瓊州，也稱瓊關，兵家必爭之地。
想要北行入京，必走瓊州，除非翻山越嶺。
前朝開國皇帝建朝前，與各地梟雄圍著瓊州打了足足十二年，不知多少尸骨倒于黃沙之中。
可以這么說，如果南地有人叛了，必先取瓊州，如同厄朝廷之咽喉，一夫當關，萬夫莫開。
反之亦然，如果南地叛了，朝廷派人守住瓊州，戰火就不會向北側波及，一旦瓊州沒守住，叛軍就會長驅直入直取京中。
除了連接南北，還可入西地，勉強算是南、北、西地交界，兩側群山地勢更是險要。
瓊州不止是一座城，還有兩處重鎮以及十二縣，都算瓊州統轄。
即將入夜時，韓佑帶著王海、周統以及兩名雜兵，一行五人來到瓊州城外，準備入城。
瓊州城依山而建，城墻巍峨壯觀，高大雄偉，厚實的石頭砌成，重重疊疊，離遠望去，上面似是有著無數刀砍斧鑿的印記，這些印記，無聲的訴說著這座雄城經歷過多少次戰火，染上過多少次鮮血。
光是一座北城墻就有近百丈之寬，城墻上的弓手居高臨下，箭囊滿，長弓于背，力士站在絞索旁，大斧靠在墻上，若是遇襲，可迅速落門。
百姓、商隊、還有成群結隊的軍伍，都在等候入城，別說雍城了，這里比之京城入城時的盤查還要嚴厲。
韓佑耐心的等候著，觀察著。
總說南地富裕南地富裕，韓佑卻從出入城中的百姓臉上，看不到任何與京中百姓不同的地方，同樣是行色匆匆，仿佛行尸走肉一般走著，站著，跑著，等著，生存著。
韓佑漸漸想明白了“富裕”的意思。
他以為，富裕和百姓有關，百姓有的吃，有的穿，壯壯的，胖胖的。
原來，所謂富裕只是城鎮富裕，稅銀富裕，世家富裕，官府富裕。
那么，百姓窮，官府富，這…算富裕嗎？
應該算吧，畢竟官府和世家們都很富裕，反正富裕的人是這么想的。
出城不盤查，入城隨機挑選幾位幸運觀眾進行問詢、搜身乃至搜包袱。
搜身的是城門郎，帶著六名府衛，一共四個城門，都有一個城門郎和六個府衛。
府衛和京衛差不多，叫法不同，隸屬于折沖府或是兵備府，輪班調派人手進城配合當地官府一些治安維護、追緝、盤查等政務。
眼看著快到韓佑等人了，王海神情微變：“少爺，不對勁。”
韓佑歪著腦袋超前看了一眼，暗呼了一聲臥槽。
正常盤查的話，不是所有人都盤查，就是長的比較猥瑣的、看著兇的、目光閃躲的人會被盤查，京城是這樣，其他大部分城池也是這樣，而且盤查的都是百姓。
一般見到穿儒袍的，穿華服的，看著出身不凡的，最多就是詢問兩句罷了。
結果這瓊州城的城門郎們居然恰恰相反，百姓入城，看都不會多看一眼，只盤問衣著華貴之人，尤其是乘坐馬車的或是乘轎的，都要里里外外看個通透，乃至查看包袱。
要知道這么做很得罪人，要是哪個大少爺或是公子哥不爽了，可能隨意一句話就能讓這群微末小吏生不如死。
古怪的事不只一件，城門一共四座，兩側有專門走馬、轎、馬車的道路，倒不是什么規定不規定的，就是給特權人士行方便，而瓊州城的四座城門則是混搭，想走哪都行。
韓佑當機立斷：“先不入城。”
見到韓佑這么說，眾人只能轉身離開。
直到離開了隊伍，韓佑苦笑不已：“有人給當地官員通風報信，這里的官府知道我要來了。”
周統不解的問道：“你咋知道捏。”
“你看城門那邊，四個城門，看行色和穿著，都是沒有帶太多東西的百姓，應該都是本地的，他們寧可在中間兩個城門排隊也不去人相對較少的兩側，兩側排隊的隊伍，人少，都帶著行禮，滿面疲憊之色，明顯是外地人，再看城門郎盤查的人，全是年輕人，或是身材魁梧之人，城門郎盤查時滿面堆笑，深怕得罪人，可既然怕得罪人，為什么又要盤查，盤查的還這么仔細。”
周統搖了搖頭：“還是不懂。”
韓佑不想再解釋了，智商低到一定水平線后，光靠說已經沒用了，只能讓他自己慢慢看。
其他人倒是聽明白了，本地百姓不走兩側的門，代表瓊州城和其他城池一樣，兩側的門就不是給步行百姓走的，所以本地百姓習慣了，不會去走兩邊。
城門郎盤查時，小心翼翼的翻著包袱，不像是搜查，更像是找什么東西，而且還陪著笑臉，卑躬屈膝，對百姓則是直接揮手讓他們通過。
“有意思。”
韓佑思索了半晌，看向王海：“去弄幾件百姓的衣服，你和周統穿著扮作，藏好兵符、圣旨、銀票，他們不會盤查百姓的。”
“那少爺您呢？”
“我直接走進去，不帶任何暴露身份的東西，入了城后我等你們。”
“不成。”
王海根本不放心韓佑自己一個人，將幾個包袱全都丟給了周統與其他雜兵。
“那行，海哥您跟我進去，其他人弄幾套百姓的衣服，扮做百姓進去，記得將臉弄的臟點，像百姓一點。”
周統樂道：“怎么才能像百姓？”
“任何百姓，不會主動找城門郎或是府衛攀談，也不會與他們眼神對視。”
“那不是心虛嗎？”
“是啊，所以這世道不對，該心虛的，挺直了腰桿吆五喝六，不該心虛的，反而卻唯唯諾諾。”
…………
瓊州城內，府衙。
后院班房中，從三品的知州項倫大馬金刀的坐在那里，面無表情。
知州和知府可不同，知府只是掌管一城，知州則是分兩種情況，一種是邊城重鎮掌軍政大權，就如同瓊州的知州項倫。
還有一種情況是掌一道政事，只能調動屯兵衛的輔兵，對守備府的府兵和折沖府沒有任何管轄權。
兩個都是從三品，要是到京中進六部的話被降半級，能當右侍郎，去九寺的話是平調。
項倫身材有些肥，只不過這種肥不是那種純胖，而是脂包肌，長的五大三粗的，眼睛大的像銅鈴，蒜頭鼻，頭發亂糟糟的，和牛魔王下鄉體驗生活似的。
這家伙原本是南邊關的副帥，老八登基后將其調到了瓊州當知州。
要知道能干到各關主帥副帥的位置，已經不能只用武將來定義了，尤其是副帥，都是文武雙全之輩，主帥負責總攬大局，副帥什么活都干，除了軍事方面，當地民生、政治、后勤，乃至農業等事，都得拿主意做決定或是執行。
讓一個邊關主將當知州肯定是不合適的，當知府都當不了，可副帥絕對能勝任。
不過項倫并非是老八的心腹嫡系，倆人見都沒見過。
老八讓他當知州其實也是無奈之舉，手里的人才基本上都是武將，還都安插到各處折沖府中了，項倫呢，戰績彪炳，文武雙全，從經歷上來看，這人也對前朝昏君不滿，因為在邊關當副帥，和南地世家偶有交集，也并非深交。
值得一提的是，老八去奪京前派人給項倫送過信兒，意思是我老八要當天子，你現在效忠我，以后就算半個從龍之臣了。
結果項倫這情商也是沒誰了，表態了，意思是老子不參與你們那些破事，我只負責帶領兄弟們守住南關，如果關內大亂，我們邊軍唯一的職責就是防止南關異族趁火打劫，你們誰當皇帝，我們南邊軍根本不在乎，愛咋咋地。
這話挺欠揍的，但凡心眼小一點的人當了皇帝，第一個收拾的就是他。
項倫運氣真的挺好，老八非但心眼不小，還挺欣賞這個愣頭青，情商雖然低，本事卻不小，最后就讓他當了瓊州知州。
老八知道，項倫效忠的是朝廷，是百姓，只是前朝昏君實在太不像樣了，就算有人造反，他想插手也插手不了，總不能連南關都不管了吧。
此時班房內，廂房對面還有一個人，年輕人，二十歲出頭，相貌儒雅，名為趙叢云。
趙叢云正是趙家的三代弟子，論輩分，得管京中的阿泰叫一聲叔兒。
“大人，算算日子，儀刀衛掌刀人韓佑應是快到了，說不定，已是入了城，再不做決斷，悔之晚矣。”
“悔之晚矣？”
項倫將書案上的信紙放在了火燭上，隨即扔進了炭盆之中。
“那位儀刀衛的少年將軍，就是要除，也是除你們這種動不動就有了歪心思的世家，與本官何干。”
“大人明知故問不成，家父在信中已是言明了利害，瓊州如此重城，當今天子豈會真的交由大人坐鎮，當初任了大人不過是權宜之計罷了，如今想要換掉大人，豈能憑著一封圣旨，至少也要編織一些罪證才是，那在京中威名赫赫的掌刀人來到南地，定是想要…”
“夠了！”
項倫一拍桌子：“別以為本官不知道你趙家如何想的，不過是借刀殺人把戲罷了，滾吧，莫要再本官見到你這不知所謂的小兒。”
“大人莫急，家父之意并非是要借刀殺人，而是若是那韓佑在這瓊州的地界兒出了事，還望大人幫忙遮掩一二，此事，定不會…”
“趙叢云！”項倫瞇起了眼睛：“老子蜀道山，不走，摘了你的腦袋。”
趙叢云也不氣惱，躬身施禮說了告辭，離開了班房，走出府衙。
門口的監丞走了進來，見到項倫臉色，嘆了口氣：“都說趙叢云這小兒牙尖嘴利，果真如此，大人怕是…”
“是啊，挑撥離間一番，在本官心中種下一顆猜疑的種子。”
項倫搖了搖頭，苦笑不已：“早知如此，本將還不如老老實實待在南關。”
監丞也不知道該說點什么好了，不懷疑肯定是假的。
這么重要的城，項倫不是天子心腹也就罷了，當初還表態了誰也不幫，天子豈會真的讓他一直當這瓊州知州。
站起身，項倫一邊離開班房一邊問道：“那韓佑，還未到？”
“未到。”
項倫止住腳步，再次搖頭。
如果韓佑大張旗鼓的入城，他不擔心。
可如果是“偷偷摸摸”入城，八成就如趙叢云所說，準備搞事，從而讓天子合理合法的將他從知州的位置上拉下去。
既然要拉下去，肯定不會讓他消消停停的告老還鄉。
越是想，項倫越是煩躁。
監丞猶豫了一番，勸說道：“不管如何，見了那儀刀衛的掌刀人，大人還是要謙卑一些，若是…若是逼不得已，最好是低三下四，倘若還如往日那般…”
“放屁！”項倫怒道：“本將尸山血海不知走了多少來回，更是從三品的知州，憑什么對一個乳臭未干的小兒卑躬屈膝，他若是不給本官顏面，也莫要怪本官不講情面，哼！”
“可韓佑畢竟是韓大將軍之后，您若是頂撞了他，怕是…”
“老子現在是文臣，是知州，誰會給韓大…給那韓百韌顏面，別說韓佑，哪怕是韓百韌站在老子面前，末將…不是，本官才不怕他呢，哼！”
監丞都不好意思點破。
南地但凡混的不錯的將軍，都這么說，真要是見了人，呵呵，呵呵呵呵。
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