正說著,一名身著“新”字號服的衙役跑了過來,沮喪道:
“陳大人,范家主拒不交出族譜,還請了知縣老爺……”
不用他說,陳姓官員也看到了雍丘知縣和范氏家主。
那知縣和范氏家主本來氣勢洶洶,看到陳姓官員身后,被衙役捧在手里的精致衣物后,頓時放慢了腳步。
范氏家主抬著胳膊,露出一個笑臉拱手問道:
“陳大人,您真有曹公爺的貼身衣物?如此送與百姓恐怕大為不敬吧?”
陳姓官員看了他兩眼,哈哈笑道:
“說來不怕兩位笑話。”
“當年本官未應科考時,曾是太學生,后被家父舉薦,去軍中做了個掌書吏。”
“只是本官有些倒霉,初入軍中就被調往北地,還被遼軍圍困,跑丟了褲子。”
“那時大軍補給不便,本官只剩下件露腚的下裳,日日被同僚笑話,氣得獨自在帳中飲淚。”
“那一日,曹公爺巡視軍營后,便令親衛從隨身衣物里選了一件賜下。”
“這件衣物對本官來說,意義非同尋常。”
“若非我急需政績升職,以便將來有機會追隨曹公爺平夏滅遼,得求著百姓出力,倒不舍得把這件東西送出去。”
說到這里,他眼里露出些追憶,又恍然回神笑道:
“后來下官在三司任職時,曹公爺時常與我們說,舍不得孩子套不得狼,一切以實務為要。”
“本官想著,既有利于新政,他老人家應也樂見于此,畢竟公爺也時常如此……”
拿著鐵鍬,悄悄湊到附近的穆桂英聞言,心中頓時無語,剛剛她還與曹斌產生了點同仇敵愾的心情,覺得這陳姓官員實在輕佻不敬。
沒想到這完全是曹斌自己教的。
想到這里,她無奈地搖搖頭,倒有點同情這陳姓官員了,以曹斌的性格,或許不會對自己人真正記仇,但難免會使點手段出氣。
高坡上,范氏家主聽到陳大人的話,眼神卻閃爍了一下:
“陳大人要丈量我家田畝,核查人口,我范家都予以了配合。”
“但陳大人要查我范氏族譜又是何意?小可祖父也是被太宗皇帝褒獎,子孫才免了賦稅。”
陳姓官員笑道:
“范家主說祖父是范佐御史,可早年你為何跑去經商?”
范家主怒道:
“家境艱難,又有何不可,我祖父與祖母合葬之墓就在祖地,安能有假?”
說著,他拱了拱手道:
“何況李相公也曾為我父寫過墓志銘,其中就提到小可祖父佐公,難道李相公也會作假?”
雍丘知縣也厲聲道:
“陳大人做得著實有些過了,李相公也絕不會在這種事上弄錯。”
“若陳大人再要無理取鬧,本官會將你告上朝廷,到時就算曹公爺也保不住你!”
聽到這里,穆桂英也了解了事情大概,心中極為震驚,這陳姓官員竟懷疑范家亂認祖宗。
如果是真的,他家那墓地肯定也有問題……
此時,她才明白,這些人為了免稅到底有多么瘋狂。
盜取官員的墓地,與自家長輩女眷合葬?
穆桂英都產生了點曹斌品格高尚的錯覺,也不想再聽……
范家主見姓陳的死咬著自己不放,正心中冒火,陡然見一身布衣的兩男三女向高坡走來,不由怒喝道:
“賤民竟敢打擾公務,還不快滾。”
他正罵著,卻見姓陳的束手而立,躬身而禮,頓時一驚道:
“這是……”
還沒等他說完,就見李公亮沖過去一腳將他踹倒,急赤白臉罵道:
“狂徒,竟敢污蔑朝廷重臣,死不足惜。”
雍丘知縣本正與陳姓官員說話,轉頭見到這種情況也是一懵,眨了眨眼,“噗通”一聲跪倒在地,不敢置信道:
“曹,曹公爺,李相公……”
他怎么也沒想到,李公亮會和曹斌湊到一起玩私訪,他沒有參加過朝會,倒并不認識潘太后。
此時李公亮哪里顧得上他,怒指著范家主道:
“本官怎么不記得我給什么范家寫過墓志銘?”
范家主聽到雍丘知縣的稱呼,已嚇得亡魂大冒,慌了精神,連忙求饒道:
“饒命,相爺饒命啊,小的曾到過相府,絕不會有錯啊。”
“貴府二管家可以作證,小的還送了五千金。”
說著,他連忙從懷中掏出一張底稿,單手舉起道:
“這是李相公親筆所書。”
見潘太后冷著臉看向自己,李公亮差點氣死,看也不看,就要將底稿撕碎,怒道:
“放屁,定你托人假冒……”
曹斌嘿嘿笑了兩聲,抓住他的手道:
“李相公急什么,若辨真假,找人鑒定即可,放心,本爵會替你找到鑒字名師。”
說完,一把將底稿奪了過來,揣到了懷中。
李公亮見此,頓時急了,竟想與曹斌搶奪,只是他怎么搶得過曹斌,蹦跶了好幾下,也未曾得手。
范家若真的假認祖先,太后的看法且不說,他李公亮在士林的名聲就臭大街了,還有什么臉面屹立朝堂?
潘太后冷著臉道:
“喪盡天良!”
“曹卿,此事就交給你了,給我查,一定要將范家查清楚。”
李公亮此時郁悶至極,這次私訪,原是想順水推舟,讓文彥博和曹斌狗咬狗,咬得再厲害點,卻沒想到卻坑了他自己。
更沒料到自己家里的業務竟已經開到鄉下,他決定回京就把坑貨二管家弄死。
此時,他最恨的就是文彥博,他也想明白了,對方提出私訪的主意,除了算計曹斌,肯定是連自己也算計在內了。
直到這時,陳姓官員才大禮參拜,道:
“拜見太后娘娘,娘娘萬壽……”
見他如此參拜,百姓們頓時嘩然,如同海浪一般層層跪倒,潘太后見到這種盛況,意氣風發地伸手道:
“雍丘縣的子民們,你們的忠勤本宮都看到了,做的很好。”
“本宮回京后便會下旨,免除雍丘縣賦稅一年!”
百姓們聞言,頓時如同山呼海嘯一般歡呼起來:
“萬歲,娘娘萬歲。”
久久不絕的歡呼,讓潘太后心神激蕩,眼里露出些癡迷之色,好半晌,她才轉身對陳姓官員道:
“你新政執行得很好,治理地方有功。”
“若天下百姓都如雍丘這般,何愁大宋不興?”
說著,她轉頭看向曹斌道:
“曹卿,你覺得該如何獎賞?”
見曹斌向自己看來,陳姓官員連忙挺直了胸膛,露出期盼的神色,像個等待夸獎的小學生……
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