在主場穩穩拿下掘金之后，火箭隊隊員們先在家里休整了一晚，然后第二天一大早就坐飛機飛到了東部夏洛特山貓所在的北卡羅來納州。
在全聯盟三十支球隊中，夏洛特山貓無疑是最特別的一個。
因為這支球隊是整個NBA聯盟最年輕的球隊，去年，也就是2004-05賽季，夏洛特山貓隊才剛剛加入NBA的大家庭。
關于夏洛特山貓加入NBA聯盟的那段歷史，上一世的時候張金水就專門去了解過，其具體操作的方式，真的還蠻有意思的。
畢竟所謂的加盟，也不只是將夏洛特山貓這個名字和其他29支放到一起就可以了，山貓隊是要實實在在和其他球隊打比賽的。
而NBA身為這個世界上最頂級的籃球聯賽，其中球隊的實力，是遠遠高于其他任何聯賽至少一兩個檔次的。
如果山貓隊自己從NBA以外找球員，再來打NBA比賽，肯定是不夠看的。
所以，在山貓加盟之初的當務之急，就是NBA官方需要幫助山貓隊組建一套有NBA級別實力的陣容。
為了達到這個目的，NBA官方專門山貓量身打造了一場另類的選秀大會，那就是山貓隊是唯一的一個選秀者，其他29支NBA球隊的球員供山貓隊選擇。
當然，為了防止山貓隊挑選其他球隊的核心球員，NBA官方給了每支球隊8個人的保護名單，只有受保護名單外的球員才能被挑選。
除此之外，NBA官方還給了山貓在自由市場和自由球員簽約的權利。
不過，為了防止有大把薪金空間的山貓隊在自由市場瘋狂地簽大魚，官方將那前年山貓的工資帽設置成了其他球隊的三分之一，不過這對山貓的幫助依然很大。
現在山貓隊的當家球星杰拉德華萊士，就是山貓隊去年在自由市場用3年1600萬美麗國幣簽下來的。
另外，聯盟還贈送了03年還沒有打比賽的山貓隊在04年選秀大會的樂透區選秀權，最終，山貓管理層通過一系列操作，將樂透區選秀權和二輪選秀權一次打包向上交易，換來了榜眼簽，并選中了去年力壓幼獸霍華德獲得年對最佳新秀的奧卡福。
只不過，在NBA官方的大力協助下，山貓隊雖然具備了一定的戰力，但距離成為一支NBA強隊，還有太長的路需要走了。
本賽季截止目前，山貓隊只獲得了9勝23負的垃圾戰績，在東部排名倒數第二。
他們所謂的當家球星杰拉德華萊士，場均其實只有15分7籃板的表現。
而曾經一度被寄予厚望的新秀中鋒奧卡福，則已經開始暴露其玻璃人的屬性，本賽季截止目前為止，奧卡福傷傷停停只打了10來場比賽，而場均數據也從上賽季的13分10籃板，下滑到了本賽季的10分10籃板，已經有一些江郎才盡的味道了。
反倒是本賽季才剛剛被山貓隊選中，已經坐穩山貓主力控衛位置的費爾頓，靠著季前賽和張金水對決時碾壓對方的超神發揮，吸引到了一些公眾的關注度。
不過，本賽季場均只能貢獻10分5助攻的費爾頓，在張金水的耀眼表現面前實在有些太黯淡無光了，媒體們也不好意思昧著良心寫什么新秀控衛大對決，紛紛都將報道視角定性為張金水這場比賽將如何復仇。
面對這樣一支東部魚腩球隊，火箭隊自然不用太過上心。
甚至當姚明在飛機上睡覺的時候沒蓋毯子，下飛機的時候咳嗽了兩聲的時候，范甘迪直接將此認定為可能感冒的跡象，臨時就決定讓姚明在本場比賽休息。
而面對內線缺少了一件超級大殺器的火箭隊，山貓隊在比賽中照樣掀不起任何風浪。
靠著麥迪和張金水分別拿下的33分6助攻6籃板和30分8助攻2籃板2搶斷，火箭隊在第三節節中就以90比62獲得了28分的領先優勢，并提前打卡下班。
而與火箭隊雙星閃耀形成鮮明對比的，則是山貓隊連一名得分超過15分的球員都沒有，尤其是曾經在季前賽還叫囂著自己比張金水強的費爾頓，和張金水對位時只能用噤若寒蟬來形容，正常比賽只得到了9分3助攻，連賽季的平均值都不到。
這樣一場比賽，實在不值得浪費任何時間去談論，而張金水也在賽后拒絕了所有關于全明星投票的問題。
草草結束了賽后發布會之后，火箭球員們連夜就馬不停蹄地趕往了薩克門托，并在第二天，背靠背地挑戰他們這個賽季的老對手，國王隊。
這個賽季，火箭隊和國王隊已經打過兩場比賽。
在兩隊的賽季開幕戰上，火箭隊在經過一番激烈的戰斗之后，拿下國王，獲得了賽季的開門紅。
之后，戰績一度很差，跌出西部前10的國王隊，在用球隊當家得分后衛斯托賈科維奇換來步行者隊的刺頭鐵閘阿泰斯特之后，迎來了一波觸底反彈的連勝。
雖然那波連勝在客場挑戰火箭隊的時候被終結，但國王隊的狀態還是不錯的。
隨著近來一段時間的輸多贏少，現在國王隊的戰績為17勝16負，已經穩定在了西部第8的位置上。
而此時找上門來的火箭隊，卻是剛剛好要打客場背靠背的第二場。
偏偏因為昨天和山貓隊的比賽姚明沒有上場，且擊敗山貓的確也沒有經歷太多的激戰。
所以，今天和國王隊的比賽，火箭隊并沒有選擇輪休，而是全員出擊。
但是限制火箭隊體力的，又何止是背靠背比賽本身那么簡單。
連續從休斯頓飛到夏洛特市，又在打完比賽后連夜從夏洛特市飛到薩克們托，由此帶來的旅途勞頓，對火箭隊的影響實在太大了。
當天和國王隊的比賽，包括姚明在內，火箭隊的全體球員都手感冰涼，張金水在動用了武器庫里所有武器的情況下，也只投出了20投8中，三分球9投3投中的賽季最差命中率，得到了19分6助攻1籃板3失誤，而這個得分，已經是和姚明、麥迪并列的全隊最高分了。
而火箭隊的對手國王隊，不僅在之前剛剛取得三連勝，勢頭正盛，而且，在這場比賽之前，他們已經在薩克拉門托市休息了2天之久，一直在以逸待勞等待著火箭隊的到來。
此消彼長之下，火箭隊這場比賽打得非常吃力。
在上半場，火箭隊的命中率雖然很低，但靠著堅實的實力基礎和防守韌勁，他們還能以39比43咬住比分。
但是等到了下半場，火箭隊的進攻依然打不開局面，而國王隊則在主場球迷的加油吶喊聲中逐漸命中了一些關鍵球，將比分拉開到了10分。
尤其是到了第四節比賽剛開始的時候，火箭隊以56比66落后國王隊10分。
麥迪正想靠著自己帶領替補打的這段陣容優勢期追回一些比分，卻在突破對方替補后衛的時候和對方撞在了一起，然后痛苦地倒在了地上。
雖然這只是一次硬碰撞，麥迪只在地上躺了一會兒就站了起來，但還是把火箭隊主教練范甘迪嚇了一跳，他立刻叫了一個暫停，并讓火箭隊隊醫對麥迪進行進一步檢查。
而當隊醫確認麥迪沒有大礙之后，范甘迪經過慎重考慮，還是直接將麥迪換了下來，并且第四節比賽進行到5分鐘，火箭隊依然落后8分的時候，依然只是讓斯普雷維爾和JR史密斯帶著純替補陣容在場上打。
到了這個時候，張金水才意識到，范甘迪這是要放棄這場比賽了。
說實話，自從張金水加盟火箭隊以來，已經打了幾乎半個賽季的比賽，火箭隊只輸了四場，而且輸的這四場，還全部都是在火箭隊輪休的時候輸的。
換一種說法，那就是火箭隊在全主力出戰的30多場比賽中，還從來沒有輸給過任何對手。
最近這段時間，各大媒體一個勁地夸贊火箭隊，鼓吹他們為本賽季最有實力爭奪總冠軍的球隊，幾乎全部是以這個點作為論據的。
但是，隨著范甘迪不再派主力陣容上場，放棄這場比賽，也就意味著，火箭隊的“不敗金身”要被打破了。
張金水的心里，是一百個的不情愿。
畢竟這場艱苦的比賽，已經打到了第四節。
雖然自己的武器庫空蕩蕩了，但張金水依然很有信心在最后時刻和姚明麥迪一起將比分追回來，現在就放棄，實在有些太可惜了。
當然，張金水也完全理解范甘迪的顧慮，那就是不愿意火箭將士們冒任何受傷的風險。
所以，一直到比賽結束，張金水都一直咬著牙，什么話也沒有說，只能眼睜睜地看著裁判吹響比賽結束的哨聲響起后，阿泰斯特和麥克畢比他們興奮地擁在一起，歡呼這場比賽的勝利里。
不知道的，還以為他們剛剛拿下20連勝，或是贏了總冠軍呢。
比賽結束后，有些垂頭喪氣的火箭將士們回到了更衣室。
范甘迪還專門帶著教練組來向隊員們道歉，表示自己沒有安排好這場比賽，讓球員們明明付出了努力，卻并沒有獲得對應的回報。
球員們立刻阻止了范甘迪的道歉，歸根到底，還是聯盟給火箭隊安排的賽程實在太魔鬼了，讓他們在不到半個賽季的時間里，已經打了超過5個背靠背，且多是客場奔波的背靠背。
范甘迪在最后時刻強行地將球員們保護起來，其實也是會面臨來自公眾媒體的壓力的，這個時候，球員們自然要和自己的教練站在一起。
至于，因為這場比賽而產生的憤懣，也只能讓下個對手來承受了。
立刻國王隊主場球館ARCO球館后，火箭隊沒有選擇在薩克拉門托市多住一晚，而是忍著身體的疲勞，直接飛回了休斯頓。
和酒店的大床房相比，肯定是家里的床更適合球員們休養生息的。
接下來的兩天，范甘迪沒有給球員們安排任何訓練，讓球員們好好地休息了一番，然后在第三天，火箭隊對又迎來了同在西南戰區的黃蜂隊。
在NBA主流媒體們看來，這支正在重建中的球隊，在強大的火箭隊面前，實在沒有什么換手的余地。
而已經被鼓吹了兩場的本賽季最佳新秀之爭，也在克里斯保羅兩次都鎩羽而歸后不再那么有看點。
最終，這場在豐田中心舉行，因為媒體的興趣缺缺而連記者區都沒有被占滿的比賽，最終被心里壓著一口火的火箭將士們以一場摧枯拉朽的大聲直接結束了。
單是上半場，火箭隊就以68比38獲得了30分的巨大領先優勢，而姚麥水三人都在半場得分超過了20分，則創造了NBA歷史上一個史無前例的獨特記錄。
而整個下半場直接變成了垃圾時間，也讓火箭隊將士們沒有消耗過的體力，從而可以從容地在第二天坐飛機前往亞特蘭大。
并于第三天晚上，在亞特蘭大客場挑戰和山貓隊一起并列東部倒數第二的老鷹隊。
體力儲備還算不錯的火箭隊，自然不會讓這樣的比賽出現什么變數，依然還是熟悉的味道，3節領先25分，打開下班。
到此，火箭隊連續四處奔波且包括一個客場背靠背的忙碌禮拜終于過去了。
3勝1負的戰績乍看上去還算不錯，但是考慮到火箭隊贏下的三場比賽的對手全是魚腩球隊，而唯一輸掉的對手，正好是四個對手里唯一一個有季后賽實力的，這樣的戰績，其實并不能讓火箭隊上下有多滿意。
不過，就在這個尷尬的時間段，有一樣讓誰也沒有想打的事情卻突然發生了。
在這個很多人看來表現很一般的禮拜過后，火箭隊竟然超越了馬刺隊，以31勝5負的戰績，領先30勝5負的馬刺隊半個勝場，成為了西部排名第一的球隊，也是全聯盟戰績第一的球隊！
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