房間內，曹槿定定地看著慕容星，似乎想要從慕容星的表情上分辨出他的真實想法。
“你之前和皇帝的計劃是什么？”曹槿問道。
慕容星眼神平靜，說道：“將天南納入皇朝疆域后，勢必會引起氣運動蕩，但很顯然，我們的陛下已經等了不那么長的時間。”
曹槿輕哼一聲：“這么說起來，還是你辦事不利。”
慕容星沒有反駁，而是眼神深邃無比地問道：“白豪會建立起修羅大陣，離不開你的幫忙，”
曹槿臉色瞬間變得極其糟糕，氣急敗壞地說道：“如果是要算彼此的舊賬，那還是不要談了！”
曹槿說著就站了起來，但慕容星卻依舊平穩地坐在座位上，他抬起頭看著曹槿，說道：“你之前還把我們比作局中人，這么快就忘了？”
曹槿動作一頓，“你什么意思？”
慕容星轉頭看著窗外，不遠處就是連綿起伏的屋檐，腳下就是客棧內的人聲，慕容星腦中出現了一副朱雀城的俯瞰畫面，在最中心本該也最繁華的地帶只剩下了連綿不盡的焦土和溝壑。
“在知道白豪打算做什么后，我曾聯系過他，但遺憾的是他選擇了沉默。”
曹槿像是第一次見到慕容星，開始用一種怪異的眼神審視慕容星，半響后笑了起來：“這才符合皇帝的行事風格不是嗎？倒是你，你還會為那些遭殃的無辜之人而難過，這確實出乎了我的預料。”
“你應該關注到你自己身上。”慕容星沒有跟曹槿解釋自己為什么會遺憾，提醒道：“有些事情，你以為自己是遵從的內心的意愿，卻不知道方向已經給你確定好了。。”
“他很早就知道白豪在修煉血魔之體，而他還是讓知道更多血魔密辛的你來了這里，你真以為你在皇宮禁內接觸到的東西，是他不知道的嗎？”
“所以我這里失敗了，你早晚會被他派到朱雀城來。”
曹槿冷著臉，斜眼道：“我不需要你提醒。”
慕容星點點頭：“那好吧。我們這些局中人，往往都是看清了別人的局勢，看不清自己的局勢。你覺得最好的結果會是怎樣？”
曹槿沒想到慕容星會來這么個轉折，一時愣在原地，沉思后才緩緩說道：“既然回不去宗廟，那么最好的結果就是留在這里，成為皇帝的代表。”
慕容星滿意地點點點頭：“你能想通就好。”
曹槿冷笑著看著慕容星，說道：“可惜你到現在還是不肯說你想干什么。”
慕容星眉頭一皺，詫異道：“我不是一開始就說了嗎？”
曹槿表情一變，努力回憶著慕容星一開始說的話，眼神越發怪異。
在之前，慕容星和白帝的方向是一致的，但很明顯的，兩人的方向已經出現了無法修復的偏差。
慕容星似乎已經做出了自己的選擇。
……
午飯過后，木青剛安撫好擔憂的柳月杉，就聽到了徑直往后院而來的腳步聲。
王葉青和懷風花和懷草詩打招呼的聲音已經響起，幾人的身影下一刻就出現在了木青眼前。
“小姨，王夫人。”
木青主動迎了上去，他一時有很多事情想說，等走到幾女面前時，卻有沒有再開口，而是領著幾女在房間內坐好。
懷風花好奇地看著木青，說道：“我剛才看你的表情，還以為你要馬上問慕容靜她們的情況，結果你倒是忍住了。”
王葉青笑道：“再困難的事，只要找到可以解決的辦法，走在正確的路上，就不可能再像最初那么彷徨莽撞，人總是得學會調解和適應的。”
木青對王葉青的話深以為然，輕笑著說道：“我一開始是真沒找到什么辦法，也幸好有你們在。”
木青還是第一次如此直白地說這種話，懷風花臉上的驚奇表情未消，看向懷草詩問道：“師姐，他和慕容星他們談了什么，怎么感覺整個人都變了好多。”
懷草詩無奈地一笑，說道：“和慕容星沒有談成什么，有什么問題你去問他。”
懷草詩倒是能夠猜測到一些，木青的變化并不是因為慕容星，或許是和她長談一番想通許多事情，不再糾結所致。
木青看向懷風花問道：“小姨，我已經從師伯這里知道了劉叔的情況，煉制心魂丹需要的各種靈藥好找嗎？”
懷風花纖眉一挑，她現在是相信木青真正地從之前那種惘然的狀態里脫離了，笑著回答道：“煉制心魂丹最不好找的就是地靈根，但這一次師姐離開萬花谷時，就提前將地靈根帶來了。”
“哦？”木青看向懷草詩，他心中隱約明白，懷草詩之前所說她們人在哪兒，萬花谷在哪兒的意思了，看起來懷草詩已經考慮過不再回到萬花谷。
懷草詩不知道木青這一瞬間想到了這么多，輕輕點頭：“在很早之前就知道劉家主的事情，所以我離開時就把地靈根也一并帶來了。”
木青沉吟片刻，說道：“那其它的藥材呢？如果暫時還沒有找齊，我想到一個辦法。”
“你想讓外面那些人替我們找？”懷風花眼神明亮。
木青點點頭：“我相信這種事情那些人應該不會拒絕。”
木青不知道他現在表現出的是與之前迥異的一種激進狀態，似乎想要把什么事情快速處理好。
懷風花心里輕嘆一聲，想到木青面臨的種種壓力，拿出一張早就羅列整齊的靈藥名單，說道：“這些東西，有幾樣一直都是比較稀缺的狀態，如果只靠我們自己，大概要花幾天時間才能集齊，而且還要考慮到煉制失敗的損耗，如果能打動城內這些家族一起收集，會快很多，只不過……”
木青目光微垂，笑著說道：“這樣一來，距離劉叔徹底好轉會更快吧。”
懷風花看著木青，沉默片刻點了點頭：“確實是這樣。”
“嗯，這是好事。”木青此時才終于問道：“那邊的情況怎么樣？”
懷風花知道木青最在意的肯定是慕容靜那邊，眼神稍有些古怪地回答道：“有扶桑秘術的引導，慕容靜煉化吸收的速度已經越來越快，預計到傍晚時就能結束，以巫族精血的效力，她大概會好轉許多。”
木青臉上瞬間露出一個大大的笑容，正要開口，卻一臉疑惑地看向懷風花：“怎么了？是出什么意外了嗎？”
看著懷風花一臉欲言又止的模樣，木青的心臟都漏跳了半拍。
懷風花狠狠地瞪了木青一眼，實在有些郁悶地說道：“芍藥也在那里。”
“哦……什么？芍藥為什么會在那里？”
木青一驚一乍，但問出來后，卻自己率先反應了過來，臉上的表情實在難以形容。
懷風花瞇起眼睛，看著木青：“你會不知道芍藥為什么會在那里？那丫頭還說是你答應了的。”
木青無比艱難地擠出一個苦笑：“確實是我答應的，但我沒想到芍藥會直接去她們那里。”
木青突然想起一個至關重要的問題，身體都坐直了許多，“她們的關系還好吧？”
懷風花故意沉默了片刻，等到木青越來越不自在才回答道：“芍藥是你的妹妹，她們對她很好，至少我看到的就是這個樣子。”
“那……小姨為什么不喊芍藥一起過來啊。”
為了確保張芍藥沒有在這邊，木青還專門往門外看了一眼。
懷風花見木青有些尷尬的模樣，輕嘆一聲：“你放心吧，我來這邊時，聯系了寧初，現在那邊應該是比較熱鬧的。”
“寧師姐也在呀……”
雖然寧初同樣看不起他，但木青相信有寧初在一旁，幾女的氣氛不至于太過尷尬。
懷風花見木青一臉放松的樣子，就忍不住想笑，但一想到這深陷情感泥潭的家伙是自己親外甥，又感到無比郁悶，于是到最后干脆繃起臉來，問道：“你想了解的情況，差不多就是這些，現在，也該我們聊聊接下來馬上就要面對的局面。”
木青點點頭，“我們已經耽擱了幾天，朱雀城需要秩序，我們也需要它穩定。”
王葉青說道：“消息已經讓刑統領和陳濁公布出去了，我們需要一個穩定和平的朱雀城，需要建立新的秩序，而在這之前，是一個明確的城主。”
王葉青一邊說著，一邊轉頭看向木青，等到話音落下，她的神色已經滿是鄭重，那嚴肅的眼神似乎在問木青：“你準備好了嗎？”
木青抿著嘴唇，片刻后迎著王葉青的目光問道：“時間定在多久之后？”
王葉青微微一笑，言簡意賅地回道：“半個時辰之后，就在前廳。”
木青抬起頭，環顧房間一圈，柳月杉不知道什么時候就離開了房間，現在待在這里就只剩下三女。
木青的視線移向懷草詩，懷草詩微不可查地點頭，視線移向懷風花，懷風花目光里帶著詢問，最后他的視線還是落在王葉青臉上，平靜地說道：“我可能做不了這個城主。”
木青將這句話說出口，便仰面呼出了一口氣，等低頭再觀察眾女的反應時，卻是愣了一下。
懷風花一雙纖眉輕輕蹙著，但神色卻透著一股說不出來的放松，而王葉青更是嘴角微翹，笑了起來。
“你們……”
“怎么？你很詫異我們的反應？”
懷風花斜眼看著木青：“你這小家伙這段時間的反常和糾結我們都看在眼里，又怎么可能沒有猜到什么，不過……”
懷風花話音微頓，看向王葉青。
王葉青看著木青說道：“我的問題只有一個。你是后悔了嗎？”
預料中的糟糕場景沒有到來，木青身姿端坐，表情前所未有的認真，“我并不后悔自己所做的每一個決定，只是……”
王葉青舉手硬生生打斷了木青的話，她微笑著說道：“原因應該很好猜，你不得不離開朱雀城是嗎？”
木青一時恍然，不管是慕容靜的具體情況，還是林瑯天給他的壓力，想來身邊的這些人都或多或少知道了一些吧。
王葉青看了坐在一旁目光平靜的懷風花一眼，向木青問道：“你知道你小姨剛才為什么會覺得輕松？”
木青嘴唇微動，他一開始以為是懷風花不喜歡他被一個城主的身份束縛住，現在再看，卻知道自己還是想得簡單了一些。
王葉青的聲音繼續在房間內響起：“因為我和她很早就說過，你不會一直待在這里，以你表現出來的天賦和實力，本就不該被束縛在這方天地。”
懷風花悠悠一嘆：“我只希望你能平安就好，但你現在表現出來的一些東西，卻時時在提醒我你有自己的路要走。”
懷草詩似乎對懷風花的話有些觸動，眼中泛起一些漣漪，半響認真說道：“我們每個人都有自己的路要走，看來你們是同意木青離開了？”
懷風花看了坐在位置上沉默下來的木青一眼，無奈道：“只能同意。不管是慕容靜那里，還是劉葳蕤那里，都需要他走出去。”
懷風花表情唏噓，曾幾何時，她還能跟神不知鬼不覺地跟在木青身后，默默保護他，現在木青卻已經走在了她的前面，甚至是木青在保護她。
這種結果，會帶來一些欣慰，但在最初卻是化不開的落寞。
木青慢慢平復著情緒，過了不短的時間后，才開口說道：“外面那些人很快就會來，在此之前，我們需要找到一個合適的城主人選。”
懷草詩意味深長地看了木青一眼，卻沒有再開口說些什么，而是看向王葉青她們，她相信，她能分析出來的道理，王葉青她們也能想到。
果然，王葉青異常干脆地搖了搖頭，說道：“恐怕除了你，其它人都不合適。”
木青似乎不想放棄，建議道：“也許邢大哥是一個合適的人選。”
王葉青半瞇起眼睛，語氣平穩地說道：“邢飛確實是一個值得信賴的軍事統帥，但很可惜，你應該知道，最終結束亂象靠的并不是親衛軍，即使古家那些人走了，在城中還有隱谷，還有慕容星他們，他們可以認可你，但大概率不會認可邢飛。”
木青低頭皺眉不語。
王葉青分析得確實在理，只是懷草詩已經先替他否決了王葉青，現在王葉青又替他否決了邢飛，在他們這一方的還有誰呢？
王葉青似乎知道木青此刻在想寫什么，無奈地搖頭說道：“相信你應該明白，我們現在這些人既不屬于隱谷，也不屬于皇朝，已經是一股新興的力量，而現在的時機正好恰當，無論是把城主之位讓給另外兩方都會遭到另外一方的反對。”
木青輕輕點頭，“師伯之前也說過類似的話，只是我到時候會離開這里，把一個爛攤子留給你們，反而會束縛你們。”
懷草詩稍顯詫異地看了木青一眼，在之前，木青并沒有說出這樣的擔憂。
王葉青抿嘴而笑，等到木青疑惑地看向她時才笑著問道：“你好好想想，就算你一直留在朱雀城，你就有信心做好一個城主嗎？”
王葉青這話異常直白，木青不假思索地就要開口，卻只是憋出了一個字：“我……”
王葉青眼里露出幾分回憶之色，問道：“還記得在很早之前，你還沒有決定要做城主時，我怎么跟你說的嗎？”
“做朱雀城的城主，管理如此龐大的人口，怎么可能要求你一個人身先士卒，作為城主的，最簡單，也最難的，就是用好人。”
“譬如白豪，雖然他暴戾無端，但其實在很長一段時間都用鐵腕手段維持住了局面的穩定。”
“我認為，一個合格的城主，首先就是能讓局面穩定下來，而之后，便是穩重向好。”
木青認真思索著王葉青的話，下意識地說道：“所以關鍵是在于用人嗎？”
“對。”王葉青的聲音似乎自帶著一股干脆利落的勁兒，“在我眼里，你要離開朱雀城，和你當城主并無捍格。”
“我本來以為這句話會等到你跟我們告別時，才能拿來安慰你，不過現在把事情說開了，也會讓局面變得更加簡單。”
“簡單？”木青苦笑起來，他怎么覺得更難呢？
王葉青稍稍收斂了臉上的表情，但一雙狹長的眼睛已經明亮無比，“承讓，用人，用好人從來都不是一件簡單的事，但我們可以大大地縮短這個檢驗的過程，因為在這之前，一些人就已經算是通過了考驗。”
木青心中頓時浮現出邢飛還有陳濁的面孔，但最后兩人的面孔通通消散。
木青看著眾人，最后視線還是落在王葉青臉上，他皺著眉，字斟句酌地慢慢說道：“我離開之后，人心應該會有起伏吧？這豈不是把大家暴露在危險當中？”
王葉青呵呵一笑：“看來，你的眼光并不差。但你有沒有想過，也是因為久久不能確定你的消息，那包藏禍心的人反而不敢動手？要知道他們的根基就在這里，他們難道就不害怕在將來某一天遭受到你的報復。”
木青被說得啞口無言，但仔細一想卻又覺得王葉青說得很有道理。
只要他一天不倒，那些人就得把他的禍心仔細藏好。
王葉青見木青一直皺起的眉漸漸松開，臉上的笑意漸多，她一改認真的姿態，松散地靠在椅背上：“其實你不用想得太多，要知道我愿意助你，便是考慮過自己的安全，畢竟我也是拖家帶口的不是。我得為修為的安全考慮。”
被王葉青如此直白的表達著信賴，木青心中很感動，張了張嘴，也想要說些什么，到最后卻也只是抿嘴一笑。
他發現自己其實很早就是局中人，但卻自詡清醒，但值得慶幸的是，他身邊一直都有比他更清醒的人。
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