萬花谷。
連成一片的靈藥田間人影交錯，氣氛熱鬧和諧。
木青站在最邊上的藥田內，手上提著竹筐，耐心地跟在懷風花身后收集起成熟的靈藥。
“現在這一百多人都是內門弟子吧？你和師伯的真傳弟子增加了嗎？”
懷風花回頭瞪了他一眼，把竹筐拿在手上，“規矩都忘完了？心若不靜，就在一邊待著去。”
木青發現懷風花似乎真生氣了，連忙閉嘴，隨她將面前這塊藥田的靈藥都收完后，一起往不遠處的典雅閣樓走去。
一路無話，等到懷風花在房間內坐下，木青才發覺不對勁，“芍藥和寧師姐呢？”
懷風花正準備給自己泡茶，聞言怏怏放下茶壺，嘆出聲來：“哎，師姐收了春梅和小檀做真傳弟子，祖師堂譜牒多了兩個名字。”
“這是好事啊，小姨為何……”
懷風花定定地看著他，木青一時語塞，忽然反應過來，“芍藥她們怎么了？”
懷風花說道：“芍藥和寧初打算離開萬花谷。”
“她們要去哪里？”木青驚訝莫名，心里更是有著幾分遲來的愧意。
這段時間他只要想做事，就會忙個不停，若非今日懷風花把他叫來萬花谷，他甚至不知道這個消息。
懷風花說道：“她們打算去三仙島，隨扶風真人修行一段時間再離開，之后要去哪里并不確定。”
“……”
木青大概明白了張芍藥她們心里的想法。
懷風花目露苦澀，“在萬花谷的傳承不保時，是我們師徒三人相依為命，那時候總對以后充滿期待。如今的萬花谷雖然依舊是一個不入流的修行勢力，卻要比當時好了百倍，偏偏這兩個丫頭，要在這個時候選擇離開。”
木青安慰道：“選擇離開，只是提升自己，并不是脫離師門。”
“我當然明白這一點。”懷風花說道，“我難受的是，這本該是我來承擔的責任。”
“現在的朱雀城早已經不單單是那一座城池，也包括朱雀宗、大日宗以及我萬花谷，而萬花谷明顯是最弱的一環，芍藥她們能為以后的格局考慮，我很欣慰，卻更加無措。”
木青心里一嘆，懷風花的“無措”其實大家都有。
如今的朱雀城就是一個快速壯大，并且加速朝前奔跑的巨人，只要他還在展現驚人的成長潛力，只要葉青羽溪川這些頂尖強者還在，類似于執法隊人手不足的窘境，萬花谷人丁依舊稀薄的現實，都會被遮掩下來。
但一旦這個“巨人”的速度慢下來，這些又都會馬上轉變成弱點，成為別人率先攻擊的目標。
木青這陣子一刻不曾停歇地忙碌，就是想讓這些已經出現的短板盡量不那么明顯。
懷風花站起身走到窗邊，看著不遠處藥田間的弟子們，眉頭微展，“剛才采藥的時候，我和你的心一樣沒能靜下來，但這些弟子不同，她們是真為手中靈藥的品質感到高興，這也是我和師姐一直想要看到的畫面。。”
“我得為萬花谷負責，所以當芍藥她們找到我，說要找到提升萬花谷核心傳承的路時，我沒有拒絕。”
木青看著懷風花孤單的背影，心里更加愧疚，可以說，為了支持他，萬花谷的發展節奏從一開始就被打亂了。
為此，大家連自身的境界都顧不上。
懷風花在葉青羽的幫助下已經成功將一道混沌之氣收進體內，但懷草詩的境界一直停在脫凡初期，已經很久沒再增長。
木青說道：“許生一直跟著靈兒修行，等它的靈體穩定，可以接過煉丹的事情，讓師伯輕松一些。我之后會尋找一些寶物，幫助師伯提升境界。”
“另外，我打算徹底給火云宗除名，讓那些愿意留下的人成為萬花谷的外門弟子。”
懷風花看著言語間顯得愈發成熟的木青，突然說道：“我相信你能把承諾的這些事做得很好。但芍藥這里，你到底是怎么打算的呢？”
末了，她還補充道：“這個時候，你就把我當做芍藥的母親，所以必須認真回答我。”
木青站在原地，忽然發現自己已經有些回憶不起來張芍藥那張嬌俏靈動的小臉，于是有些心慌：“我……”
懷風花雙眉一皺，不愉道：“我需要得到一個準確的態度，是你只把她當做妹妹，還是你對她實有別的感情。”
“……不知道。”
懷風花有些失望，坐回桌邊，默默倒一杯茶喝下，緩聲道：“不知道，至少代表你不想失去芍藥對吧？”
“當然。”木青也覺得自己此刻的表現有些懦弱，坦誠道：“我能夠接受一直和芍藥師兄妹關系，但卻又害怕，因為只肯如此，而讓芍藥徹底消失在我的生活中。”
懷風花雙眉微挑，“你很自私。”
木青垂下目光，“芍藥和韻兒她們不同，芍藥從小和我相依為命，我能為韻兒她們做到的事情，也能為芍藥做到，除了……”
“除了回應芍藥的感情。”懷風花替他說了出來。
木青輕輕點頭。
懷風花拿出一張信紙放在桌上，示意木青坐下，“阿初拜托你給月九寫封信。”
木青愣了愣，沒想到突然轉折這么大，但還是老實坐下。
懷風花端起茶杯，瞇眼道：“信的內容很簡單，祝福月九和那位凌小姐，同時警告月九不要三心二意，向你學習。”
木青苦著臉，老老實實地提筆寫下這些內容。
懷風花繼續說道：“另外，阿初希望兩人能夠徹底相忘于江湖，日后她若心有所屬，也能夠做到坦坦蕩蕩，不辜負另一半的心意。”
木青筆尖一頓，看了懷風花一眼。
懷風花放下茶杯，“寫不出來？還是做不到？”
木青默默想了一下以后，張芍藥徹底忘了自己，和一個陌生男子在一起的畫面，心中滋味比前段時間煉化九幽之氣還有蕭瑟寒冷。
……
“小姨，芍藥和寧師姐離開那天，我回去送她們。”
木青丟下一句話狼狽地離開了。
良久，張芍藥和寧初走進了房間。
寧初笑道：“師父，我的信寫好了嗎？”
懷風花指了指桌上幾乎被墨汁暈染開的信紙搖了搖頭，然后看向寧初身邊越發嬌俏動人的女孩，“芍藥，為師盡力了呀。”
寧初輕嘆一聲：“芍藥，你不用學我喔。”
……
萬花谷外，木青回頭看去，藥田間的弟子們依舊在忙碌，在經過幾次亂象后，這里重新擁有了他兒時記憶中的寧靜味道。
……
……
朱雀城，九幽樓。
木青剛送走道宗的一位長老，又和東方家的管事爭論起來。
與這些頂級勢力交涉，葉青羽等人級別太高不合適，王葉青等人實力又不足以讓對方信服，所以只能由他出面。
再確定三千塊極品魚鱗晶石該換來多少寶礦后，一個木青意料之外的人找上門來。
“你還沒走？”木青走出九幽樓，打算回在城內的家。
古映秋就跟在他身后，故作傷心道：“我們認識這么久，好歹算得上是朋友吧？就這么不想見到我？”
兩人雖然是走到人來人往的大街上，但速度極快，很快就到了城東這邊。
木青施展秘法，默默遮掩住容貌，無奈道：“你總是這么無聊，說正事吧，我還要回家吃飯。”
古映秋聞言偏不忙說正事，指著街道上那些多出來的陌生面孔，笑道：“我聽說是你放出風聲，說你的家就在這邊？”
“嗯，這樣執法隊的壓力會小許多。”木青坦然說道。
古映秋頗覺有趣，“我若是古云，就將計就計，隨便控制一個想投靠城主府的散修，只要接近你家，總會讓你后悔。”
木青腳步一頓，回頭盯著她，不發一言。
古映秋眨了眨眼睛。
兩人的氣氛稍緩。
木青皺眉道：“你在提醒我？”
“算是吧。”古映秋嫌棄地后退了幾步，語氣倒是認真起來：“映荷始終不肯跟我說和你發展到哪一步了，但她體內的血脈禁咒騙不了我。所以我得好心提醒你，你若是真打算替映荷祛除血脈禁咒，那就得做好隨時被古云找上門來的準備。”
木青說道：“我把古元的元神交給你，你一直不替他重鑄肉身就是因為古云？”
“當然。”古映秋大方承認道：“就算我們什么都不做，古云那老不死的也快到崩潰的極限了，他亟需找到合適的身體，不幸的是，經過這么多摧折，最合適老賊的依舊是只有映荷和小元。”
“而老賊現在還不知道小元的元神還在，他只會把注意力打到映荷身上來，我有足夠的時間做準備。”
木青雙眉微皺，這女人竟然把她的算計就這樣說了出來，偏偏他還無法改變什么。
古映秋也知道這樣做有些不地道，說道：“我打算回去了。趁著古云的注意力都在映荷身上，盡快替小元恢復肉身。”
木青想了想，從納戒中取出一個長條寒玉盒，送給了古映秋。
古映秋打開看了一眼，又立刻關上，眉眼微展，笑道：“沒想到你手上還有四枚血元丹，以你和映荷的關系，我就不說謝了。”
“呵。”木青快被這女人氣笑了，揮手道：“快走吧。盡快讓古元恢復，然后送給古云禍害。”
古映秋臉上的笑意一窒，想了想，臉上的笑意不減反增，“映荷是我妹妹，小元是我外甥，也是你外甥，你就這么想讓他死啊？”
木青正要罵這女人胡言亂語，看到她身后的動靜，眉梢一挑，頗為期待。
“姐？”
古映荷冷著臉，正盯著古映秋的后腦勺。
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