篝火熊熊燃燒，驅散夜的寒意，把眾將的臉龐映的通紅。這些沉穩的臉龐上，既帶著廝殺后的兇悍，大勝后的昂揚，慶賀中的快意；又夾雜著或是明顯親近，或是暗中疏遠的不同情緒。
現在已是二月過半，大軍征戰接近一年。修洛特率領著北軍，取得了接連不斷的勝利。眾將從天南地北聚集而來，追隨著黑狼的旗幟，簇擁在殿下身旁，組成強力的軍團。他們在勝利的集體中奮發向上，又逐漸彼此靠攏，分化出不同的派系雛形。
此時，隨著殿下的話語，眾將就一同注目，審視著大帳中的兩名塔拉斯科降將。
埃茲潘低頭向殿下行禮，從尷尬中解脫出來。他行出幾步，來到奧爾塔身旁，快意一笑，舉起酒杯致意。
“天空家主，為您的加入慶賀！我自小便聽聞天空家族的威名，如同高飛于云端之上。今日能在此處與您相見，真是萬分感慨，喜不自勝！”
聞言，奧爾塔面露笑容，低頭鄭重回禮。他還過于年輕，從沒有經歷過底層的生活，無法分辨出這話語中的復雜情緒，只是真誠說道。
“感謝您的祝賀，埃茲潘將軍！您如此善戰，不知出身自哪個榮耀的家族？以后還請互相親近，多加指點！”
看著奧爾塔的示好，埃茲潘心中暢快，又復雜難言。數年之前，他只是普通的民兵隊長，卑微如伏地的野草。在更重血脈的塔拉斯科王國，他的一生注定在泥土中掙扎，絕無出頭之日！塔拉斯科大貴族們高高在上，如天空般遙不可及，從不會正眼看自己一下。而此時，尊貴如天空家主，也要在他面前低頭，笑著討好！
埃茲潘望向尊敬的殿下，殿下也笑吟吟的注視過來。他心中激流涌動，再一次面向殿下，發自內心的深深行禮。接著，他立在原地，看向年輕的奧爾塔，漸漸挺直了腰背。十多年平凡的憤懣忽然消散，更高的渴望在他心中萌生。
他思索片刻，重新組織了語言，平靜地笑著開口。
“我出身自平民的家庭，只是忠誠追隨著殿下，才有了今日的榮光。天空家主，追隨英明的殿下，會是你此生最正確的選擇！讓我們贊美主神，贊頌勇敢而睿智的奧安達將軍，他將升入主神的神國！”
接著，埃茲潘用只有四指的左手舉起酒杯，和奧爾塔沉沉一碰，飽含深意的說道。
“查帕拉的天空奧爾塔，看在家鄉的淵源上，我有兩句話留給你，作為行事的準則。追隨偉大的殿下，如同追隨著新生的太陽；信仰至高的主神，猶如信仰著普照的陽光。忠誠與虔誠，是我們唯一的道路，也是通往光明的捷徑！”
奧爾塔怔了一怔，看著自信而又威嚴的埃茲潘將軍，看著那不知何時挺直的脊梁，仿佛親眼看見，野草長成了可可。半晌后，他才匆忙感謝，飲盡酒水。
修洛特把一切看在眼中。他笑著點頭，拍了拍埃茲潘的肩膀。墨西加軍團能夠征服塔拉斯科的土地，但要建立真正有效的統治，就必須接納當地的豪杰。他將最大程度的一視同仁，公平對待，提供一條不斷融合的上升之路。
隨后，眾將也陸續上前，和奧爾塔對飲一杯。不過片刻，年輕的家主就酒意上涌，頭腦昏昏沉沉。殿下似乎又問了些什么，他都一一如實回答，最后趁勢醉倒在席上。
修洛特揮了揮手，便有兩名侍衛上前，帶奧爾塔去角落休息。大帳中的論功還在繼續。少年統帥召喚各武士營長，盛贊了長弓親衛，王室弓手，還有出自神廟衛隊的蹶張弩手。三千射擊軍團不過傷亡一兩百人，卻傾瀉了數萬支羽箭。他們射殺的武士民兵數以千計，徹底擊潰了前陣的民兵軍團！
“弓弩手是聯盟的優勢所在！只是箭矢耗費實在巨大，后勤壓力沉重如山。積蓄了數個月的箭矢，一戰消耗殆盡，所剩寥寥無幾。這些箭矢的制作成本，甚至要高于火藥槍彈！”
修洛特沉吟思索，有些頭疼。戰爭就是沒有止境的消耗，生命與財富，都在戰火中急速燃燒。此戰之后，軍團要修養恢復，俘虜要整訓處理，后勤要等待運輸...
“這些千頭萬緒的庶務，還是都交給父親來負責吧！”
想到后方的依靠，少年統帥放松地笑了笑。他笑著招手，把西部城邦的貴族將領們喚到身前，朗聲贊道。
“西部城邦軍團擊潰敵軍外圍的民兵，輔助兩翼的進攻，一樣立下大功！你們證明了自己的勇武，證明了家族的榮光！戰神會為你們賜福！”
聽到殿下的稱贊，西部邦的貴族們昂首挺胸，意氣昂揚。這一戰，他們先是面對敵人民兵，殺傷俘獲眾多，接著追擊敵人后勤，繳獲財物豐厚。四千裝備精良的城邦武士，不過傷亡四五百人，大多還是輕傷。
即使是在統帥的大帳中，各地貴族們依然感覺良好。他們用力拍打著袒露的胸膛，彼此爭鋒相對，低聲夸耀自己的勇武。
修洛特面帶微笑，環顧面前的貴族們。眾人同樣面露笑容，紛紛高聲行禮，恭賀殿下的勝利。
“真正的勇武，不在于獨自擊殺敵人的武士，而在于天神賜予勇士的心靈！勇敢的心靈絕不盲目，它能夠發現戰場的變化，在萬軍之中，為戰爭的大局做出貢獻！記住，一人的勇武，不過是湖邊低矮的小丘，而萬軍的勇武，才是高原聳立的神山！”
少年統帥收起笑容，話語一轉，隱隱含著風雷。他目光嚴厲，掃過城邦貴族的面龐，右手按住腰間的長匕。貴族們心中一寒，就順從的噤聲，低下頭來，如同面對狼王的群狼。
凜然的注視沒有持續太久。威嚴的殿下只是稍稍敲打了城邦的貴族們，略作警示，就再次朗聲笑道。
“這次大戰，城邦軍團中最為勇武的，是來自特洛坎邦的山巒家族！他們僅有數百人，卻能夠鼓起勇氣，追擊數千人的羽毛軍團！他們擊敗了殿后的查帕拉貴族，繳獲了高貴的旗幟！來，上前幾步，山巒家族的統帥。來接受這份英勇的榮譽！”
終于聽到了殿下的封賞，年輕的伊澤爾面色泛紅，激動萬分。他大步上前，跪倒在崇高的殿下面前。
“尊敬的殿下，山巒家族愿為主神而戰，為聯盟而戰，為殿下赴死！”
修洛特仔細打量出列的伊澤爾，微微疑惑。這和他記憶中的山巒統帥并不相符。
“英勇的武士，你是山巒家族的統帥嗎？告訴我你的名字！”
“伊澤爾，山巒家族的伊澤爾！我是山巒家族的繼任統帥，我的兄長在剛剛的大戰中勇敢戰死，榮耀的去往了神國！”
伊澤爾按捺住心緒，努力表現出悲傷和向往的神情。
聞言，少年統帥了然地點了點頭。
“伊澤爾，‘暗中的眼睛，看不清的面容’。這是一個很美的名字，你是山巒家族的庶子？”
山巒家族以西部的神山為名，自稱大地母神的神裔，絕不可能給直系繼承人這樣的名字。
聽到殿下的問話，伊澤爾突然有些緊張。他心中惴惴不安，口中低聲回復。
“是的，殿下。我的母親是平民...我會接過山巒的旗幟，勇敢戰斗，忠誠的追隨于您！”
修洛特注視著跪在腳下的年輕人。他從對方的眼中，看到了如此熟悉的光芒，那是發自內心的渴望。
暗中的眼睛，看不清的面容...特洛坎邦位于墨西哥谷地西部，位置關鍵，是勒曼河最先流淌過的的地方...山巒家族是城邦中的榮耀貴族，擁有近千私兵，這一次出兵五百...
修洛特思緒電轉，片刻后就有了決斷！他面露溫和的笑容，親切地拍了拍伊澤爾的肩膀。
“真正的勇士，不論出身，而將榮耀整個家族！伊澤爾，與你相同，我的母親也是平民。在今天的戰斗中，你已經證明了自己！判斷時勢，準確追擊，你擁有睿智的眼睛，也擁有勇敢的心靈！”
少年統帥眼中帶笑。他身為縱觀全局的統帥，自然知道伊澤爾“恰如其份”的追擊。這是一個手段靈活的家族庶子，也不缺乏改變命運的勇氣。
“那么，我會給你這個機會！”
修洛特定下決心，朗聲大笑。他取下腰間的黑曜石長匕，遞到跪下的伊澤爾身前，如同遞出命運的石板。
“聯盟最重軍功，而我最喜武士！伊澤爾，你擁有著萬軍的勇武。我賜予你隨身的武器，作為你榮譽的證明！”
聽到殿下的話語，伊澤爾不可置信的抬起頭，看著伸出手臂的尊貴者。他顫抖著接過匕首，雙手握緊。然后，年輕的武士順從的低下頭，讓殿下的手掌落在自己的頭發上，行了個效忠的禮節。
“殿下，您是耀眼的太陽，照耀塔拉斯科的天空！我會率領山巒家族的武士，誓死追隨在您的身邊！”
少年統帥自然地握了握年輕武士的頭發，笑著輕聲說道。
“太陽不止照耀天空，也照耀西部的神山。證明你的忠誠與勇武，你會獲得渴望的一切！”
接著，修洛特環顧眾將，沉聲開口。
“主神賜福勇士，聯盟以軍功為首！只要立下戰功，庶子亦可繼承家族。只要勇猛殺敵，民兵可以晉升為武士，武士可以晉升為貴族！而滅國之功，可以封王！”
說到此處，修洛特停頓片刻。他神情肅然，注視著帳中的每一名將領，一字一句的開口。
“無論是王室武士，還是城邦武士；無論是長槍民兵，還是部族獵手；無論是墨西加軍團、奧托米軍團，還是歸降的塔拉斯科軍團！你們都是我的武士，我的將領！主神的光芒照耀祂的子民，聯盟的根基以軍功晉升。我將一視同仁，給你們每一個人機會！”
少年統帥的目光看過眾將，在納塔利和埃茲潘的臉上稍稍停留，最后落在裝睡的奧爾塔身上。
“記住，忠誠與虔誠是唯一的道路。而能力與功績，決定了你們能走多遠！諸將勠力，南下攻陷王都，征服塔拉斯科王國。我將封王在此，與你們共享之！”
平靜的話語從殿下口中傳出，卻如同天空中落下的雷霆。大帳中的眾將腦海轟然一片空白，縱然早有這樣的風聲傳出，大家依然震撼失神。片刻之后，“猴子”庫盧卡和老將埃塔利克對視一眼，齊齊恭賀出聲。
“滅國封王，為主上慶賀！”
“太陽升到天空正中，光芒照耀湖中之地！”
隨后，反應過來的眾將紛紛俯首，陸續表明決心。
“攻陷欽聰燦城，屠滅塔拉斯科王室！圣城的蜂鳥，當建邦于蜂鳥之地！”
這是兇悍的美洲虎，奧洛什。
“主神的榮光，當照耀在異神的土地上，把光明帶給每一個黑暗中的子民！”
這是虔誠的神佑團長，納塔利。
“追隨新生的太陽，讓所有的普雷佩查人，都沐浴在殿下的光芒里，在廣闊的道路中行走！”
這是忠誠的降將，埃茲潘。
......
“愿做殿下的眼睛，停留在西部的山巒上，望向太陽升起的東方！”
這是就在身旁的年輕武士，伊澤爾。
修洛特略微偏頭，看向伊澤爾，露出了一個滿意的笑容。而在他的視線之外，奧爾塔伏在席上，神情復雜變幻，口中輕聲喃喃。
“舊日落下，王國傾覆...我只愿保住家鄉，讓天空回歸湖上...”
激動的歡呼過后，便是暢快的酣飲。眾將放開胸懷，高聲喧嘩，彼此喝做一團。酒到酣暢處，便有武士跳起明快的戰舞，吟誦起傳統的詩歌。
“人生在世，便是歌舞廝殺！看春花絢爛綻放，看秋葉簌簌凋零。武士的生死不過一瞬，戰場的榮耀卻是永恒！...”
在喧嘩的紛鬧間，卻有人歌頌起神明的祭文，恰與詩歌相合。
“唯有群星閃爍夜空。唯有月亮散布黑暗。唯有太陽光耀天下！
啟明東方的星，我追隨您的方向，尋覓新生的軌跡。
籠罩天空的月，我敬畏您的威能，服從死亡的命運。
而照亮天地的太陽，您是我心中的一切，決定新生，決定死亡！
贊美您，新生與死亡之神，修洛特爾！...”
眾將連夜軍議，通宵歡飲。修洛特心中快意，品味著勝利的美酒。他半醉半醒，靠坐在主位上，看向帳頂透風的天窗。星光與月華逐漸暗淡，晨曦無聲升起，劃破廣闊的夜空。大帳之外，恰是夜的終結，天空的啟明。
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