中一個灰衫老者，他曾在火云宗宗門大會時見過，名叫宋運輝，是內門執法長老，具體境界不知，但肯定在筑基中期以上。
執法長老遠離宗門到陽泉坊市，定然是這邊出了什么事，來調查的，而且事情還不小。
另一個二十多歲模樣的黑衣青年，眉眼狹長，嘴唇頗薄，是幅生面孔，不是火云閣的常駐護衛人員，身份卻不難猜，當是隨同宋運輝而來的執法殿弟子。
鐘延立馬迎上前去，鄭重施禮，“鐘延見過宋長老，師兄！”
宋運輝微微頷首，并不意外被認出來。
鐘延立馬便知，當是林正平與他介紹過自己，他看向林正平汗顏道：“林長老，弟子怎敢勞煩宋長老送我回城！”
林正平笑道：“無事，本來安排了另外兩人，正好宋師兄去辦事與你同路，便一起走吧。”
“如此，有勞長老，師兄。”
鐘延施禮拜下，低頭間目光閃了閃，起身尷尬道：“弟子還有個不情之請……”
不多時。
一行四人走出火云閣。
鐘延在前，李尚文扮作小廝隨身在側，宋運輝和黑衣男子則將修為氣息顯露在煉氣五層，一幅護衛作派。
到得坊市門口。
匯合了馬志達，卻是帶了面皮換了樣貌，且事先得到鐘延的傳訊，并未作過多的見禮舉動。
饒是如此，也讓坊市原本蠢蠢欲動的諸多目光，退卻而去。
這般強大的陣容，這一趟，不出意外的話，沒有任何意外。
像在青陽這類凡人城池，通往附近坊市的路途，蹦跶的匪修基本都是煉氣期，煉氣后期的都很少。
有馬志達一個就基本穩妥，即便不能反殺，逃脫卻是不成問題。
何況如今還多了個筑基長老。
四人策馬離去不久。
坊市走出來一個絡腮胡大漢，騎馬遠遠尾隨。
他臉色先遲疑，后堅定，最終化作興奮，找了個無人的位置停下，傳遞消息。
與此同時。
青陽城二百里外的楓樹林中，青衫中年取出符箓，得知消息——多了兩個煉氣五層，一個練氣七層，可行！
幾個匪首無不臉露激動。
且不說鐘延身上帶的資源，光兩個煉氣中期加一個煉氣后期修士的家底，也值得出手。
“弟兄們，今夜好好歇息！明日發財！”
……
青陽城，鐘府。
這些天，鐘府家眷異常低調，除了給院外的軍士送酒水吃食，大門都不出。
連城中的三處產業也暫時停業了，因為鐘延離去的第二天，悅來酒樓便遭遇‘不明人士’的打砸。
全府上下憂心忡忡，心中不可避免地都冒出不好的念頭——老爺舍家跑路了！
一般人自然不敢說出口。
夏荷卻是偷偷拉著秋香議論，“這都十一天了，夫君怎么還不傳消息回來？”
秋香：“四姐，你說夫君會不會丟下我們自己跑了？”
夏荷：“……”
秋香翻了個白眼：“你這么晚跑來問我，別告訴我你心里沒這么想！”
夏荷：“我是想了，可我覺得夫君不會丟下我們不管，還有孩子呢！私下說說就得了，可別讓大姐聽到！”
“我知道，我就是害怕……”說著，秋香朝門口看了眼，壓低聲音又道：“聽說修士親情淡漠，舍家棄子很常見呢。”
夏荷想了想道：“不會吧，夫君和別家老爺不一樣，那若是夫君走了，妹妹有何打算？”
秋香抿了抿唇道：“能咋辦，夫君若是不回來，全府上下只有死路一條！”
頓了下，又加了一句，“或許更慘！”
夏荷沉默了會，眼神發狠道：“薛府要是殺來，我就與他們同歸于盡，死也要拉個墊背的！”
秋香臉一垮，弱弱道：“我不會武功。”
夏荷眨眨眼，嘴角憋笑：“那，等他們殺到門口，我先把你殺了？”
秋香無語，氣笑道：“不勞姐姐操心，我自己動手！”
兩人互相扭打，笑作一團，苦中作樂。
要說整個鐘府最鎮定的，自然是燕三刀，卻被‘關了緊閉’，不得出門。
……
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