海潮升落，歌聲徹夜不絕。第二日，羽蛇城中，祭神的慶典還在繼續。托托納克貴族們在自己的莊園前，樹立起小型的神壇，敬奉著大碗的金粒、成堆的銀塊、閃耀的珍珠、五彩的貝殼、堆疊的鮮花...還有神靈們最偏愛的寶石，尤其是象征智慧與永生的綠松石。
“咦？這些寶石...這些綠色的寶石？！...”
老民兵睜大老眼，仔細看著繁忙的集市。每次新年節慶，也都是方圓數十里內，村莊內趕集的吉日，是城邦中貿易最盛的日子。
海濱城邦中絕大部分的財富，都集聚在托托納克貴族與祭司的手中。他們的出手，也最為豪奢。貴族與祭司指揮著奴仆們，放下小袋的香草、大袋的糧食、成串的腌魚、成罐的海鹽，以及海邊盛產的貝殼與珍珠。
然后，他們再從西方來的聯盟商隊手中，購買精美的黑曜石器，還有不知怎么流出的黃銅器，以及極為昂貴而稀少的青銅工具；從東方來的瑪雅商隊手中，購買來自雨林與海島上的神煙，還有來自尤卡坦北部瑪雅各邦的棉布；從南方來的米斯特克商隊手中，購買精致而華麗的金飾與銀飾，還有價格高昂的查格爾鳥羽毛；再從更南方來的薩波特克人手中，購買胭脂紅的染料，與瓦哈卡谷地中出產的黃銅器。
當然，最必不可少的，還是從遙遠西方前來的王國商隊手中，購買大量平價又珍貴的寶石！
“...各色的寶石，巨大的寶石，渾圓的寶石，還有人人都愛的綠松石！...湖中王國的寶石，絕不會讓您失望！”
湖中王國的商隊，遠道兩千里而來，正在海濱城邦中售賣。他們的木棚與攤位前，擠滿了城邦的尊貴者們，甚至還有渾身銀飾的米斯特克商人，以及額頭修長的瑪雅商人。
此刻，王國攤位前的交易持續不斷，繁忙的無以復加。沿海托托納克各邦，像是一個巨大的寶石漏斗，無論運來多少寶石，都會被各邦的商人搶光！
看到這一幕，蒂卡洛搖了搖頭。他意味深長，對老民兵奇瓦科笑道。
“偉大的修洛特殿下，真是蒙受神佑！湖中王國，竟然能產出如此之多，數以千百斤的寶石！...這些瑪雅商隊從尤卡坦北方而來，原本會帶來瓦赫特馬爾蘭（Cuauhtēmallān）的綠寶石，售賣給墨西哥高原各部。然而，在湖中王國海量的寶石沖擊下，他們現在不僅不運送寶石到這里，反而會從這里，大量收購湖中寶石！...”
“嗯。王國的寶石，好哇！”
奇瓦科撓了撓腦袋，點點頭。在上一次出海中，他就隱約猜到，王國的寶石來源，恐怕不是采掘出的，而是用某種辦法，呃...神啟制造出的。
在王國滿載的七艘船中，除了必備的糧食與酒水外，有一船是主神的經文與徽記，兩船是備用的木板與船帆，兩船是青銅的工具、武器與盔甲，還有足足兩船，都是各色成袋的“寶石”。這正是他這次出發前，陛下給的路費，成噸的那種。
“南方云中兩部的商人說，湖中寶石，并非采掘而出。它是湖中王國，與火山妖魔的邪惡交易！王國獻祭以人牲，火山妖魔則慷慨地回贈以寶石。每一顆湖中寶石的背后，都有一個被妖魔吞噬的靈魂！”
瑪雅商人蒂卡洛晃著光頭，一邊笑著講述著南方的謠言，一邊打量著老民兵的神色。湖中寶石產量至高，品質之穩定，價格之親民，已經橫掃整個中美洲的寶石產地，一家獨大。而湖中寶石的秘密，可是天下間所有的商人，都夢寐以求，想要知曉的。哪怕，這樣的寶石，真的來源于妖魔的獻祭，那也是真實不虛的財富啊！
“嗯...王國的寶石，主神賜予的，好哇！”
老民兵老臉帶笑，并不接話。在瑪雅光頭面前，他大搖大擺地撓了撓頭，扯了扯頭發，才笑著問道。
“這些商人，買這么多寶石，要賣給誰？”
“啊哈！”
看到老民兵滴水不漏的反應，蒂卡洛暗自搖頭，大笑著說道。
“現在，東西五千里，南北四千里，從北方的薩卡特卡斯荒原各部，到南方的尤卡坦雨林各部，再到出產寶石的瓦赫特馬爾蘭山林各部，再到更東南的索蘭山林各部...整個天下的部族，都成了王國寶石的買家！”
瓦赫特馬爾蘭（Cuauhtēmallān）的含義，在瑪雅語中，是“有很多樹的地方”，即為后世的危地馬拉。而索蘭的含義，是“鵪鶉出沒的地方”，即后世的洪都拉斯。
“東西五千里，南北四千里？都買王國寶石...”
聞言，老民兵瞪大了眼睛。他想象著如此宏偉的場景，一袋袋的寶石，從湖中王國的某處生產而出，再由無數的王國商隊，各邦商隊，運到天下各部的尊貴者手中。而天下的財富，則反向運回，流入深不見底的湖中王國，供養著無數披甲帶兵、準備廝殺的武士！
“哈哈！這次遠航，殿下要我們東去五千里，去往東海中的蛇島。但實際上啊...”
說到這，瑪雅商人蒂卡洛神情復雜，感嘆出聲。
“實際上，湖中王國的寶石，早就在船隊與軍團抵達前，就流通在島上啦！...”
人潮涌動，交易帶來了財富，也帶來了更多的渴望。王國船隊在羽蛇城中，又停留了一日，出售了少量寶石，填滿了船隊的食物存儲。
羽蛇城中的托托納克貴族們，這才派出了使者，與兩名探險隊長交流，索要了一些寶石作為禮物。老民兵暗暗觀察，感受到本地貴族們，那若有若無的隱約敵意。他思來想去，又問了問暗蛇，了解了些特拉斯卡拉貴族，與托托納克貴族們世代間的聯系與通婚，這才恍然大悟。
“...美洲虎撲向東方，捕殺了山中的云蛇。海邊的猴子們很聰明，湍湍不安，知道美洲虎早遲會吃他們。但是，他們又在樹上，離得很遠，還帶著僥幸，等著看別人被吃。猴子們哪怕齜牙咧嘴，叫嚷著不滿，也沒有雨林中的云中部族那樣，直接咬美洲虎一口的勇氣...”
“但無論如何，海濱的托托納克人，始終虔信羽蛇神，已經暗中與墨西加聯盟敵對...我們又帶著這么多寶石，要是再像北特科斯三河城遇到的那樣，遇到城邦武士充作的匪徒...”
老民兵敏銳地察覺出了潛在的危險。在這信仰羽蛇的托托納克海濱，王國船隊必須盡量避免，在一個城邦停留太久。他不再遲疑，做出了決斷！
當新的朝陽，伴隨著新的日子抵達，王國的船隊，便再次啟航。接下來，他們的目標，是一百六十里外的金灣城。而在金灣城稍稍停留后，他們就會連行十多日，去往六百里外的隱蛇城！而從那里再往東方，就是瑪雅！
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