干燥的空氣里彌漫著焦躁與不安。
孫懷撐開一把綢傘，遮在辛夷的頭頂上，她宛若未查，蹲在地上仔細察看那小兒的情況。
馬車里，傅九衢慵懶倚壁，靜靜相望。
接診病人時，辛夷與平常大為不同，忘了頭暈嘔吐，不再嬌氣怕曬，就像換了個人似的，突然便生出一股巨大的力量來，眼睛里添了光芒。
“段大哥。”辛夷忽然側目，望向躲在馬車棚子下的段隋，“幫我拿點水來。”
段隋抱著腰刀，懶懶地看一眼傅九衢，“噢。”
那小婦人見狀，眼巴巴地看著辛夷。
“恩公，我的孩子這是怎么了？生的什么病？”
辛夷道：“不要擔心。他只是……餓的，渴的，熱的。”
那小兒約莫兩三歲的光景，瘦瘦小小一只，面黃肌瘦，皮包骨頭，辛夷摸著他干柴似的枯瘦小手都覺得心酸。
饑餓和高溫下，大人都扛不住，何況一個營養不良的小孩子？
辛夷給孩子灌了水，將馬車上帶的干糧交給那婦人。
“嚼碎了喂給孩子。”
這些東西是高淼專程吩咐灶上為他們做的，燒餅里夾了鮮肉，看上去油乎乎的，格外惹人。
圍觀的人群發出吞咽唾沫的聲音。
那一雙雙眼睛，直勾勾地盯著婦人手上的油餅，婦人有點畏懼，像拿了一塊黃金，小心翼翼地放在嘴里，細細地嚼了，品嘗味道卻不舍得咽下去，低下頭像燕子般哺入孩子的嘴里。
辛夷道：“你不要再急著趕路了，一會找個陰涼的地方，喝點水，吃點東西，讓孩子緩一緩就過來了。”
婦人搖了搖頭，“不走沒有活路，沒吃的，沒喝的……餓死是死，渴死也是死，橫豎是死，往前走，或許有活的希望……”
戰爭陰影下的百姓，生存的艱辛沒有經歷的人，很難想象。
辛夷原生的時代沒有感受過貧困和饑餓，剛到汴京初期日子不如意，也沒有餓過肚子，但她看著眼前這一群雙眼凹陷面帶菜色的普通人——與她一樣的普通人，卻輕易共情。
今天若沒有人伸出援手，這些人只怕找不到棲身之處就要餓死。
然而，他們備的干糧不少，但沿途沒有入城沒有住店，也就沒有再補給。
如果再分給別人，只怕傅九衢不肯……
辛夷回頭望向傅九衢。
傅九衢也在看她。
二人對視一眼，傅九衢就像看穿了她的心思似的，微微啟唇：“程蒼！”
程蒼走上前，“九爺……”
傅九衢面不改色地道：“把糧食分一半給他們。”
程蒼訝然地抬高眼簾，那一聲“是”卡在喉嚨里，怎么都說不出來。
他們一行統共九個人三輛車十匹馬，除了有燒餅、窩頭、熏肉干、果脯等即食品，還備了一些人食的精糧和馬食的黍米，另外便是桶裝的清水。
如果沒有看到枯涸的田野和逃荒的災民，程蒼不會拒絕捐出糧食給人活命，但這天的災禍下，他心里沒底……
萬一前面的城鎮沒有補給呢？
萬一追不上大軍，沒有糧食果腹呢？
那郡王怎么辦？
“怎么？聽不見我的話？”傅九衢冷冷看過來。
程蒼低下頭。
幾個侍衛面面相覷，也沒有出聲。
暑氣好像被點燃，侍衛們默默上前就要掀馬車抬糧食。
“不可！”程蒼硬著頭皮阻止，低頭拱手：“九爺，此舉不可行！”
程蒼跟在傅九衢身邊好幾個年頭，第一次對他的命令說不。言詞間，也有些緊張。
“九爺，災民逃難至此，饑腸轆轆、食不果腹。那前面定然缺水少糧，只怕找不到補給。我們是去打仗的，若是沒有糧食，人馬都餓得走不動了，碰上那些南蠻子可如何是好？”
傅九衢撣了撣衣袖，聲音淡淡。
“難道你要本王眼睜睜看到百姓餓死？”
程蒼知道他生氣了，但一咬牙，竟是不肯退步。
“屬下也生自百姓之家，自能感念九爺的善舉，但災民是救不完的……這一群人得救了，再往南去，會有更多，更多像他們一樣的人，九爺，我們還能救幾個？別說分一半糧，便是把我們所有的糧食都給他們，把我們的馬宰了吃肉，那也是不夠的。”
傅九衢微微瞇眼失笑。
程蒼連忙低頭，不同他對視，聲音卻比方才堅定了幾分。
“九爺當以戰事為重，不可棄重取輕，惹來麻煩。”
傅九衢目光微凝，“你這是翅膀硬了，想做我的主了？”
“屬下不敢。”程蒼額頭全是熱汗，二話不說，撲嗵一下，便單膝叩在烈陽下，“請爺三思。”
侍衛們見狀，紛紛叩拜在地，齊聲道：“爺，請三思。”
空氣驟然緊張起來。
傅九衢尚未說話，辛夷便走了過來。
她看一眼沉著臉的傅九衢，輕輕一嘆。
“我明白各位的顧慮，程大哥，你是對的。正常來說，我們肯定要先保全自己，再談救人……”
程蒼抬頭，目光切切地看著她，“娘子言之有理。”
辛夷微微一笑，盯著他道：“如果我說，只要讓他們渡過這一道難關，不僅我們有得吃，他們也會有得吃，你愿不愿意分一半糧給他們？”
程蒼不解地問：“娘子何意？”
辛夷看一眼在路邊樹下或蹲或坐的民眾，壓低聲音。
“日頭正烈，這些人要解決的是眼前的饑渴，我們如果不出手，他們只怕走不到有水源有糧食的地方，就會倒下一半。”
程蒼抿嘴：“給了他們，那倒下的就是我們！”
程蒼向來令行禁止，少言寡語，就像一個沒有感情的機器，從來沒有違抗過傅九衢的命令，更沒有紅著臉跟他犟過。
這還是辛夷第一次看到他如此固執。
辛夷沉默一下，低聲道：“我有辦法找到補給。”
程蒼看著被太陽烤成了小麥色的大地，把牙一咬，“我不是不信娘子……”
“相信我就好。”辛夷直視著他，平靜地地道：“程大哥，現在分一半給他們，水和糧的問題，我來解決。”
“程蒼！”傅九衢清冽的聲音里已有些許的不耐，“不要耽誤時間，擾亂軍心拿你是問。”
程蒼看一眼辛夷，見她沖自己眨眼，嘆一口氣，拱手告罪。
段隋和其他侍衛，沒有程蒼那么大的勇氣，見狀都默默地走過去，抬糧拎水，將食物和清水擺放到路邊的一棵大樹下……
“大家來用。”
人群聚集在路邊，一直不敢上前。
他們驚惶不安地等待著，聽到他們在爭論，卻不知道在說些什么，見侍衛把食物拎到面前，一個個才如夢初醒。
你看我，我看你，驚喜、又不敢確信……
“這是給，給我們吃的？”
“是，我們主子說了，分一半糧給你們。”
“大善人，老天有眼，我們遇到大善人啦……”
一群人捧著窩頭和肉干哭泣出聲，先跪拜老天，再對著馬車里的傅九衢齊齊叩頭。
“多謝恩公賜糧……多謝恩公賜糧！”
辛夷看得心酸不已，上前扶起，“快吃吧，快吃吧，大太陽底下，別講究那些虛禮了……”
餓到極致的人見到食物，恨不得把舌頭都咽下去。
“這里有水，有水……來，拿著，別噎著啊。”
段隋是侍衛里最會笑為人最熱情的一個，他用瓜瓢舀滿水，遞到百姓手上。
“別著急、慢慢吃。我們主子說了，干糧吃完，再把麻袋里的精糧也捎上兩袋，路上餓了就熬個粥，總能糊弄幾日，等你們走到衡州就好了，我們來時那邊正下大雨，地里的莊稼長得都好著呢。”
有人大著膽子問：“你們是要去南邊嗎？”
段隋：“是呀。”
“不要去了，快讓恩公往回走吧，如今南邊不安生呀。”
“是呀，回去吧，別再往南了。”眾人附和。
為了出行方便，傅九衢一行人全部身著便裝，看不出身份，這群百姓以為他是哪個大富人家的少爺出行，緊張得不得了。
“那些蠻子就像野人一樣，殺人如同宰雞，眼睛都不眨……這幾個月，我們眼睜睜看著各地的援兵過來……一批接一批，蠻子的地盤卻越打越大……唉！你們別去了，危險啦！”
段隋知道他們是好意，微微一笑，“這次不同了。”
“有何不同？”
段隋看一眼傅九衢，笑道：“我聽說，官家任命樞密院副史狄大將軍為征南節度使，率領二十萬大軍，日夜兼程、南下討逆，放心吧你們，狄大將軍肯定能把那蠻子打得落花流水，為大家報仇雪恨，奪回家園…………”
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