木青和張安平的交談沒能延續多久，當木青明確地流露出自己會離開朱雀城時，一輛馬車在兩人身邊停了下來。
張安平看了馬車一眼，朝木青輕嘆道：“哎，我大概能想明白到你為什么會做出這些決定，但在你離開之前，一定要跟身邊這些人說清楚，不要留下什么誤會。”
木青認真說道：“我會跟大家說清楚的。”
張安平給了木青一個眼神，便獨自朝隊伍最前方走去。
木青騎著馬停在馬車身邊，一時間不知道該從什么地方說起，馬車卻動了，他跟著馬車走了很長一段距離，直到在街拐角開始轉向時，才開口道：“芍藥，叔叔他們的情況怎么樣了？”
馬車垂下的窗簾飄動了一下，一會兒后，少女的聲音透過窗簾傳了出來：“還好。”
木青眉毛微蹙，張芍藥的聲音清冷疏遠，聽起來很陌生，陌生得就像這人來人往的街道上隨意擦肩而過的陌生人。
木青翻身下馬，打算進入車廂，靠在車窗旁的張芍藥似乎在出神，并沒有立刻聽到這股動靜，等到反應過來時，木青已經掀開車門前的布簾鉆了進來。
張芍藥連忙側過身體，將臉對著車廂壁，“你進來干什么？”
木青進來時就看到了張芍藥有些發紅的眼睛，坐下來后沉默片刻，說道：“我只是覺得我們現在不該是這個樣子。”
張芍藥還是不愿轉頭看他，問道：“那該是什么樣子？”
木青垂下目光，認真道：“現在張叔叔和小雅阿姨都找到了，我以為你會開心一點，但已經很久沒看到你笑了。”
“很久？”
張芍藥肩膀輕動，看向他說道：“真的很久嗎？當我爹認出我來時，我就笑過，他們的身體每好轉一分我就會覺得高興開心，只是，我開心的時候，你在嗎？”
張芍藥垂下眼簾，一臉落寞：“你只是不在，所以會覺得很久。”
“芍藥。”木青看到張芍藥這個樣子，心里堵得發慌，張了張嘴，剛想要解釋兩句，卻發現事實就是如此。
張芍藥抬起頭，看著啞口無言的木青，輕嘆一聲，掀開窗簾，看向窗外：“還記得阿良哥你帶我來這里時怎么說得嗎？你跟我說，這對我是一次磨練，一次成長，但這段日子，我待得最久的地方卻是一段段幽暗的地道，除了躲就是躲。”
木青艱難道：“很多事情都太突然了，只有你們安全我才能放心。”
張芍藥默然地點點頭：“我知道，所以我從來就沒怪你。”
木青想了想，坐到少女的身邊，結果還沒有碰到她的肩膀，就被她躲了過去。
木青沉聲道：“你跟哥說，有什么是能讓你現在開心一點的。”
張芍藥就快將身體完全縮在車廂角落里，沉默了一會，幽幽說道：“那你能不當我哥嗎？或者不只是當我哥嗎？”
木青一雙劍眉皺在一起，他沒有糾結，搖頭道：“芍藥，我以為我們之前已經說清楚了這件事。”
車廂內一陣窒息般的沉默，就在木青有些坐立不安想要離開這里時，張芍藥卻主動將頭靠在木青的肩頭，木青身體微僵，沒有躲開。
“哥，我怎么覺得其實以前也很好。”
張芍藥閉上眼睛，似乎是在回憶著某些畫面，“我一直以為我們離開隱谷會很開心，但現在好像可以離開了，卻反倒有些不知所措。”
木青猶豫了一下，還是伸出手臂放在張芍藥另一側的肩膀上，“離開隱谷是我們當初抓時我就答應過你的承諾。”
張芍藥輕輕點頭：“我知道。”
木青輕嘆道：“萬花谷依舊會存在，不過不會再屬于隱谷，以后不管是在朱雀城，還是回去，大家都會在，有些東西確實變了，但有些東西永遠都不會變的。”
“永遠都不會變的嗎？”
張芍藥低聲呢喃，繼而揚起臉，一臉難受地說道：“如果以后都留在朱雀城了，那你呢，你要去哪里？”
木青知道剛才和張安平說話被她聽到了，坦誠道：“我會先去蠻荒古戰場，之后或許會去西山境，但請你放心，這里才是我的家，我會回來的。”
張芍藥在木青說話時，眼里僅剩的那一點期待目光便快速黯淡了下去，“就不能待在這里嗎？你不是城主嗎？”
木青抿著嘴，難發一言。
張芍藥深深地看他一眼，主動坐正身體，說道：“是因為你的那幾個女人吧？這幾天，我不管是去問王夫人，還是問師姐，她們都遮遮掩掩，難道我就真看不出來嗎？”
張芍藥看著窗外，眼神卻有些木然，說道：“師姐她們以為我是在生你的氣，你問我為什么不開心，但我現在的情緒只是不開心嗎？我現在才靈生三品，但哥卻已經是超凡初期了。”
“超凡初期啊……幾年前，我們甚至不知道這個境界。”
木青安慰道：“以你的天賦，也是很快的事情。”
張芍藥不置可否，說道：“哥你知道這段時間最大的感受嗎？”
“不是師姐她們以為的，聽到你有幾個女人喜歡而生氣難過，也不是我們見得少，所以郁悶沉默。”
“真正的感受是，每當我們下一次見面時，我就發現一個清楚的事實——我離你越來越遠了。”
木青心中同樣有些難受，明明坐在一起的人卻在說著彼此的離得越來越遠，他有心反駁，卻發現找出來的理由在事實面前都顯得太過蒼白無力。
張芍藥說的“遠”，既包括兩人戳破某種窗戶紙后在男女情感上的快速遠離，也包括境界上的差距。
他說以張芍藥的天賦突破到超凡是遲早的事，但卻忘了自己的年齡也并不大。
“哎～”
車廂內響起一聲悠長的嘆息。
張芍藥想著這些糟糕的現狀，一張本該靈動絕色的小臉掛滿了低沉的陰霾，“我這幾天還一直安慰自己，說就算你把我當親妹妹也無所謂，只要我們還待在一個地方，以后能經常看到你就好。結果，你卻要離開這里。”
木青抓著張芍藥的肩膀，將她扳過來面對著他，說道：“芍藥你要相信我，這只是暫時的，我就算離開這里，也遲早會回來。”
張芍藥纖眉微動，看著木青，心想等下一次離開再見時，兩人的差距大概會大到難以彌補了，而那時候木青的身邊也會有那些女人了吧。
張芍藥發現自己根本無力去阻止木青什么，甚至木青這么做對他來說才對的，這種無能無力只能眼睜睜地看著兩人的關系走向那僵硬的未來，讓少女一顆敏感的心越發難過。
眼淚就這樣從她的眼角落了下來，止也止不住。
木青明顯慌了神，正不知所措時，張芍藥卻停止了哭泣，看著木青露出一個勉強至極的笑容，說道：“跟我說說這段時間的事吧，我要聽最仔細的。”
木青愣了一下，輕輕點頭：“好。”
……
……
“他們已經回來了。”
慕容星站在窗口，看著遠處轉過拐角的馬車，輕聲說道。
曹槿就站在他身后，直到那只車隊徹底消失在掛角，才瞇起眼說道：“不知道多少人盯著他們的動靜，這些在城外的人一回來，也代表著這個休整的階段結束了。”
慕容星微微頷首，問道：“白帝城來消息了嗎？”
曹槿點點頭，笑道：“我本來以為最快也得明天才有消息來，結果白帝城的消息今早上就來了。”
慕容星微微蹙眉：“我們的信應該昨天才到白帝城，這是古家那群人已經到白帝城了？”
曹槿微微一笑，說道：“對，古家那群人跑得很快，我本來還在想該怎么向皇帝證明那樣的存在也到了白帝城，倒是白浪費了我們收集的那些消息。”
“你們的皇帝答應了信里的要求？”
一道聲音在兩人身后響起，慕容星轉過身來，懷草詩其實一直就坐在兩人身后的桌旁，直到此時才開口出聲。
慕容星視線從懷草詩身上移開，看向曹槿。
曹槿說道：“皇帝怎么可能答應信里的那些要求，不過他現在應該很感謝我之前的建議，至少我們這里還留下了談判的機會。”
懷草詩眉頭微蹙，看向慕容星說道：“你把我留下來，就是聽這樣模棱兩可的消息？我希望朱雀城接下來能有一個穩定的未來。”
慕容星沉默了片刻，點頭道：“這同樣是我所希望的，你應該明白我的想法，不然你也會不留在這里。”
曹槿斜了懷草詩一眼，說道：“皇帝沒有答應信里的要求才是正常的事，但已經同意我代表皇室和你們接觸，至于接下來會達成怎樣的結果，這就需要你替我們緩和雙方關系了。”
懷草詩冷聲道：“我知道自己該做些什么又能做些什么，你不用刻意提醒我。”
懷草詩現在有些后悔和面前這兩人在一起。
慕容星知道她現在的軟肋，萬花谷脫離隱谷已成定局，所以她已經把朱雀城當做將來很長一段時間都會待的地方，也正是如此，她希望這座飽經摧殘的城池能夠早點穩定下來。
慕容星似乎看出了懷草詩的猶豫，語氣平和道：“林家家主的出現，確實會讓皇帝打消許多鐵腕想法，但若是朱雀城成了孤懸在皇朝版圖的一座城池，那就永遠別想穩定下來。”
曹槿也在一旁附和道：“對，其實這對你們來說也沒什么損失才對，畢竟你們一直想要脫離隱谷不是？在這件事情上，我們實際上的助力或許沒有多少，但能讓木青那小子當得名正言順許多。”
說到這里，曹槿感慨地輕嘆一聲：“哎，現在想想，等到木青當上城主的時候，這南疆第一的勢力就是這城主府了吧？”
……
隱谷的一處臨時據點中，珊珊來遲的陳濁接受了全場所有人的注目。
他走到大堂一旁時，本想隨便找個地方坐下，卻被慕容云叫住：“陳濁，到這里來。”
在慕容云旁邊有一把沒人坐的椅子，而且還要比其他人的椅子大一些，明顯就是替陳濁準備。
陳濁無奈一笑，看起來臃腫沉重的身軀頗為靈活地走到慕容云身邊坐下。
“誒——”陳濁輕舒一口氣，見大家還是將視線放在他身上，臉上堆起一個笑容：“我說都是些老伙計，有啥要說的就說啊，我依然是隱谷的陳濁。”
“慕容靜的情況怎么樣？”
一道低沉的聲音在房間內響起，陳濁朝左邊看去，在他左邊的是慕容云，而在慕容云左邊的是籠罩在一身黑袍中的慕容隱。
隨著陳濁的這個動作，房間內的其他人也紛紛轉移視線，看向慕容隱，他們的目光里甚至還帶著一絲驚訝。
不遠處的姜尚修看著這一幕，心里微微一嘆。
至從玄武死后，慕容隱就一直是這副打扮，雖然誰都沒有提起玄武，但在場所有人都知道是慕容云殺死了玄武。
當然，玄武之前做的一些事情，也被姜尚修傳了出來。
在姜尚修眼里，在場的這些人已經足夠代表隱谷，但卻代表的是四分五裂的隱谷。
陳濁朝慕容隱點點頭：“掌律，朱雀的情況我也只是從王葉青那里聽到的，她現在應該還在接受那位林家大小姐的治療才對。”
慕容云點點頭：“確實是這樣。”
陳濁不動聲色地看了慕容云一眼，心說這兩兄弟的矛盾已經大到不能直接溝通了么。
慕容隱沉聲道：“以后，不要再稱呼她朱雀，慕容靜就是她的名字。”
陳濁這段時間一直在養傷，但因為王葉青的緣故消息并不滯后。
對慕容隱來說，玄武的臨陣背叛是一件比他的死亡還要讓人難以接受的事情。
這讓慕容隱發現他自以為正確的培養方式成了背叛的溫床，現在大概最是心灰意冷的時候。
現場經過一陣難言的沉默后，慕容云主動向陳濁問道：“你是從哪里過來的？”
陳濁坦誠道：“從親衛軍的軍營里，現在正是和他們搞好關系的時候，城里面一些短視的人，也該為他們愚蠢的行為付出代價。”
慕容云蹙眉道：“木青沒有回小靜那里，我以為你們在一起。”
陳濁搖頭道：“這就不清楚了，不過就算木青對這些事情有些遞出，王葉青她們也會開始正式接觸城里面的那些人。”
陳濁頓了頓，看向在場眾人，視線落在青龍等人身上時，還點頭示意，最后才說道：“這一次跟上一次的談判截然不同，上一次，她們或許還需要我們作為她們的盟友，但這一次光是一個人的分量就夠了。”
青龍臉上的復雜之色一閃而過，他看向慕容云說道：“我必須承認當初起意時完全低估了白帝的力量，如果沒有那位來自西山境的存在，在場諸位大概不會坐在這里。”
“也許，我們可以試著建立起一種新的盟友關系。”
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