在歷經數月的轟炸,日軍長達六周的獸行與屠殺后，日本當局急促欲恢復南京的市容與社會經濟秩序，對地區的工業、財政、金融尤其重視,不斷派遣日籍顧問對南京的經濟進行監督與控制。通過推行繁苛的物資、稅收政策,武力控制南京的中國工商企業，搜刮民脂，壓榨中國人民的勞動力,所得收入用作日偽政府與軍隊開支。同時還扶植日商企業,設立多所財務機關與公、私銀行等,使南京成為日本經濟的附庸。在一系列苛政猛虎的控制下，南京的秩序表面上日趨穩定,工商業也畸形地逐漸復蘇。
稅務總局的鄭源來匯報工作,念了幾條新的稅收項目與相應政策。何灃坐在桌子前逗著一只金絲雀，鄭源也不管他聽或沒聽,一如既往自顧自地說了一通,對這位經濟顧問的德行,他早就習慣了。
“白下路分局新添了六名成員，稅務員兩位,稅警四位，這是名單。”
“長官。”
“長官。”
何灃抽空抬起眼瞄他一眼，“說完了？”
鄭源恭敬地站立,微低下頭。“卑職已匯報完畢。”
“噢，知道了。”何灃把他晾在一旁,繼續吹著口哨逗鳥，半晌，他又看向鄭源，“杵在這干什么？還有事？”
“沒有。”他低頭俯身雙手呈來一份文件,“這是新入職的人員名單，請長官過目。”
何灃漫不經心地掃了眼文件，“放那吧。”
“是。”
鄭源小心放好，退后兩步，“那有關鹽稅和”
何灃打斷他的話，“知道了，出去吧。”
“是。”
鄭源默默退了出去，見過道沒有人，邊走邊嘟囔，“哪來的廢物，真他娘的費勁。”
腳步聲漸止，何灃直起腰，頓時變了個臉色。現在的征稅真是越來越嚴苛了，項目雜多，金額龐大，幾乎到了變態的程度。
何灃看著籠子里沒精神的金絲雀，早上送來的時候還活蹦亂跳的，現在已經病蔫蔫地縮著腦袋，一副半死不活的樣。他嘆了口氣，覺得自己跟它也沒什么兩樣，無非是自己的牢籠更大，更危險。
何灃打開籠門，讓鳥出來，可它又笨又瞎，仍立著不動，他用筆輕輕戳了一下它黃黃的小腦袋，鳥翻騰起身，小飛了兩下，左右轉悠就是找不到門。
“蠢東西。”
何灃提著籠子到窗戶口，輕搖了搖籠身，讓它靠近籠口，鳥兒剛找到出口，便嗖地飛上藍天。
“蠢東西，別再被抓到了。”
他看著遠去的金絲雀，余光掃到樓下的女同事，那女同事仰著臉，也在看鳥。何灃靠著窗欄，輕佻地朝她吹了個口哨。女同事低下臉去，快速進入辦公樓。
何灃輕笑一聲，扔了籠子，拿上衣服出門。
……
前幾日，日本將中國派遣軍總司令部設于南京，新上任不少軍要人員。從前何灃在東北時便好聚會喝酒，和一群鬼子玩成一片，套出不少重要情報，在南京照舊混得風生水起。
晚上，何灃與幾個“朋友”吃飯，一共七個人，有四個都是中國人，皆在偽維新政府工作，是群不折不扣的大漢奸。還有一個是從新京過來的，何灃的老相識花田巳。
因為掌著經濟，很多高官都會巴結他，找路子牟利。今天有個生面孔，是浦鎮機廠新上任的程經理，一直繞著何灃諂媚，不停地敬酒，奈何何灃酒量太好，最后倒是自己喝多了。
飯后，三三兩兩分散回家。
程經理仍跟著何灃，要請他去慰安所找姑娘。
花田巳搖搖晃晃地指著程經理，笑道：“小池先生是……是有女朋友的，可是藤田將軍…的愛女。”
程經理擺手：“那又怎么樣……不在身邊，我的妻子也在北平…男人嘛，都懂得。”
何灃攬住他的肩膀，“看來你是常去啊。”
程經理嘿嘿地笑，“也不是經常，偶爾，偶爾。”
何灃沒有跟他們去慰安所，就近去一個澡堂子泡會，主要是想和特務班的中村好好聊聊。
酒后好套話，熱氣一蒸，大家更上頭。沒等何灃引導幾句。中村自己主動說出一件事，中.共有個地下黨叛變了，下周一要從上海過來，據說端了上海兩個地下聯絡站，抓了五個地下黨，此次前來上任也是帶著禮物南京一條重要情報線。
時間有點晚，他們在此歇下。
程經理以為何灃怕流言才沒有去慰安所，畢竟他那女朋友有個鼎鼎大名的父親。于是，他很識相地精挑細選一個非常漂亮的日本女人送給他。
何灃一直心神不靈，怕謝遲出什么事，剛要換衣服出去，一個穿著和服的女子被送了進來。
他停下動作，站在房間中央居高臨下地看著跪坐在地上的女人，“叫什么名字？”
“花子。”
“過來。”
花子微笑著起身，服侍這樣一個英俊的男子，她心里也是很開心的。她目若秋波、一臉嬌羞地朝他碎步走來，剛要到跟前，何灃忽然掐住她的脖子，將她直接按跪了下去。
真疼！
花子花容失色，頭伏在地上，“先生，我……我做錯了什么？”
“你沒做錯。”何灃倒上杯酒，喝了半杯，將剩下的半杯倒在她的頭上。
花子嚇得直哆嗦。
“認識我嗎？”
花子直搖頭。
“難怪笑的出來。”何灃又倒上杯酒，看到旁邊掛著的自己的衣服，邊喝酒邊走過去，從西褲上抽出皮帶。
花子用余光偷瞥他一眼，覺得事情有些不對，她雖入行不久，沒接過幾個客，卻也聽說過一些客人的奇怪手段，只是一直順利的她沒想到這種倒霉事也會落在自己頭上。
“他們沒告訴你我的癖好吧。”
花子聽著他甩皮帶的聲音，毛骨悚然。
“吭一聲，多抽一下。”
花子背脊一陣寒意，連連磕頭，“饒過我吧先生，求求您，饒過我吧。”
何灃聽著她咚咚咚地頭裝地，隨手將酒杯扔到身后去，它掉在柔軟的地毯上，咕隆咕隆緩緩滾到墻邊。
花子嗚咽起來，嚇得雙肩都在顫抖。
何灃輕輕嘆息一聲，“我還沒動手，哭什么哭。”
聞言，花子抿住唇，一個聲都不敢出了。
“出去吧。”
花子以為自己聽錯了，抬頭看他，剛碰上視線立馬又低頭，“謝謝，謝謝。”
她哆嗦地起身，倒退兩步便轉身急忙離開，還沒到門口，就聽身后一句冷森森的聲音。
“等等。”
未待她反應過來，啪的一聲，皮帶甩在背上，她被抽得直接朝前趴了下去，額頭撞在推拉門上，頓時頭暈目眩。
何灃俯視她的背影，囅然而笑，愉快道：“不打一下手癢癢，滾吧。”
花子整個背都麻了，不顧疼痛慌忙起身，跌跌撞撞地逃了出去。
程經理在隔壁聽到動靜，提著褲子過來看，只見女人落荒而逃，“怎么了？”
花子不答，哭著跑了。
何灃房間沒關門，程經理過來探一眼，只見他在擦自己的皮帶。
何灃乜他一眼，一臉不悅，“下次找個皮實的，還沒開動就哭了，怎么玩？”
“……”
……
店里新進了一批布料，謝遲正忙活著整理，電話響了起來。
阿如跑過去接通，“您好，百枝裁縫鋪。”
對面無聲。
“您好，百枝裁縫鋪，您有什么需要嗎？……喂…您還在嗎？”
電話通著，那邊卻一直不講話，阿如掛掉電話，嘟囔著繼續整理布料。
謝遲拿本子記錄著，隨口問了句，“怎么了？”
“不知道干什么的，什么話也不說，也不掛。”
話音未落，電話又響了起來。
阿如剛要過去，謝遲說：“我來吧。”
她夾著本子走到柜臺前，拿起電話，“你好。”
還是沒有聲音。
謝遲手指微微蜷起。
通了半分鐘，電話被掛斷，彼此皆一言不發，可這短暫的沉默，已勝得過千言萬語。
她放下電話，心滿意足地回到架子前繼續干活。
阿如站在高凳上，“誰啊？”
謝遲翻看布料，不疾不徐地記錄著，“打錯了。”
“還是什么都沒說嗎？”
謝遲沒有回答。
“不會是故意捉弄我們吧？”阿如跳下凳子，拍了兩下手，“再這樣打過來不說話，我就罵他兩句。”
……
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